Путь Зверей. Книга первая

Еще до того, как она встала на путь Возвышения, у них в поселке был один чемпион — Линий. Он был сыном рыбака, который когда-то, по слухам, выменял Камышовую Капусту на лодку у Римана. Хотя, как слухи? Он ведь больше не платил ему арендную плату, так что не такие уж слухи, скорее факт. Тогда Ами еще порадовала ситуация, что Риман хотел выкупить у отца Линия лодку, а тот взял и просто отдал ее своему другу. По стечению обстоятельств, этот друг был одним из арендаторов Римана. Так что Риман не только не получил лодку, но и лишился арендатора. Ну замечательная же новость?

Но что поразило Ами больше всего, это расправа Линия над его бывшим другом, что увел у него невесту. С разрешения проверяющего Воина, семнадцатилетний Линий, находясь на десятой звезде закалки меридиан превратил своего бывшего друга в кровавую лепешку. Парень выжил, Анрад вместе с другими лекарями поселка вытащил его из-за кромки. Тот парень был на седьмой звезде закалки и вообще ничего Линию противопоставить не смог. Вскоре после выздоровления он, вместе со своей тогда уже женой, уехал из поселка в неизвестном направлении.

Не к добру все это.

Расстроенная Ами пришла домой и с размаху плюхнулась в кровать. Как же ей Соньки не хватает. Пожаловалась бы змейке, та бы пошипела в поддержку несчастной девочки. А прадеда ей огорчать совсем не хотелось. Тем более он плохо себя чувствовал и спал в своей комнате. Кем бы она была, если бы разбудила отдыхающего прадеда чтобы поплакаться? Но теперь Анрад слабее Намиры, да ему еще и нездоровится в последнее время. Так что придется ей самой что-нибудь придумать.

Может сбежать в пустошь? Но она совершенно не знает, как выживать в дикой природе. Да и Звери в пустоши прикончат быстрее Намиры.

Сбежать с караваном? Но прадед может не выдержать долгой и тяжелой дороги.

Ами тяжко вздохнула. Что-то ничего не придумывается.

Для достижения десятой звезды ей точно понадобится год, может меньше. Значит надо придумать как продержаться это время, когда они с прадедом уедут со следующим караваном. Может отправиться в Крисол, город что у Ущелья Монстров? Туда можно добраться с караваном за две недели. Прадеду не должно стать сильно плохо за это время. Да, точно! Надо ему предложить. Ами привстала с кровати, но тут же плюхнулась обратно. Он же спит еще. Тут девочка вскочила, хлопнув себя по лбу ладонью. Она же до рынка так и не дошла!

Выбежала из дома, обдумывая идею со всех сторон и не находила в ней изъянов. Ами воспрянула духом и быстро закупив все что нужно поспешила назад. Прадед уже должен был встать и недоумевает наверно, где это Ами так долго бродит.

Но когда она вернулась домой, он все еще спал. Ами осторожно заглянула к нему в комнату. Ну да, спит, хотя утро уже в разгаре.

Приготовив завтрак, она все же пошла осторожно будить прадеда. Тот проснулся быстро, но поднимался с кровати с кряхтением и морщась.

Стоило им закончить завтрак, как она выложила новость и свою идею.

— Хм... — Анрад нахмурился и уставился в пустую тарелку. — Все стало хуже. Придется принять меры.

— Так мы поедем в Крисол? Ведь это отличная идея, скажи, деда?

— Нет. Мы никуда не поедем, — отрезал он. Но увидев расстроенное личико правнучки, добавил мягче, — ты кое-чего не знаешь. Эта вещь все меняет. А так, да, идея хорошая.

— У тебя есть план, да? — Воодушевилась Ами.

— Да, есть, — Анрад потер переносицу. — Только он тебе не понравится. Нам надо сходить в Закатный лес за кое-какими ингредиентами. Мне для одного отвара не хватает.

— Конечно, деда. Я готова хоть сейчас!

— Отлично. Сейчас соберусь, и пойдем, — слабо улыбнулся старик на такой энтузиазм. — А ты пока убери со стола.

— Я мигом, — тут же подскочила Ами. Воодушевление от того, что у прадеда уже есть решение проблемы охватило ее и требовало выхода. Вылазка в лес подходила для этого лучше всего.

Сначала все проходило как обычно, мелкое зверье убегало с их пути, а крупных они обходили сами. Но неожиданно из кустов выскочил лесной кот и бросился на Ами. Анрад среагировал быстро, но действовал из неудобного положения и меч, соскользнув с лапы, оставил на ней несерьезную царапину. Но хуже всего то, что меч застрял в некстати оказавшемся на пути дереве. Этой заминки хватило, чтобы кот отскочил подальше и начал кружить, выбирая лучший момент для атаки. И такой подходящий момент настал, когда Анрад не смог быстро выдернуть из дерева меч и ему пришлось потянуться за ним второй рукой.

Кот бросился как раз тогда, когда человек отвернулся. Но Ами, испугавшись за прадеда, метнулась вперед и полоснула своим кинжалом по его задней лапе. Быстро отскочив, она с ужасом увидела злобные глаза Зверя и оскаленные клыки. Кот сделал к ней мягкий шаг, готовый атаковать, но тут ему в бок воткнулся меч Анрада.

— Ты как? — Прадед с беспокойством оглядел правнучку, но вскоре расслабился — никаких последствий кроме испуга.

— В п-порядке, — слегка дрожащими губами улыбнулась Ами. — Просто испугалась. Немного.