Путь воинов

— Сириане заплатили чертовски дорого, — Ри махнул рукой. — Пока нас не прижали, мы выбрасывали тела каждый день.

Штабное помещение было таким, каким его помнила Рита, только мрачным и грязным. Пока все рассаживались, Ри раздавал кофе.

— Может, было бы не лишним пригласить вашего инженера, — предложил Джиорж. — Я не уверен, но из разговоров с Сюзан я понял, что время играет сейчас не последнюю роль.

Ри смерил его взглядом исподлобья и направил сообщение Глику.

— Ему понадобится какое-то время, чтобы добраться сюда через три участка невесомости.

Рита взглянула на каменное лицо Сюзан.

— Капрал, объясните нам, о чем вообще идет речь. Я уверена, что, когда мы дойдем до вопросов, касающихся майора Глика, мы сможем подождать его.

Сюзан не прикоснулась к своему кофе.

— Мы хотим не просто восстановить «Пулю», но сделать из нее корабль лучше прежнего. Нам кажется, что вполне можно превратить ее в самый совершенный корабль во всей галактике, не считая того, чем располагает Братство. Оно остается неизвестной постоянной.

Ри провел рукой по своим всклокоченным волосам.

— Если честно, Сюзан, мы так и не успели проработать информацию, которую представили вы с Гансом. Слишком много дел было с текущим ремонтом и отражением штурма.

Сюзан кивнула.

— Я все прекрасно понимаю, полковник. С другой стороны, Джиорж, который присутствует здесь, перестроил три GCI и сделал из них боевые корабли за три месяца. У нас с ним не было времени проработать детали, но «Пуля» представляет из себя явно лучший материал.

— Мне кажется, я знаю, чего следует ждать от будущего, полковник, — поддержал ее Джиорж. — Пускай вы захватили Сириус, но будут другие планеты. Мистический ореол, окружавший Патруль, рассеялся.

Ри кивнул.

— Вы во многом правы, — он подался вперед. — У меня к вам вопрос, молодой человек. Какая от всего этого выгода вам? Какова ваша заинтересованность в…

Сюзан ответила за него.

— Ему нужен шанс перестроить «Пулю», полковник. Нген использовал жизнь его матери как стимул к созданию сирианского флота. «Хирам Лазар» убил ее при сожжении Англы. Я дала клятву кровью, что доставлю Джиоржа на Мир, где он сможет творить себе на радость. Мне нужен боевой корабль, с которым я могла бы вернуться на родную планету… и мне нужен самый лучший.

Ри побагровел, покрасневшие глаза сощурились, а на виске забилась жилка.

— ТЕБЕ нужен? Одну минутку, капрал, я…

Рита подняла руку, чувствуя в воздухе грозу. Сюзан замерла, приготовившись к бою и положив руку на бластер. ПРОКЛЯТЬЕ! ОНА ГОТОВА ВЗОРВАТЬСЯ ОТ ЛЮБОГО НЕОСТОРОЖНОГО СЛОВА. ЧТО ПРОИЗОШЛО НА ТОМ КОРАБЛЕ, ОТЧЕГО ОНА ПРЕВРАТИЛАСЬ В ЭТУ НЕЗНАКОМКУ?

— Спокойно, Дэймен, — она повернулась к Сюзан. — Не слишком ли это самонадеянно?

— Нет, — безапелляционно ответила Сюзан. — Я не собираюсь оставаться на Мире. Мой дом теперь — «Пуля». Я сражаюсь за свой народ. Если это будет мой корабль, то почему он должен в чем-то уступать? Видите ли, у нас с Джиоржем есть информация, с помощью которой можно сделать «Пулю» неуязвимой для любых людских творений на ближайшее поколение… а может быть, и дальше.

В этот момент вошел Глик, поблескивая потом и еще больше, чем Ри, пугая своим костюмом. Рита не могла не удивиться тому, как компьютеры не загнулись от дыма и грязи.

— Майор Глик, — приветствовала Сюзан, — разрешите представить вам Джиоржа Хамбрея, инженера с «Хирам Лазара».

Глаза Глика были настороженными; он бросил быстрый взгляд на Ри, чтобы узнать его реакцию, затем пожал инженеру руку и сел.

— Я хотел бы выразить вам свое восхищение, — с искренним чувством сказал Джиорж. — Вам удалось осуществить невероятный объем ремонтных работ… особенно, учитывая нынешние условия.

— Благодарю, — устало отозвался Глик.

— Ладно, — Сюзан встала и подключила свой блок к системе. Взяв головное устройство, она затребовала информацию по Братству. — Джиорж, ты не мог бы объяснить это все офицерам?

Она присела, а вместо нее встал Джиорж и начал обрисовывать контуры корабля, который он видел в своем сознании. Сюзан сидела как чурбан с совершенно пустыми глазами. Энтузиазм Джиоржа захватил сначала Глика, а затем и Ри, когда тот понял значение диаграмм.

Железный Глаз — в полной растерянности от происходящего — ждал, не сводя глаз с каменного лица Сюзан. Рита видела настороженность, тревогу и заботу, которые он тщательно скрывал.

Появился Нил Иверсон, и возбуждение очень быстро передалось и ему тоже.

Как и Железный Глаз, Рита не спускала глаз с Сюзан, думая от том, что могло происходить в этой умевшей быстро соображать голове. Сможет ли она когда-нибудь снова найти общий язык с этой незнакомкой?

Глик начал проделывать что-то в системе, продолжая болтать с Джиоржем о том, какие материалы им понадобятся.

— Значит, мы поснимаем все с «Братства» и «Хирам Лазара»? Нам все равно этого не хватит, — нахмурился Глик.

— Мы все найдем, — непринужденно сказала Сюзан. — Мы всегда можем потребовать это от Директората.

Ри нахмурился.

— Думаешь, они дадут?

— А что, они могут нам отказать?

Воцарилась тишина, пока все обдумывали это.