Путь высшего

Откуда-то из под земли донеслись глухие «Удары Грома» или «Взрывы Воздуха».

— Это стражники исследуют подземные ходы, — успокоил меня Илиин. — Добивают низких.

На площади вокруг статуи заметны следы долгого житья: очаги с котелками над тлеющими кострами, матрасы и подушки, деревянные лежаки и множество сундуков с посудой, сушёными плодами и вяленым мясом. Отдельно стояли громадные сундуки — скорее уже шкафы — с дивианским иероглифом «ХОЛОД». В таких холодильных шкафах владельцы дивианских едален хранят мясо и прочие скоропортящиеся, неозарённые продукты.

У этих пещерных жителей даже оборудовано умывальное место — большой пруд, заполненный водой из подземной реки. Сейчас в пруду плавали исковерканные трупы выучек и лесных воинов. Среди них — три трупа грязных колдунов. Одеждой они не отличались от воинов, но зато над ними висели грани, выпавшие после смерти.

На берегу пруда стоял Хаки и копьём старался подцепить трупы колдунов. Когда у него это получилось грани, словно привязанные к трупам бывших владельцев, тоже подплыли. Хаки протянул руки и поглотил грани. Но не все — почти половина осталась. Сначала я хотел подсказать другу, что он упустил кое-что, но догадался, что он их попросту не видит, ведь моё Моральное Право толще его, поэтому я вижу больше свободных граней.

— Тут целая деревня, — оценил я благоустройство пещеры.

— Негодяи жили здесь несколько поколений, — ответил Илиин.

— Неужели всё это ради сбора грибной муки?

— Мука — это лишь верхушка облака. Главную цель ты сейчас узнаешь.

Илиин привёл меня к подножию статуи Ач-Чи. Подле него выстроены в ряд продолговатые, как гробы, железные сундуки. Все заполнены тонкими прямоугольными пластинами, похожими на ткань, пропитанную гипсом. На одной стороне каждой пластины выдавлены дивианские иероглифы и рисунки узоров озарений.

— Что это? — спросил я, погладив поверхность одной пластины. На ладони остался мел. — Похоже на какие-то подделки под скрижали.

— Мы думаем, кто-то вымачивал кусок ткани в растворе гипса и накладывал её на скрижаль. Когда она высыхала, получался твёрдый след того, что отображалось на её поверхности.

— Те самые слепки?

— Да. — Илиин гневно провёл пальцами по усам. — Теперь ясно, почему грязные колдуны становятся всё сильнее и сильнее. Низкие крадут наш опыт из скрижалей.

27. Слепки и Кер...

✦ ✦ ✦

Я перебирал эти грубые «пиратские» копии скрижалей и пытался свести воедино смутные подозрения.

На одном слепке зафиксирована вырванная из контекста страница, описывающая озарение «Страж Тела». На другом — рисунок узора «Призыва Зверя». На третьем — вообще страница из скрижали о том, как вытачивать и склеивать шкатулки. Именно к такой скрижали я, помнится, прислонил Нау, сдирая с неё тунику.

Ни у того ни у другого слепка нет ни начала, ни продолжения. Илиин подтвердил, что во всех сундуках такие же обрывочные слепки из случайных скрижалей.

Получается, что тот, кто копировал, не мог управлять скрижалями, не мог «листать» их, и снимал копии только с тех скрижалей, которые остались открытыми. Киа Дивиата ругала нас за это: «Неужели так сложно перед уходом из зала Скрижалей Знания провести ладонью и убирать все надписи с поверхности? Ведь из-за вас пыль скапливается между рисунками».

Я прямо чуял, что нужно связать между собой какие-то воспоминания и всё станет на места. Но какие именно воспоминания? Прежде чем спрашивать Внутренний Голос, надо выстроить ассоциативную цепочку.

Итак, кто имеет доступ к Скрижалям Дома Опыта?

Ученики и учителя. И вообще все прирождённые жители Дивии.

Могли бы они сделать эти незаконные копии? Скорее всего, нет. Во-первых, зачем им это, раз они всё запоминают с помощью Внутреннего Голоса. Во-вторых, даже если какой-то преступный дивианец начнёт делать пиратские копии, чтобы продать их низким, то его сразу же увидят за этим занятием. Кроме того, насколько я знал, озарённые люди могли копировать скрижали напрямую, а не делать какие-то кривые гипсовые слепки — достаточно купить у мастеров чистые скрижали.

Так что злоумышленник однозначно был неозарённым человеком. Торговцем или низким учителем, приглашённым в Дом Опыта на работу.

Но мог ли он сделать эти копии на виду у всех? Конечно, нет. Киа Дивиата даже целоваться не разрешает в этих залах. Она бдит и всё видит. С другой стороны — зал Скрижалей Знания огромный и многоуровневый. Несложно отыскать укромный уголок, чтобы снять копию со скрижали. Или тунику с девушки, как это сделал я с Нау.

Мог ли злоумышленник снять копию с тех скрижалей, возле которых редко бывают посетители? Запросто мог бы. Но некоторые слепки сделаны с популярных скрижалей, с тех, которые чаще всего читают ученики Дома Опыта. И чаще всего оставляют «включёнными». Как та же скрижаль о шкатулках.

Ночью! Он мог сделать это ночью? Мог. Обрывки догадок словно соединились магнитиками.

«Голос, что сказала мне Киа Дивиата в ту ночь, когда я был там с Нау?»