Путь защитника

— А теперь, когда я дал вам право пользоваться даром нашей крови, попробуем, — в его тоне вновь появилось недоверие, но мужчина продолжил. — Одна из техник, которой я могу с вами поделиться, способна переломить ход событий в критический момент. В такой момент я и рекомендую ею пользоваться, если у вас получится.

Мне надоела его манера постоянно тыкать мне в то, что я не способен обучиться «великой и ужасной родовой технике». Я вообще уже начал думать, что её суть в том, чтобы достать врага, вселяя в него неуверенность. Ну или просто выбешивая.

— Ваша светлость, я не больше вашего рад нашей встрече, — говорил я вежливо, но немного стали в голос добавил. — Поверьте, избегал бы её насколько это возможно. Но мы здесь, этого уже не изменить. Я же сделаю всё от себя зависящее, чтобы постичь вашу технику. От этого может зависеть моя жизнь. Такая мотивация гораздо сильнее, чем ваше одобрение или вера в меня. Давайте уже приступим.

— Что же… — Воронецкого моя речь порадовала, судя по легкой улыбке, пусть и не очень доброй. — Тогда я вам сначала её продемонстрирую.

Не смотря на то, что он любезно меня предупредил, отреагировать я не успел. Князь сложил печать, шепча слова, и в следующий момент сделал подсечку сзади. Я полетел на песок, вообще не понимая, что произошло. Он же стоял прямо передо мной!

Копчиком я ушибся прилично, но резво подскочил на ноги, сделав пару шагов в сторону. Вот теперь князь от души улыбался.

— Ммм… — собрался я задать вопрос.

И опять — печать, слова и я улетаю на землю. Саданул по ногам он в этот раз сильнее. Вот сволочь высокородная, издеваться ведь будет, пока не устанет. Ладно, просто так я не сдамся.

Снова подскок и ответная улыбка. За печатью и словами было не уследить, фраза была совсем короткой, а фигура вроде несложная. Складывал он её мгновенно. Я скорее заметил движение пальцев и тут же развернулся, выкидывая кулак вперед.

И снова рухнул на песок, получив ещё и внушительный удар по почкам.

— Для того, чтобы предугадать момент, когда твой противник перестанет вестись на одну и ту же уловку, не нужна техника. Лишь обычная наблюдательность, — послышался насмешливый голос сзади.

Я не поднимался, просто повернулся к нему. Нет, так дело не пойдет. Что он делает и как, я не мог понять. Как и поверить в возможность такой скорости. Моя реакция теперь казалось черепашьей. Я видел, что князь хоть и улыбается, но кривовато. Боль пробивалась через насмешливую маску на его лице.

Вероятно, стоимость использования этой техники довольно приличная. Я мог бы вымотать его, упорствуя. Но в конце концов моя задача сейчас в другом. А он со злости и сломать в следующий раз что-нибудь может. Так мы потеряем много времени, а результата не добьемся.

— Я понял, — поднял я руки в знак того, что сдаюсь.

— Хм, — выразил светлейший искреннее удивление. — Пожалуй я сделал поспешный вывод на ваш счёт, юноша. Хорошо, поднимайтесь и приступим.

Пусть и не извинился, но с чего-то нужно начинать. Я встал и тщательно отряхнулся, украдкой поглядывая на своего учителя. Думая что я его не вижу, тот глубоко вздохнул и протер лицо.

— Итак, мои предки называли это поэтично — янтарем. Потому что весь мир становится похож на муху, запечатанную в янтарь. Проще говоря, техника позволяет остановить время для всех, кроме вас.

Тут моя челюсть не выдержала и невоспитанно отпала. Это он шутить изволит? Останавливать время, это не техника, это долбанная суперспособность. Князь моим эмоциям невесело усмехнулся.

— Две секунды, юноша. Всего на две секунды время останавливается. Но с учетом скорости и реакции обученного одаренного, это может стать преимуществом, способным избежать смертельной угрозы. Но не думайте, что сможете проделать это больше одного раза подряд, как я вам продемонстрировал только что. Вы свалитесь после второго же. И сейчас я не преуменьшаю ваши возможности, это проблема возраста и неопытности. Лечится временем.

Детали меня немного остудили, но не настолько, чтобы перестать радоваться. Иметь в запасе такую технику действительно дорогого стоит. Пусть он меня хоть весь день по песку валяет.

— Предупреждая ваши вопросы, которые сейчас так и носятся в ваших глазах, — князь снова поморщился и приложил ладонь к виску. — Вынужден сообщить, что снятие эффекта возможно при помощи эликсира. Но, даже если вам его и удастся достать, имейте в виду, за него придется расплачиваться уже жизнью. Каждое использование будет вам стоить до года. Так что придется хорошенько подумать, прежде чем пользоваться как «янтарем», так и его нейтрализатором.

Всё таки князя показное выступление подкосило больше, чем он хотел показывать. Он вызвал слугу, который принес воду и влажные полотенца для нас. Мы немного передохнули на скамье, стоящей на краю поляны. Я молча переваривал информацию, князь приходил в себя.

— Что же, времени мало, так что давайте перейдем к практике. Как понимаете, попробовать вы сможете лишь один раз, поэтому сначала мы отточим технику.