Путь Зверей. Книга третья

Грязь и пыль поднимающаяся из-под ног, затхлый воздух и тишина заставили Ами насторожиться, продвигаясь вперед. Через сотню шагов она вышла на широкий и длинный балкон, который тянулся посередине поистине огромного зала. Теряющийся в темноте потолок сверкал тусклыми огоньками, с такого расстояния было невозможно разглядеть, что именно служит источником света. А под балконом, примерно на уровне глаз Ами застыли верхушки странных серебристо-серых деревьев.

Оглядевшись, девочка обнаружила спуск. Спустившись по ступеням, она поняла, что деревья — это сосны, только она никогда о таких не слышала. Они возвышались над ее головой, а нижние ветви начинались где-то в двадцати шагах от каменного пола, из которого росли деревья. Они выглядели точь-в-точь как обычные сосны, но были очень высокими. Цвет ствола и веток намного темнее чем серебристые хвойные иголки.

Зайдя неглубоко в лес, Ами выбрала дерево с наиболее низко расположенными нижними ветками и Сдвигом перенеслась на ветку, тут же ухватившись за другую левой рукой. Зашипев от боли, девочка поняла, что темные пятнышки на коре дерева, на которые она не обратила внимания — это небольшие наросты, вершинки которых были просто невероятно остры. Подошвы сапог были достаточно толстыми, чтобы шипы нижней ветки не смогли достать до стоп, но все равно стоило поторопиться.

Протянув правую руку, Ами схватила ближайшую иглу. Та с тихим мелодическим звоном легко отделилась от ветки. Осмотрев небольшое утолщение, которым игла крепилась к ветке, она не осмелилась трогать кончик иглы, который оказался настолько острым, что аж был полупрозрачным. Повторив еще раз пятнадцать, сорвав все ближайшие иглы, Ами спрятала их в кисет. Благо места они много не занимают.

Спрыгнув с дерева, девочка тут же остановила кровь на ладони с помощью техники Шесть Лепестков Лотоса. Пришлось достать еще и зелье Сердце Тигра и полить им ранки, тихо шипя от увеличившейся в десяток раз боли. Подождав пока зелье немного затянет две маленькие, но глубокие ранки, Ами подошла к ближайшей сосне. Выбрав место без шипов, она приложила к нему ладонь. Да, для Дыхания Зверя контакт был не нужен, но он помогал ей сосредоточится на объекте исследования.

Открывшись миру, Ами увидела, познала, ощутила, что несмотря на то, что сосны были металлические, они оказались еще и живыми. Тоненькие ручейки жидкого металла очень медленно поднимались по дереву от корней. Ами потянулась вниманием все дальше по корням, но так и не добравшись до кончиков, сфера ее восприятия закончилась. Но девочке было так любопытно, что это за новый вид деревьев она нашла, что Ами начала открываться окружающему миру все больше и больше, отодвигая сферу восприятия по чуть-чуть на несколько шагов, но вполне уверенно.

Сфера разрослась уже до сорока шагов, когда Ами начала ощущать… что-то. Концы корней уходили очень глубоко в каменный пол, но там в глубине было нечто, что питало весь этот лес. Ами не достала до него сферой восприятия, но это не помешало ей догадаться что могло быть настолько мощным — определенно, это Сердце Металла.

Ами тут же втянула в себя сферу восприятия и затравленно огляделась. Все места силы, а тем более такое сокровище, как Сердце стихии, наверняка охраняется кем-то очень сильным. Кто бы ни был защитником этого места, но Ами совершенно точно с ним не справится. Надо уходить. Срочно. Развернувшись, Ами помчалась на выход, в каждое мгновение ожидая молниеносного нападения и моментальной смерти.

Глава 2

Как она оказалась в зале Ами помнила очень смутно. Все слилось в какое-то смазанное от страха пятно. Вот она мчится по лестнице наверх. Вот протискивается сквозь лианы. Вот она уже сидит, сжавшись в комочек и трясется от страха.

Дождь шел уже второй день, в проем попадали редкие капли, но стоило им коснуться камня, как они тут же впитывались без следа. Но капли, попадающие на девочку, впитываться не спешили. Они смешивались со слезами, которые беспрерывно лились из ее глаз. Пережитый ужас стал той соломинкой, что проломила всю ее собранность. Все-таки она вот уже неделю каждое утро рискует не проснуться, спит вполглаза и урывками. Постоянно находясь в боевой готовности и нервном напряжении, естественно последнее происшествие ее просто сломало.

Сколько она так прорыдала, Ами не знала. Благо под Бесшумным Хамелеоном, который она постоянно обновляла с тех пор как оказалась в зале, даже ее подвывания и громкие жалобы на все и вся были никому не слышны.

Все еще всхлипывая, девочка решительно встала. Оставаться здесь нельзя — слишком опасно. Значит надо идти искать выход. Только на этот раз она пойдет в другую сторону. Обозначив с помощью земли новый ориентир, Ами отправилась в другую сторону от Звенящих Сосен, как она назвала те деревья.