Путь воина

Ещё давно, удовлетворяя своё любопытство, я узнал как можно больше об акрабах. Я читал скрижали и расспрашивал водителей и торговцев акрабами. Получил чёткое представление о том, как работало это чудо техники. Но летающая башня слишком отличалась от дивианских акрабов. В первую очередь тем, что править ею, судя по всему, должны двое: водитель и навигатор.

Водитель, правильнее сказать — погонщик акраба — висел на верёвках, дёргая их как вожжи. Или как колокольный звонарь. Навигатор, должно быть, располагался на плоской крыше, откуда криком указывал погонщику куда лететь.

Можно только догадываться, почему место водителя расположено почти в центре башни и лишено обзора. Наверняка этому было какое-то объяснение, связанное с конструктивными особенностями летающей каменной башни.

Навигатора, как я понял, убила моя молния. Поэтому низкие летели наугад. Быть может, о направлении они и спорили, когда я на них напал?

Я не стал вытаскивать из верёвок мёртвого погонщика. Просто поочерёдно подёргал все пять верёвок, выясняя их назначение. Оказалось просто: лево, право, низ и верх. Каждая конечность погонщика отвечала за своё направление, поэтому он и показался мне подвешенным на них. За что отвечала пятая верёвка — непонятно. Акраб никак не реагировал на её подёргивания. Её кончик был словно пожёван: погонщик дёргал её зубами.

Разобравшись с управлением, стал разбираться с направлением. Для этого вспорхнул на верхний ярус, а оттуда, через квадратный лаз — на крышу.

Каменная башня висела в облачной дымке. Мне пришлось долго вглядываться, прежде чем различил вдалеке верхушку какого-то ветролома. Дивия была весьма далеко.

Акраб нашего отряда нигде не видно. Очень жаль, я рассчитывал хоть на какую-то помощь от Ио… Ладно, буду возвращаться на твердь своими силами.

Запомнив положение ветролома, упорхнул обратно к месту водителя. Осторожно потянул левую, потом правую верёвку. Но башня только накренилась туда-сюда, но с места не сдвинулась.

«Пятая верёвка, — догадался я. — Она отвечает за ускорение».

Но чтобы придать ускорение, нужно сначала выбрать направление. Вот почему пятая верёвка не произвела эффекта. Для начала я дёрнул верёвку «влево». Стены башни задрожали, наклоняясь. Я дёрнул «ускорение» — возникшая сила едва не сбросила меня с помоста погонщика. Я вовремя ухватился за правую и левую верёвки, направляя акраб к Дивии.

* * *

Я несколько раз вспархивал на крышу, уточнял направление и спускался обратно к месту погонщика. От каждого рывка стены башни угрожающе тряслись, из неё даже вываливались камни, сквозь которые били лучи утреннего солнца.

Иногда я проверял, жива ли Эхна? Я уже видел достаточно смертей, чтобы понимать — девушка так поранена, что в мире живых её удерживает только Линия Тела.

В один из таких рейсов на крышу и обратно, я заметил шевеление в куче мёртвых низких. Пришлось потратить последний кристалл «Мягкие Руки», чтобы среди горы трупов вычленить красные силуэты ещё живых низких. Потом потратил несколько минут на то, чтобы прикончить всех раненных кинжалом.

Ни их мольбы, ни лепет не остановили меня. С ужасающей рациональностью я решил, что проще их убить, не оставив низким возможности для внезапной атаки.

После очередного рейса на крышу, я увидел, что башню несло прямо на стену ветролома. Пришлось спешно возвращаться и корректировать направление.

* * *

Последний перелёт на крышу и обратно — и башня поплыла над летающей твердью. Я увидел внизу стадо буйволов, мирно пасшихся на обширном лугу. Несколько прирождённых жителей стояли, задрав головы и показывали пальцами на башню. Потом начали спешно собирать стадо, чтобы увести его в хлев. Для этого один из погонщиков использовал кристалл «Внушения Неразумным». Выстроившись ровными рядами, как солдаты на параде, буйволы помчались к хлеву.

Иероглиф на крыше хлева закрывало пышное дерево, поэтому не понять, над какой частью тверди мы оказались. В дымке возвышался центральный утёс Сердца Дивии, но опять же не увидел никаких знакомых ориентиров.

Я вернулся к месту погонщика. Одной рукой взял верёвку «вниз», другой — «ускорение».

Последний рывок. Надеюсь, не разобью башню о твердь? Но удара не было. Сделав рывок, башня остановилась, не коснувшись земли.

Грохот и тряска стен прекратились. Я поднял Эхну и перепорхнул на нижние ярусы. Встал на краю пролома в стене.

Я всё верно рассчитал: полуразрушенная башня зависла метрах в шестидесяти над лугом. Такое расстояние «Крылья Ветра» преодолеют даже с двойной ношей.

Рядом с башней появился акраб нашего отряда и ещё два акраба небесных стражников. В открытых воротах ментовских акрабов я увидел Реоа Ронгоа, Маджу и других товарищей.

Расправив крылья, я спрыгнул вниз.

Глава 25. Взлёт славы и падение Эрну

Новость о том, что низкие, на акрабе собственной постройки поднялись на Дивию, поразила дивианцев. Для них это было красной линией, пересечение которой должно караться кровью.

Жители стали требовать немедленной войны с низкими. При этом никто толком не мог сказать — с какими именно низкими?