Путь Зверей. Книга первая

Добив последнего зверька, похожего на мелкую лисицу с огромными ушами, Ами пересчитала нападавших. Оказалось, что полсотни тварей ей просто померещились от страха и неожиданности. Тем более они двигались так быстро, что немудрено было ошибиться в большую сторону. Четырнадцать мелких лисиц напали на нее и сражались до последнего бойца. Странно это. Они ведь еще вначале должны были понять, что она намного сильнее их, и даже несмотря на их тактику, они не выиграют.

Ами скривилась от боли и посмотрела на свои ноги и руки. Они все были исполосованы когтями и покусаны. На щеке тоже чувствовалось жжение, достали до лица все же.

— Я дура, самая самонадеянная дура во всем Нулевом, — покачав головой, тяжело вздохнула девочка. У нее прадед — лекарь, а весь его кабинет забит всевозможными лекарственными средствами. И что же в итоге? Ами не взяла с собой ни перевязочный бинт, ни обеззараживающую настойку. Поверила, что непробиваемая и самая сильная? Вот и получай.

Ее чуткие уши уловили тихое журчание. Что ж, если ей нечем обеззаразить раны, надо их хотя бы промыть. Побрела на слух в поисках ручейка и чуть не свалилась в него. Перед ней был провал, глубокий и темный. Слышно было что на его дне течет вода, но девочка точно до нее не достанет — уж очень глубокий провал, не меньше двух ее ростов, а может и больше. Слева лежал выворотень. Когда-то это было огромной толщины высоченное дерево, но давным-давно оно упало, вывернув корни из земли и открыв провал к подземной реке.

Ами посокрушалась, что не сможет промыть здесь раны и зря только время потеряла в поисках ручья. Придется возвращаться к ее дереву, там неподалеку течет маленький ручеек.

— Источник! — Вдруг вспомнила она.

Подобрав меч, Ами пошла обратно и вспоминала что прадед ей рассказывал о таких. В этом лесу он встречал три таких места, расположенных в разных участках леса. Одно ближе всех, и похоже Ами его нашла. Второе дальше, ближе к горе. А третье у самой горы. Но правнучке он только рассказывал о таких, и не водил ее в такие места — там очень опасно. Прадед и другие местные охотники так и не выяснили куда течет эта река, если она одна и их не несколько. Они бросали разные яркие и нетонущие предметы в эти провалы, но рыбаки на озере не видели ничего похожего.

Анрад предполагал, что эта река или реки, текут с горы, в которой еще осталась энергия Неба где-то очень глубоко. Вода в этой подземной реке течет глубоко под лесом, благодаря чему он и вырос здесь. Иногда реки поднимаются ближе к поверхности и тогда может образоваться такой провал. И вокруг него растут наиболее редкие и ценные травы в Закатном лесу. Но богатые энергией Небесные травы привлекают сильных Зверей, которые ревностно охраняют этот бесценный Источник силы. Поэтому соваться в такие места лучше подготовленным отрядом.

Прадед рассказывал, что ходил как-то с охотниками к последнему Источнику, что у самой горы. Это было еще до рождения Ами, и тогда они все пострадали очень сильно. «Хорошо, что с ними был лекарь, с обеззараживающей настойкой и перевязочными бинтами»: едко подумала Ами. С тех пор Анрад зарекся ходить к дальнему Источнику, хотя добыча там была ну очень богатая. Он даже смог выкупить достаточно дерева, чтобы соорудить чердак в их доме. Там он просушивал собранные травы, а также располагалась небольшая комната Кармины и маленькой Рамии.

Ами дошла до ручейка и тщательно промыла раны. «Все равно это никуда не годится, надо быстрее вернуться домой и заняться ими всерьез»: недовольно поджала губы девочка.

Осторожно ступая по земле, Ами оглядывалась и прислушивалась, готовая в любой момент прятаться. Что-то она не чувствовала желания добавить себе еще несколько ран. Дойдя до опушки, она немного расслабилась и заметила выходившую из леса Бриану далеко впереди. Замедлив шаг, девочка дала ей отойти подальше, и только потом сама вышла. Как она слышала, с тех пор как Намира обогнала ее по звездам, Бриана безвылазно охотится в Закатном лесу на Зверей. Но, как ни странно они ни разу там не столкнулись. Хотя лес большой, такое и не удивительно. Что ж, возблагодарим Небо за это и пойдем домой латать раны.

По дороге к дому на нее все удивленно таращились. Еще бы, недавно потерявшая прадеда девочка явно повредилась умом, раз с настолько низким Возвышением ходит в Закатный лес. Неудивительно, что теперь возвращается в таком состоянии.

Возле ее калитки кто-то крутился и Ами напряглась готовая к неприятностям. Но подойдя ближе разглядела посетителя и расслабилась. Март увидел ее и помахал свободной рукой. Во второй он прижимал к себе какой-то глиняный горшок. «Наверно, тетушка опять для меня что-то приготовила поесть»: вздохнула она. Тетушка Марна так добра и заботлива, что Ами иногда чувствовала себя очень неудобно, ведь ничем ее отблагодарить не могла. Теперь она понимала прадеда, который всегда с трудом принимал чью-то помощь.

— Наконец-то ты пришла, а то я все жду-жду, — обрадованно воскликнул Март. Но тут же выпучил глаза. — О Небеса, что с тобой случилось?