Путь Ворона

Продолжать Воронов не стал. Просто если картина всеобщая, то положение поселения становилось безнадежным. Однако он ведь на ногах, самочувствие нормальное, а что на душе стало тяжело, так это как раз объяснимо.

Неподалеку от фермы, за сопкой, начиналась собственно деревня. В домах уже давно никто не жил. Это же сколько потребуется дров, чтобы отапливать каждую избу! Поневоле пришлось уйти в общие помещения. Даже поступало предложение разобрать некогда жилые строения на те же дрова, хоть тащить их не придется, но еще жила призрачная надежда, что зима пройдет, и люди смогут вернуться в привычные обиталища. В крайнем случае, бревенчатые или деревянные, где как, стены могли служить неприкосновенным запасом на самый плохой конец, хотя что еще может быть хуже?

Зато несколько в стороне имелась еще одна ферма. Крюк получался небольшим, и трое мужчин помчались туда не сговариваясь, без каких-либо приказов и обсуждений.

– Товарищ капитан! – Гаричев указал рукой вперед.

Местность здесь везде была неровная, сплошные бугорки да низинки, вдобавок повсюду застыли замерзшие деревья, видимость была ограниченной, но далекие фигурки людей как раз поднялись на одну из вершинок, и потому были замечены за добрый километр.

– Туда! – Воронов перебросил автомат на плечо, чтобы иметь возможность сразу пустить его в дело.

Село – не город, прямых линий не имеется. Застраивалось все без малейшего плана, в значительной степени – случайно. Кому-то понравилось одно местечко, кому-то – другое, кто-то решил во времена оны расположиться рядышком с симпатичным ему человеком, тут образовалась улочка, а тут она уперлась в другую, идущую перпендикулярно. Новичку только блуждать, однако Воронов с бойцами уже могли считаться старожилами Елабуги. Ноги сами несли их наикратчайшим путем. Последний из весьма частых после Катастрофы ураганов был больше двух недель назад. Поваленные деревья были давно убраны, распилены на дрова, и хотя бы таких препятствий на пути не имелось.

Подъем, спуск, поворот, опять небольшой подъем… Мчались быстро, однако пока доехали, никаких людей на том месте уже не было. Много ли надо? Зайти в какой-нибудь двор или пройтись перпендикулярной улочкой… Зато ночью падал снег, немного, весьма часто бывало хуже, просто на сей раз он сослужил добрую службу. Сразу стала видна свежая лыжня, уходившая вправо, в сторону одного из подземных жилищ.

Обошлись без слов. Короткий кивок, и трое лыжников устремились по следу. В горячке погони даже упустили возможность засады. Скорее всего, не привыкли к опасностям на хорошо знакомой территории. Может, и зря. Вполне могли нарваться на пули, если бы неведомые люди успели заметить погоню и если бы они являлись врагами.

Тут улочка на некоторое время становилась прямой, и издалека было видно, как четыре человека подходят к небольшой будке, где располагался наземный вход в одно из убежищ. Один из них повернулся, заметил идущих бойцов, что-то сказал, и мгновенно оглянулись все остальные. Дальше люди разделились. Двое нырнули внутрь, зато двое других застыли, поджидая догоняющих. Расстояние было совсем ничего, меньше сотни метров, и уже можно было разобрать, что парни это из пришлых. И уж совсем не нуждался в комментариях факт – у обоих парней в руках было оружие, охотничий карабин и укороченный автомат, хотя ходить новичкам вооруженными было запрещено.

Но пока не целились, и Воронов продолжал вести бойцов на сближение. Не маленькие, сами все понимают, однако не стрелять же без предупреждения, даже не выяснив, почему и как? Вдруг прослышали про тревогу и, наоборот, стараются помочь жителям селения? Пусть верилось в такой оборот с трудом, совсем исключить его из расчетов было нельзя.

Расстояние уменьшалось. Капитан вдруг ощутил некое подобие страха. Словно нечто пыталось сказать ему: идти дальше нельзя, иначе будет очень плохо. Тем не менее на предчувствие это не походило. Когда частенько доводится ходить под смертью, привыкаешь доверять интуиции, точно так же, как загонять внутрь обычный и вполне понятный страх. А так как интуиция помалкивала…

– Что такое?! – еще издали рявкнул Воронов. – Почему шляетесь по территории с оружием?

– А ты, что ли, без? – спросил в ответ тот, который с автоматом.

Обращения на «вы» пришельцы не признавали. Привыкли тыкать с малолетства и упорно не могли привыкнуть к иным отношениям.

– Мне положено. А вот вам, да и остальным жителям – нет. Только при угрозе вторжения и по приказу тревоги. Н-да… Кстати, где вы его вообще взяли?

Воронов остановился в десятке метров. Оба его бойца заученно отодвинулись в стороны, так, чтобы под одну очередь всем не попасть и самим действовать, не мешая друг другу. Народившийся страх исчез, уступив место обычной готовности к работе.

– А это разве не наше? – вновь переспросил автоматчик.

Никаких слов о тревоге не прозвучало, хотя, если бы речь шла о маловероятном случае, парни обязательно попытались как-нибудь оправдаться. И уж по-любому не стали переть на рожон и пререкаться с одним из командиров.