Путь воина (Боевые роботы - 2)

- Ты говоришь так красноречиво, что, думаю, нам не следует тобою рисковать. Я выиграл конкурс, командир, воут?

- Ут. Однако ты более остроумен, чем я думал.

- Да? Ладно, обсудим это, когда будет время.

- Хорошо.

Когда "Разрушитель". Жеребца покинул строй, Эйден двинулся следом. Жеребец и Эйден водили "Разрушители" с тех пор, как победили в них на Аттестации. Эти боевые роботы обладали худшей маневренностью и меньшей огневой мощью по сравнению со сверхмашинами, которые Каэль Першоу получил для своего Ударного тринария, но в бою они были достаточно эффективны и надежны.

Подойдя почти вплотную к шатавшемуся "Бешеному Псу", Жеребец официально обратился к его водителю по открытому радиоканалу:

- Я воин Жеребец второго звена гарнизонного тринария станции "Непобедимая". Я обращаюсь воину Клана Волка или Клана Кречета?

Ответивший говорил неразборчиво. Наверное, у боевого робота была повреждена система связи.

- Я воин Энрико третьего звена Черного соединения Клана Кречета. Мы... то есть я прибыл в составе тринария, который сюда перебрасывали. Мы летели на шаттле. Он разбился. Я... я не знаю, где нахожусь. Это Глория? Где станция "Непобедимая"? Я блуждаю здесь черт знает сколько! Капсула моего робота ударилась... разбилась... ну да, впрочем, какая разница.

Жеребец объяснил заблудившемуся воину, где тот находится. Эйден подвел свой "Разрушитель" ближе и также обратился к Энрико.

- Воин, ваш робот в таком состоянии, что в одиночку вы никогда не сможете выбраться из болота, кроме того, ваша машина сломана и нуждается в ремонте. Мы должны доставить вас на станцию как можно скорее, так как у нас сейчас каждый человек на счету. Воин Нис!

- Слушаю, командир?

Голос Нис казался кротким, но впечатление это было обманчиво. Нис слыла в подразделении яростным воином.

- Вы проведете воина Энрико обратно через болото. Он сейчас не в состоянии проделать этот путь один.

Вис была явно разочарована, когда повторяла приказ. Как Эйден и Жеребец, да в общем, как и все воины Клана, Нис не хотела пропустить сражение или важное задание. Но она была толковым служакой - "вольнягой", способным исполнять приказы точно так же, как сносить оскорбления вернорожденных. Она терпеливо отведет Энрико на станцию. Мало того, у нее есть некоторые технические способности, и, как только звено покинет эту часть болота, она найдет местечко посуше и проведет ремонт "Бешеного Пса". Она спасет и водителя, и его боевого робота, а в ответ получит скорее всего только грубость, когда Энрико узнает, что она вольнорожденная.

Вся аппаратура связи Энрико, за исключением радиостанции малого радиуса действия, вышла из строя. Поэтому Нис не могла прямо переслать их маршрут в его систему навигации, и ей пришлось ограничиться приблизительным его описанием на словах.

- Вы встретили кого-нибудь еще из вашего тринария после того, как корабль рухнул? - спросил Энрико Эйден.

- Да, одну женщину. Ее робот разбился, и ей раздавило грудную клетку. Она была еще жива, но долго не протянет.

- Эта женщина случайно не ваш командир капитан Джоанна?

- Нет. Джоанна встала бы и с раздавленной грудной клеткой.

- Прощайте, Энрико. Да поможет вам дух Николая Керенского.

Два робота исчезли в густом тумане. Хотя Эйден не оборвал связи с ними, эфир быстро наполнился все заглушившими помехами, и Эйден переключился на связь с Жеребцом.

- Что ты там сказал про дух Керенского? - спросил Жеребец.

- Просто пожелал ему всего хорошего.

- Я сразу понял, что та придавленная - не Джоанна. В Джоанне слишком много злобного огня, чтобы она могла умереть, как крыса в норе.

- Но ведь ты ее почти не знаешь.

- Ну, кое-что я помню. И потом твои рассказы...

- Относись к ним, как к небылицам. Они бессмысленны.

- Но ведь ты с ней спал.

- Да, вот насколько все было бессмысленно. Никакой близости, ничего общего. Это был секс с драконом, не больше и не меньше. Что ты смеешься?

- Ты рассмешил меня, командир Хорхе. Секс с драконом. Какой образ!

- Давай оставим пустую болтовню. Мы выполняем задание, и нас стало уже на одного меньше.

- Интересно, кто-нибудь еще уцелел из прибывшего тринария?

- Если мы не утонем в болоте, мы достаточно скоро это узнаем. Звено!

Жеребец и все остальные откликнулись на вызов командира. Роботы продолжили свое неуклюжее шествие вслепую через болото, используя для продвижения в этом темном и опасном лабиринте приборы. Эйден подумал о том, как странно бы они смотрелись, если б кто-нибудь оказался в состоянии их увидеть. Четыре мощных робота упорно прокладывают себе дорогу, словно мальчишки, играющие в солдатиков в середине грязной лужи. Правда, пока еще ни одна лужа не могла сравниться со страшным Кровавым болотом.

9

Над кабиной "Вурдалака" Джоанны нависла толстая ветка. Время от времени сильный порыв ветра наклонял ее ниже, и листьями она задевала обзорный иллюминатор.