Путь во тьму

Среди смертных ему попался достойный противник – обычный человечишка, но по-настоящему храбрый воин. Это добавляло азарта и адреналина.

Маркус даже оставил попытку использовать быстроту скорости. Охотник ловок, а Маркус опасался, если кинется к нему, то тот способен угадать, где он нанесет удар и будет держать кинжал наготове. Отскочить вампир не успеет, пусть Браун даже не попадет в сердце, ранение затормозит, и охотнику ничего не будет стоить закончить начатое.

Но все же Маркусу удалось полоснуть охотника кинжалом по правому боку.

В ноздри ударил запах свежей крови. Маркус подавил желание вгрызться в шею Брауна. Схватил его за ворот куртки и замахнулся оружием, чтобы добить… Но охотник прыснул чем-то в лицо, огненная жидкость попала в рот и обожгла горло. Маркус сделал непроизвольный глубокий вздох и, отпустив охотника, отшатнулся, задыхаясь.

– Чеснок, гребаный чеснок, – ловя ртом воздух и пятясь назад, выдавил Маркус,

– Вкусно, ублюдок? – тяжело дыша, усмехнулся Браун, зажимая ладонью рану на боку.

– Пошел… к черту…

Горло и грудь горели огнем, в глазах мутнело, голова кружилась… Маркус выронил кинжал и рухнул на колени. Упираясь ладонями о холодный, промерзлый асфальт, закашлялся. Во рту появился солоноватый привкус, и от уголка по подбородку потекла струйка крови.

– Черт, – прошептал Маркус, вытерев ее тыльной стороной ладони. Услышав тяжелую поступь и дыхание, поднял голову. Браун, крепко сжимая кинжал в руке, прихрамывая, направлялся к нему.

Маркус собрав последние силы, выхватил из-за пояса пистолет. Он не собирался так легко сдаваться. Браун замер.

Голова от нехватки воздуха жутко кружилась, в глазах темнело, и Маркус не мог правильно прицелиться. Нажал на курок, раздался выстрел, но охотник так и остался стоять на месте.

Маркус снова чертыхнулся, хотел выстрелить вновь, но силы изменили, в глазах совсем потемнело, и он повалился боком на асфальт.

Маркус не мог дышать, и это медленно убивало его, сердце колотилось все тише и тише.

Он делал попытки сделать хоть маленький, но такой желанный глоток воздуха, но легкие словно отвергали его.

Маркус услышал голоса. Браун был не один.

Собрал последние силы и в глазах немного прояснилось.

Рядом с охотником стоял парнишка напарник и придерживал его за плечи.

– Мы должны быстро уходить. Они рядом… А тебе нужно в больницу, – с тревогой произнес он.

– Ничего царапина, заживет… – Браун тяжело дышал и явно преуменьшил опасность ранения.

– Ты истекаешь кровью и тебе нужна помощь. Поехали, вампиры недалеко. Этот урод не мог не подстраховаться, хотя его собраться в паре кварталов отсюда и сейчас они будут здесь. Уходим.

– Подожди… – Браун, пригляделся к Маркусу. – Ублюдок еще жив. Я никогда не проверял на практике, умирает ли вампир, если его отравить чесноком… Он вызывает у них нечто подобное приступу астмы, но убивает ли это их? Нужно довезти дело до конца, нельзя опускать шанс и оставлять этого кровососа в живых! Он опасный враг, несмотря на то, что мальчишка…

– Нет, уходим! Они подъезжают. Замешкаемся вампиры прирежут нас!

По стенам заплясали тени от света фар.

Парень буквально потащил, быстро теряющего силы друга к стоящему рядом автомобилю.

Они уехали, а Маркус слышал за спиной, подъезжающую другую машину. Хлопнула дверца и последним, что он увидел прежде чем его затянуло в черную пропасть беспамятства, было взволнованное лицо и полные тревоги темно-серые глаза Дерека.

* * *

Маркус очнулся утром. Сделал жадный глубокий вдох. Почувствовал боль в легких, но это показалось мелочью, главное он мог дышать. Никогда дыхание еще ни казалось таким блаженством. Сердце ровно билось в груди, а не колотилось как бешеное или едва качало кровь, как когда он лежал, задыхаясь на промерзлом, ледяном асфальте. Он остался жив, а значит еще повоюет и довершит дело с охотником до конца. А кто выиграет, кто проиграет, решит судьба.

Маркус лежал на постели в выделенной ему комнате, в особняке, предоставленном клану Антоном. Рядом сидела взволнованная и перепуганная Мари с покрасневшими от слез глазами и сжимала тоненькими пальчиками кисть его руки.

– Наконец ты пришел в себя, – блондинка смахнула с ресниц слезу и слабо улыбнулась. Она все еще переживала за него. Маркус не смог отделаться от мысли, что ему приятно – быть значимым для кого-то. Мари повернулась в сторону больших окон и чуть слышно произнесла:

– Господин, ваш сын…

Маркус проследил за ее взглядом.

Оконные стекла местами покрылись морозным узором, тысячи снежинок кружились в воздухе. Глава клана смотрел на падающий снег, сложив руки за спиной. Подтянутая, мужественная фигура, прямая осанка – настоящий аристократ, умный и жесткий руководитель их сообщества. Маркус всегда хотел быть похожим на отца, хотел уважения с его стороны.

Томас Страстенберг повернулся к сыну:

– Рад, что ты очнулся, – ровным голосом произнес он, прижимаясь к подоконнику. Обратился к Мари:

– Дорогая, Маркусу нужно набираться сил, и он наверно голоден, ему нужна кровь, принеси стаканчик.