Путь за Периметр

 Наступила гнетущая тишина. Иоанн уловил взгляды, которым переглядывались старейшины. Эльфийка,  не глядя в глаза Иоанна наклонила голову.

 - Ее имя Севаматэ* - Суровая Мама.

 Г‘нор прямо подскочил на месте.

 - Да вы что, с ума посходили? Да это же АРАХНИД … ЧУДОВИЩЕ!!!!

 - Севаматэ  - это физическое воплощение лесного духа. Духа, который… гм, … который иногда бывает жесток, но только она умеет правильно говорить с растениями и те ее слушают. Только у нее есть способность призвать финделот.

 Иоанн посмотрел в глаза эльфийке, но та опять отвела взгляд.

 - Можете ли отвести нас туда, где живет та … Суровая Мама?

                                      * * *

 - Мы проводим вас до мест, где обитает Севаматэ, но дальше вы должны идти сами, - командир эльфийских лучников говорил с Иоанном весело, даже почти улыбался.

 «Как будто нас приговорили к смерти, а он приводит приговор в исполнение … не дождетесь!» - подумал Иоанн.

 - С вами пойдет Айра, эльф – лоттури*. Для ваших поисков требуется ее опыт.

 - А где она?

 Командир шагнул в сторону. За его спиной стояла маленькая, даже по размерам эльфов, хрупкая зареванная девчушка. Вот и сейчас с ее глаз одна за другой катились крупные слезинки. Отряд двинулся. Эльфы шли впереди, за ними еле поспевали  Иоанн и Г’нор. А сзади плелась Айра.

 Так прошло более трех часов. Наконец, эльфы остановились у зарослей и показали направление, которого следует придерживаться, чтобы попасть в Междуречье. Затем неслышно   растворились в лесной чаще. Друзья двинулись дальше. Лес стал практически непроходимым, повсюду стала попадаться паутина. Она была на ветвях, ею были обернуты стволы деревьев. 

 Иоанн сменял Г’нора, чтобы прорубать дорогу, потом они опять менялись местами, Айра плелась за ними и шмыгала носом. Наконец Г’нор не выдержал.

 - Сопливый эльф не перестает всхлипывать с самого начала пути и это меня уже раздражает…

 - Оставь ее в покое, Г’нор.

 Но орк не унимался.

 - Что ты все время хнычешь? Тебе не нравится наше общество или из-за меня?

 Но это только привело к тому, что эльфийка разрыдалась во весь голос и вовсе остановилась. Когда орк хотел ее погладить, она с яростью вскинулась.

 - Не беспокойся, орк, не из-за тебя! Плачу из-за того, что должна оставить свой дом!

 И снова зарыдала.

 - Должна оставить свой дом, свою семью. Все потеряно… навсегда!

 Иоанн нагнулся к Айре.

 - Ну что ты, - сказал он ей как маленькому испуганному воробышку, - если ты боишься Суровой Мамы, Айра, не беспокойся, мы тебя защитим!

 Айра повернула к нему заплаканное лицо и захлебываясь в слезах, постоянно шмыгая носом, обиженно сказала:

 - Конечно боюсь Синехонде*, вам ее тоже следовало бы бояться! Но если даже вам и удастся убедить ее дать вам финделот, то я должна буду позаботиться о нем, а для этого покинуть лес и  жить в страшном мире эгарвов*.

 - Конечно, Айра, этот поход опасен, но после него ты всегда сможешь вернуться назад.

 Айра опять зарыдала.

 - Нет!!! Это невозможно. Ни один лесной эльф, если он покидал лес, никогда больше не возвращался! НИ ОДИН!!! Умерли… или забыли кто они…

 - Айра, я сам знаю некоторых лесных эльфов, которые живут во внешнем мире… и они счастливы!

 - Счастливы? Нет! Они абеи, «погубленные эльфы», которые никогда не могут быть счастливы. У меня есть причина отчаиваться! Живой или мертвой мне уже никогда не суждено вернуться в Лайкаосто.

 Иоанн встал. Ему надоело спорить.

 - Мне жаль, Айра, но мы должны продолжить поход.

 Айра села на землю, обхватила руками колени и уткнулась в них носом.

 - Нет смысла идти.

 - Айра, если это твои капризы…

 Девушка перебила.

 - Вы не понимаете… нет смысла идти, Севаматэ уже здесь.

 Орк как ошпаренный подпрыгнул, выхватив топор.

 - Тысяча чертей, где?!

 - Разве вы не чувствуете? Слышите? Лес перестал дышать и замер…Они пришли!

                                      * * *

 - Ты что-нибудь чувствуешь?

 - Ветер поднялся, Иоанн! Его не может быть в этой глуши.

 - Да. Все сильнее и сильнее, - с этими словами Иоанн вытащил свой Жестокий клинок.

 - Это мне не нравится.

 - Дует вон оттуда… из прохода между деревьями.

 - Иоанн, слышишь? Какое-то шуршание…

 - Вот они! Вижу их!

 Из-за деревьев показались десятки тонких и толстых стеблей, которые быстро ползли к двум бойцам как змеи.

 - Не дай им обвить нас!

 Стебли гигантского плюща свивались в кольца и набрасывались на друзей стремясь  захлестнуться на руке или на шее. Иоанн и Г’нор пытались отбиваться, но на место одному разрезанному лез десяток целых лиан. Бойцы срывали с себя путы, но новые стебли уже обвивались вокруг рук и ног, затягивали свои петли на шеях не давая сопротивляться. Наконец, стебли сжали в своих тисках всех троих. Никто не мог пошевелить ни рукой ни ногой. Иоанн как попытался разорвать схватившие его сзади путы, так и остался стоять с рукой, сжимающей меч, которая осталась закинутой за спину.

 - Если и дальше будете сопротивляться, контивадор* удавит вас до смерти, - проговорила, задыхаясь Айра. – О нет! Вижу ее!!!

 -Где? – Иоанн перехватил испуганный взгляд взгляд Айры и поднял голову.