Путь за грань

Выход из тоннеля был открыт, но ни Лизы, ни Инги нигде не было. В воздухе я уловил чужой запах. И именно в этот момент реальность развеяла все мои призрачные надежды. Упав на колени, я поднял голову к небу. Вместе с пронзительным криком из груди вырвались боль и ненависть.

– Лео, – услышал рядом с собой голос Тимура.

Он тряс меня за плечо, пытаясь привести в чувство, но сил на то, чтобы подняться, не было. Обессиленный и опустошенный, я упал на землю и закрыл глаза. Сознание уплывало – потеря крови и необходимость регенерации взяли свое.

«Кровь. Мне нужна кровь и… Лиза».

Глава 24 Сделка

Мы стояли друг против друга, и я кляла все на свете за ту ситуацию, в которую попала. Безвыходность положения была очевидна. Все, что я могла сделать теперь, – это попробовать выставить свои условия. Но это был призрачный шанс на спасение.

– Если я соглашусь, где гарантии, что вы оставите Катю в покое? – спокойным голосом поинтересовалась я.

Я изо всех сил пыталась изобразить, что контролирую себя. Знали бы эти кровопийцы, что в эту минуту я уже вижу картинку кровавой расправы над ними, – запрятали бы меня обратно в темницу.

– Гарантий нет, Елизавета. Но вы можете поверить мне на слово, – ответил Борис.

– Так не пойдет, – отрезала я. – Вы убьете Катю. Ваше слово для меня ничего не значит. С какой такой радости мне оказывать вам услугу по транспортировке в иной мир? – Я с вызовом смотрела на вампиров. Эх, часом раньше умереть или часом позже – не все ли равно?

– Резонно, – изрек глава вампиров. – Но вы же понимаете, Елизавета, что таких гарантий просто не существует. Я отпущу ее на любых ваших условиях. Но сначала мы проведем ритуал и вы скажете нам, где находятся Врата.

В другой ситуации я бы быстро ответила ему, где я его видала со всеми его обещаниями и предложениями. Но это было бы в другой ситуации. Сейчас же я не могла рисковать. Оставалось согласиться с условиями Бориса. Возможно, я смогла бы потянуть время. А там, глядишь, и придумаю что-нибудь.

– Хорошо, – сказала я. – Все же дайте слово, что отпустите Катю и оставите ее в покое. Тогда я проведу вас в мир за гранью. В противном случае я найду способ расправиться с вами. – Я, конечно, блефовала, но он-то об этом не знал.

Инга с досады пнула носком туфли в стоящий рядом диван, отчего тот отодвинулся сантиметров на тридцать.

– Вот и договорились, – обрадовался Борис, делая шаг в мою сторону.

– Стой где стоишь, – пригрозила я. – И немедленно освободите мою подругу. Если будете держать ее в тех же условиях, не видать вам Врат как своих ушей.

Борис подал знак вампиру за моей спиной.

– Разумеется, моя дорогая, – снова обратился он ко мне. – А теперь не будете ли вы так любезны сообщить место нахождения Врат? Проведем ритуал немедленно.

Да, я тоже мечтала, чтобы все поскорее закончилось. Не все ли равно, кто попадет в мир за гранью? Аскольд, Борис, Инга – они все мне надоели до чертиков. Я бы с удовольствием послала их в ад к дьяволу на рога, но прежде нужно было выполнить злополучный ритуал.

«Приступим».

– Я хочу встретиться с Катей, – начала я, – и убедиться, что с ней все в порядке. Кроме того, у нее вещь, принадлежащая мне.

– Кольцо Врат, – продолжил за меня Борис.

Я промолчала. Вместо этого я прошла к креслу, стоящему возле стены. Они, конечно, не нуждаются в самых обычных вещах, а я вот устала.

– Дайте мне ручку и бумагу. Я напишу адрес, а вы отпустите Катю.

Борис распорядился, и Инга с громилой исчезли. Мы остались с ним наедине. Вот сейчас я с легкостью могла бы превратить его в обугленную головешку и сбежать, но с тяжелым вздохом вынуждена была признать, что это не решит проблем. Катю не освободишь, а подданные (или как их там?) Бориса достанут меня из-под земли.

– Разумное решение – сотрудничать с нами, – между делом произнес объект моих наблюдений, усаживаясь напротив.

– Еще бы, – поддела я его. – Вот только зачем вам такая сложная игра? Все это время Лео с отцом считали, что за мной охотятся малкавиане, а на самом деле это вы. Вы подослали свою дочурку, чтобы выведать все, и она все время находилась в их резиденции.

– Да, это так. Инга мне сразу все рассказала, как только встретила вас в квартире Эрика. Но вашей четверке удалось сбежать. Вот только вы совершили ошибку, разделившись. Мой отряд перехватил Катерину и Эрика у подъезда к Крансвелю. Нужно отдать ему должное – Эрик отчаянно сражался. Когда я понял, что мы поймали не ту птичку, я приказал дочери дождаться вас в резиденции Аскольда. Одно преимущество было достигнуто: у нас была ваша подруга да еще и кольцо Врат. Вентру не могли ничего поделать. Они сбились с ног в поисках Эрика и Катерины, но безрезультатно.

Я вспомнила заверение Аскольда, что с Катькой все в порядке.

«Вот мерзавец!»

– Следующим моим ходом стало ослабление бдительности Вентру, – продолжал Борис. – Здесь не обошлось без Инги. Небольшое нападение, и сама Избранная в моих руках. Правда, гениально просто?

Меня перекосило от отвращения. От этого клыкастого разило самодовольством за версту.

– Очень оригинально.