Путь Волка

Она пригласила их внутрь, в забитый припасами камбуз. Валентайн показал капитану карточку, которую ему дала капитан Досс с «Белой молнии», капитан Кольер согласилась взять их с собой на север, где они смогут пересесть на другой корабль и добраться таким образом до озер.

— Я бы все равно вас взяла, даже без карточки Досси, — сказала она, — что-то подсказывает мне, что вам пришлось несладко.

Валентайн, Молли и Джей Пи обсудили планы на будущее. Решили, что перезимуют в знакомых Валентайну местах в Пограничных Водах. Он снова увидит отца Макса. Однако с приходом весны ему опять придется принимать решение.

Валентайн очень устал, они с Молли вышли на палубу, на свежий воздух. Влюбленные смотрели на запад, где понемногу линия горизонта становилась четче и солнце начинало просвечивать сквозь облака.

Валентайн думал обо всех обреченных, оставшихся на скрытом дымкой берегу. Он спас Молли, но сколько людей напоили своей кровью Жнецов за эти три дня?

Дэвид вспомнил историю, которую ему рассказывал отец Макс, и цитату с зеленой доски, которую он должен был выучить наизусть. Когда-то так сказала не знающая усталости монахиня по имени мать Тереза.

Она и ее сестры милосердия работали с бесчисленным множеством нищих, больных людей в Индии.

Однажды журналист спросил, как ей удается не падать духом, если, несмотря на ее бесконечный труд, всегда будут страждущие, которым она не сможет помочь.

Мать Тереза помолчала минутку, а затем сказала:

— Надо начать с одного.

Дэвид Валентайн повернулся лицом к рассвету, рука Молли была в его ладони.

Глоссарий

Бакчиты — пластиковые деньги, имеющие ход на Свободной Территории Озарк, монетки с дырой, различного номинала.

Волки — самая большая по численности каста Охотников. Их патрули присматривают за землей между курианскими зонами и Свободной Территорией. Они ведут партизанскую войну и, кроме того, выполняют функции курьеров и разведчиков.

Гроги — существа, созданные или измененные курианами, чтобы было легче удерживать в подчинении людей. Имеют множество форм и размеров. Некоторые достаточно умны, чтобы пользоваться оружием.

Жизненная аура — энергетическое поле, создаваемое живым существом. К сожалению, у людей ее много.

Жизненная энергия — излучение, которое издает любое живое существо в количестве, пропорциональном его размеру и интеллекту. Жнецы используют свою восприимчивость к жизненной энергии, чтобы преследовать людей как добычу.

Жнецы — стража Нового Порядка, куклы, которыми управляют их хозяева-вампиры. Помогают курианам осуществлять непосредственный контакт с людьми, поглощая жизненную ауру без риска для самого курианина. Жнец питается кровью жертвы, передавая ауру своему хозяину. В разных регионах Жнецов называют по-разному: капы, губернаторы, капюшонники, черепа, жало, крадущиеся, вампиры.

Куриане — Ткачи жизни с планеты Кур, научившиеся продлевать свою жизнь на неопределенный срок путем поглощения жизненной ауры. Они настоящие вампиры.

Коты — натренированные Ткачами жизни Охотники, которые работают как шпионы и убийцы. Они устраивают саботажи в тылу курианской зоны. Некоторые работают под прикрытием, другие — в одиночку.

Медведи — Охотники, самое страшное живое оружие, сотворенное Ткачами жизни.

Межзвездное Древо — древняя сеть порталов между звездами, которая позволяет совершить мгновенный перенос через световые годы.

Охотники — люди, перерожденные при помощи техномагии Ткачей жизни для того, чтобы бороться против куриан.

Паранг — короткое толстое мачете с крючком на острие. Его три режущих края можно использовать для снятия шкуры, а можно рубить небольшие деревья и даже копать.

Полицаи — люди, помогающие курианам поддерживать Новый порядок.

Пре-сущие — древние, раса вампиров, вымершая задолго до появления на Земле людей. Их знания помогли курианам узнать, как стать вампирами и жить за счет чужой ауры.

Рекруты — подростки, часто сыновья и дочери членов определенной касты, которые путешествуют с Охотниками и выполняют разнообразные работы в лагере.