Путь воина. Восхождение (СИ)

При мысли о подобно извращении мне стало дурно. Поднявшись, отошел немного назад, ближе к деревьям. Вдохнул свежий вечерний воздух. Кажется, война уже началась. Нет, понятно, что началась она давно – еще когда впервые в тавернах и на площадях развесили объявления. Просто сейчас наступает время битв. Прольется много крови.

- Ваша милость, - раздалось сзади. Я обернулся. Урз, Один и даже Маркиз стояли передо мной, склонив головы.

- Мы победили, - произнес я. – Каковы потери?

- Пятеро ранены, не серьезно, у одного сотрясение, - доложил Маркиз. – Также схвачен командир арнойцев, тот самый, который всеми тремя отрядами руководил.

- Тащите его сюда, - приказал я. Кажется, уже начинаю входить в роль. – Побеседуем.

Командиром арнойцев оказался толстый лысоватый мужчина, уже предпенсионного возраста, если здесь такой есть. Его постоянно бегающие глазки то и дело поглядывали на меня, а потом продолжали зыркать по сторонам.

- С какой целью вы перешли границу наших земель? – спросил я. Мужичок остановил свой взгляд на мне, проблеял:

- Всего лишь разведать территорию.

Я не поверил, ударил кулаком в зубы. Несильно, так, чтобы понял. Мужичок испуганно отшатнулся, провел рукой по губам. Увидел кровь и затрясся.

- Как вы смеете! Я – герцог Гильом де Шам! Король Альберт мой кузен!

- Вы видите здесь короля Альберта или его гвардейцев? – усмехнулся я. Глаза уже устало закрывались, поэтому хотелось поскорее закончить допрос. – Вам никто не поможет, поэтому прекращайте балаган. Я устал и не собираюсь терпеть ваши кривляния.

Гильом попытался что-то возмущенно пропыхтеть, но стоявший рядом со мной Маркиз двинул его ногой по ребрам. Аристократ сдавленно ойкнул и согнулся пополам.

- Повторяю вопрос: зачем вы пришли на наши земли?

- Захватить…близлежащие деревни…обеспечить безопасный проход…для основных…сил, - Гильом говорил медленно, то и дело кашляя. Уж не сломал ли Маркиз ему ребра? Впрочем, это не так уж важно.

- Сколько воинов в войске короля Альберта? – спросил я, хватая аристократа за горло. Достало все, хочу спать.

Толстяк затравленным взглядом смотрел на меня. Затем судорожно сглотнул и прохрипел:

- Десять тысяч. Следом движется еще одна армия – уже двенадцатитысячная. Странники тоже стянули большие силы на помощь королю. Вам не победить!

Я холодно усмехнулся и пинком заставил Гильома упасть на спину.

- Убей его, - приказал Маркизу и поднялся с пенька. Шагая к лошади, слышал за спиной мольбы о пощаде, которые довольно быстро стихли.

«Кажется, с этой войной мне не удастся толком выспаться», - думал я, ведя маленькую армию обратно к столице. Темнело. Ледяной ветер пронизывал до костей. Наверное, лишь ледяные звезды взирали на место бойни, да выплывшая на небо луна ласково поглядывала на трупы.

Глава 16

Глава шестая

Защита деревень! Просьба командира. Стальная Роза

В лагерь прибыли через два часа. Задержка произошла, по большей части, из-за телег с доспехами павших арнойцев. Хоть я и не отдавал приказ собирать оружие и броню павших, командиры отрядов распорядились все захватить с собой.

Остановив коня возле штабной палатки, бросил поводья подбежавшему адъютанту Марку. Затем быстрым шагом прошел в штаб. Командир Гаарн еще не спал. Он расположился за столом и что-то сосредоточенно писал, время от времени почесывая в затылке.

- Командир! – произнес я, подождав пару минут и поняв, что Гаарн слишком увлечен работой и не замечает присутствия постороннего.

Маршал поднял взгляд. Морщины на его лбу разгладились.

- Асманд! Как все прошло?

- Отряды неприятеля разбиты. С нашей стороны только шестеро раненых. Самое важное: удалось схватить их командующего и допросить. Он сказал, что к границе скоро выйдет десятитысячная армия арнойцев, а следом за ней прибудет подкрепление – двенадцать тысяч воинов.

Я замолчал. Командир нахмурился, задумчиво почесал подбородок.

- Двадцать две тысячи…плохо. Очень плохо. Королю Шарну удалось собрать только пятнадцать тысяч, плюс еще около восьмисот Странников. Этого мало, Асманд. Если мы проиграем первое сражение – значит, проиграем войну. Враг просто задавит нас числом.

Маршал в сердцах ударил кулаком по столу.

Странники – это игроки. Местные так нас называют. Впрочем, меня они считают за своего, как ни странно.

- Что будем делать дальше? – нарушил я возникшее молчание. Гаарн устало прикрыл глаза рукой, затем вновь поглядел на меня.

- Староста деревни Малые Устрицы запросил помощь. Гонец сообщил, что около двух сотен арнойских воинов захватили соседние с Устрицами деревеньки, а затем принялись убивать мирных жителей. Если не поспешить – к утру Малые Устрицы будут сожжены. Мне вновь требуется твоя помощь, Асманд. Возьми свои отряды, и постарайтесь задержать врага до подхода подкрепления. Ты хорошо справился до этого, постарайся не подвести!

«Задание «Упреждающий удар» выполнено!»

«Вам предложено задание «Безумству храбрых…». Принято». Опять обязательное.

- Будет сделано, - кивнул я.

- Возьми Марка, он покажет дорогу к деревне, - добавил Гаарн. – Удачи, барон.