Путь Зверей. Книга первая

Проснулась она от звука скрипнувшей калитки. «Наконец-то пришел»: подумала девочка и хотела уже вставать, когда поняла, что ей на живот давит какая-то тяжесть. Посмотрев вниз, она оторопела. На ее впалом животе лежал уж. Тот самый, о котором она узнала месяц назад. Пока она спала, тень под которой она лежала, сместилась в бок и нижняя часть тела до груди оказалась под солнцем. Видно сочетание тепла живого тела и солнечного света привлекло змею.

Ами несмело взяла змею за бока и осторожно переложила на землю рядом. Сама же встала и сложив покрывало отправилась в дом, где недавно скрылся прадед. Пока шла раздумывала о том, как ощущалась змеиная кожа в ее руках. Ами ожидала что она будет холодной и скользкой, но все оказалось совсем не так. Сухая, шершавая и теплая, совсем не противная. Удивительно.

В доме прадед осушал чашу с водой, и кажется она была не первая. И вообще он выглядел взмыленным и уставшим, будто бегал все это время по поселку.

Увидев, что правнучка хочет накинуться на него с вопросами, тот поднял вверх указательный палец, мол, дай немного отдышаться.

— Фух, — Анрад присел за стол и принялся обмахиваться рукой. — Давненько я столько не бегал и столько не договаривался.

— Ты что, уже купил подарок для меня? Но я думала мы сходим вместе и выберем, — Ами вздохнула, немного разочарованная.

— Да, я приготовил тебе подарок. Но он будет готов только вечером, — постучав пальцами по столу, прадед добавил, — не сомневайся, он тебе понравится. — Анрад беззаботно махнул рукой и лучезарно улыбнулся. — Я приготовлю тебе праздничный ужин вечером, купил для этого кое-что вкусненькое. — Осмотрев пустой стол, он спросил, — а мы что, обедать не будем?

Ами тут же засуетилась у печки, теряясь в догадках что такое ей приготовил в подарок прадед.

С трудом успокоив воображение, девочка все же занялась опять медитацией. Уж опять составил ей компанию, и уполз только под вечер. После праздничного ужина, Ами и Анрад пошли гулять. Вместе с караваном передвигались и артисты, которые выступали по вечерам. Предыдущие два раза Ами пропустила, прадед одну бы ее не отпустил, а сам он был занят пьянящим питьем. Но сегодня им удалось протолкнуться к самому помосту, тому самому на котором месяц назад проходил смотр претендентов. Это оказалось нелегко, но для девятой звезды закалки в поселке было очень мало тех, кто мог заступить ему дорогу. Анрад посадил правнучку на плечи, ведь с ее маленьким ростом, даже для ее возраста, рассмотреть что-то на высоком помосте было нелегко. Посмотрев представление и повосхищавшись трюкам артистов, прадед с правнучкой вышли из плотной толпы гуляющих и медленным шагом отошли к краю площади. Осмотрев площадь, Анрад кивнул и сказал:

— Кажется пора, пошли пока все заняты. — Прадед взял правнучку за руку и повернул на спокойную улочку, что вела в другую сторону от их дома. Ами поняла, что они пошли за ее подарком на День рождения.

Вскоре они вышли на улицу, ведущую в сторону тренировочного зала, и тут девочка догадалась, какой подарок он ей приготовил. Но шла молча, полная надежды и одновременно страшась что ошибается.

Все оказалось, как она и предполагала. Прадед достал из кармана связку ключей и отпер дверь тренировочного зала.

— Заходи быстро, — Анрад подтолкнул правнучку внутрь и спешно зашел сам, заперев за собой дверь. — Ух, пришлось наврать Эртусу с три короба. А то он все выпытывал для чего мне нужны ключи от каморки в тренировочном зале.

Ами восхищенно посмотрела на прадеда, и ей показалось что он покраснел. Да нет, ерунда, наверное, просто показалось, ведь солнце почти зашло и, заглядывая в большие окна зала, придавали всему красноватый оттенок.

— Идем, — Анрад направился к каморке, что притулилась слева в углу зала. Отперев дверцу, он пропустил вперед правнучку, но закрывать каморку не стал, ведь в ней окон не было совсем и свет поступал только из открытого проема. Этого было достаточно чтобы ориентироваться в тесной комнатушке, но следовало поторопиться, солнце вот-вот готово было уйти за горизонт.

Пройдя мимо стойки с тренировочными деревянными мечами и копьями, мимо полок на которых лежали несколько стопок наставлений, еще какие-то тощие книжки. На оной из полок на специальной подставке стояла деревянная табличка, на которой были прикручены небольшие квадратные металлические пластинки. Ами не приглядывалась, но скорее всего на них были выбиты имена чемпионов Озерного. Пластинок было немного, не больше нескольких десятков.