Путь воина

Рука с ножом обрушилась вниз, и мне с большим трудом удалось вывернуться и таким образом избежать этого удара. Нож вонзился в пол, а я крепко двинул его кулаком по челюсти, отчего его голова запрокинулась назад, и он оказался на мгновение оглушен.

Сбросив его с себя, я вскочил на ноги, и он тоже поднялся, и в руке у него по-прежнему был нож.

- Кин! - внезапно окликнула меня Диана и бросила мне кочергу, что лежала у очага.

Я поймал ее на лету. Железная кочерга представляла собой железный прут в два с половиной фута длиной с остро отточенными концами, один из которых был загнут, образуя крюк. Держа это свое оружие наготове, я перешел в наступление. Он резко рванулся вперед, и тогда я сделал выпад, орудуя кочергой словно шпагой и нанося колющий удар заостренным концом, который достиг цели, входя на пару дюймов ему в бок, в как раз то время, как он попытался добраться до меня.

Он отпрянул назад, но я тут же перевернул кочергу другой стороной и, зацепив крюком за одежду, сильно рванул. С треском разрывая рубаху, острие крюка оставило кровавую отметину - не слишком глубокую - у него на животе.

Доносившиеся с улицы крики стихлли, не было больше слышно шума побоища. Он хладнокровно ухмыльнулся.

- Все кончено, - сказал он. - Мои люди победили. Отдай мне ее. Ее и то письмо, и я отпущу тебя и не стану жечь твой форт. В конце концов, баб вокруг полно.

Я молчал, держа кочергу наготове. Его нож был огромен: пятнадцатидюймовое, прочное и тяжелое лезвие. Теперь у него на рубахе расплывалось кровавое пятно, кровь также текла из тонкого кровавого шрама на животе.

Кочерга насмотря на все свои достоинства была все же слишком громоздки оружием, и даже если его раны беспокоили его, то этого было не заметно. Он обладал поистине недюжинной физической силой, будучи при этом необычайно подвижен, к тому же в рукопашном бою он был тоже не новичок.

Но тут раздался пронзительный крик Дианы.

- Кин!

На пороге стоял Лашан, и в руке у него был пистолет. В тот самый момент, как я его заметил, он уже поднимал руку с пистолетом, чтобы прицелиться в меня. Времени на сомнения и раздумья не оставалось, а поэтому я просто одной рукой подбросил кочергу в воздух, перехватывая железный прут посередине, и тут же метнул, как пику.

Кочерга угодила в него в тот самый момент, когда он спустил курок, и пистолет в его руке дрогнул, отклоняясь всего на волосок. Пуля пролетела позади меня, и я видел, как Лашан упал, но в следующий момент Бауэр с новой силой бросился ко мне, отчаянно размахивая ножом, пытаясь достать меня. Я не знаю, удалось это ему или нет, но лезвие его ножа было в крови. Оказавшись прижатым спиной к стене, я ухватил обеими руками ухватил за уши его голову и рванул к себе, разбивая его лицо о свою голову. Я почувствовал, как ломается его нос, и затем, отпихнув его от себя, я со всего размаху ударил правой в подбородок. Этот удар сбил его с ног, и он опрокинулся навзничь.

Падая, он обронил нож, но поспешил тут же вскочить с пола и снова кинулся ко мне. Я что было силы врезал кулаком по его и так уже свернутому набок носу. Мы оба были в крови, но ни у одного не было времени на то, чтобы задуматься, чья это кровь и кто из нас ранен. Я нанес новый удар, а он попытался вцепиться мне в горло.

Отступив в сторону, я продолжал избивать его. Он сцепился со мной и, высвободив одну руку, старался выцарапать мне глаза. Изловчившись, я сумел вывернуться таким образом, что мое плечо оказалось как раз у него под подбородком, и я тут же резко вскинул им вверх. И на этот раз мне снова удалось стряхнуть его с себя. Теперь он уже держался на ногах весьма неуверенно, будучи изнуренным затянувшейся схваткой. Я и сам устал не меньше его, но я не давал ему ни малейшего шанса. Я крепко ударил правой, он покачнулся, и тогда следующим ударом я припечатал его спиной к дверному косяку.

Лашан поднялся с пола, лицо его было залито кровью, хлеставшей из зияющей раны, что была оставлена брошенной мною кочергой, но прежде, чем он успел придти на подмогу Бауэру, в дверях возник Янс. Лашан обернулся, и в тот же момент Янс выстрелил.

Он завалился на спину, а Бауэр, решив выйти из боя, бросился мимо Янса и выскочил на улицу через открытую дверь. Находившиеся как раз напротив моей хижины ворота были по-прежнему распахнуты настежь.

Некоторые из его людей были убиты; остальные бежали через луг к лесу. Он бежал к воротам, истекая кровью, когда Диана бросила мне мой оброненный нож. Я схватил его за острие и метнул...

Лезвие вошло ему в спину точно между лопаток, и дернувшись вперед всем телом, он сделал последний шаг и растянулся на земле у самых ворот.