Путем перемен

– Не позволим, – отозвался босс.

Когда начало смеркаться, все втроем взошли на палубу яхты. Джаррод отвязал канаты и взял курс домой.

Молли напоила и накормила Хорса. Признательная собака положила голову ей на колени и грустно заглянула в лицо.

Девушка провела рукой по голове пса.

– Так, дружочек, что это у тебя такое? – пробормотала она, вглядываясь в собачью морду.

– Что там? – отозвался Джаррод.

– Странный он какой-то. Как будто отекший. И уши покраснели. И дышит тяжело. Не пойму… Устал, что ли, так?.. Эй, Хорс, Хорси, – пыталась растормошить собаку Молли.

– Думаешь, с ним что-то случилось?

– Не знаю, что и сказать. Но таким я его еще не видела, – встревоженно проговорила Молли.

– В таком случае нужно отвезти его к ветеринару, – решительно объявил мужчина.

– Спасибо, Джаррод… Беспокоит он меня.

– Скоро будем на берегу. На машине доберемся в считанные минуты. Не тревожься раньше времени. Уверен, все обойдется. Подцепил небось что-нибудь в воде.

– Как думаешь, могла его ядовитая медуза обжечь или змея ужалить?

– Сложно сказать… Мы почти все время были вместе. Заметили бы. Уверен, доктора в курсе подобных оказий. Они быстро сообразят, что с ним не так… Я буду причаливать, а ты, чтобы не терять времени, отправишься с Хорсом на стоянку и заведешь машину. Сможешь одна его отнести?

– Конечно, – отозвалась Молли. – Ветеринарная клиника в паре кварталов от пристани.

– В таком случае считай, что мы уже там.

И они действительно очень скоро были в ветеринарной клинике. Дежуривший ветеринар задавал много уточняющих вопросов. Молли начала заметно нервничать, Джарроду пришлось успокаивать ее.

– Определенно у собаки ярко выраженная аллергическая реакция, – резюмировал наконец врач. – Хотелось бы знать, на что. Поступим с ним так, как поступили бы с человеком. Дадим ему противоаллергическое средство и понаблюдаем.

– Вы уверены, док? – спросил ветеринара Джаррод.

– Мы же не знаем, чем именно вызваны отек, покраснение, жар, затрудненное дыхание. Без длительного обследования мы не выясним, что вывело его иммунную систему из равновесия. Вот только времени, боюсь, у нас для этого не так уж много.

– Делайте, доктор, что считаете нужным, – пробормотала Молли, испугавшись худшего.

– Да, док, делайте свой укол! – сказал решающее слово Джаррод Бэннинг.

– Наблюдайте за ним сутки. Большую часть этого времени он должен проспать. Дыхание постепенно придет в норму, отек спадет, дискомфорт будет сохраняться еще какое-то время. Не тревожьтесь, если в течение этого периода он будет плохо есть или вообще откажется от еды. Следите за тем, чтобы свежая вода всегда была рядом. Собака крепкая, восстановится… В том случае, если улучшений не последует или, наоборот, заметите какие-то ухудшения, немедленно везите его сюда.

– Хорошо, доктор, – произнесла Молли, осторожно взваливая на руки, страдающего пса.

– Поедем ко мне. Это пара минут от клиники на машине, тогда как до тебя ехать через весь город.

– Хорошо, – согласилась Молли.

– Отнесем Хорса в машину, а ты потом вернешься и купишь все, что ему может понадобиться. Корм, миски, спальное место… Сама знаешь, в чем он нуждается. Вот кредитка.

– Нет, у меня есть деньги, – попыталась отказаться девушка.

– Не спорь. Если бы не моя затея, с ним было бы все в порядке. Я чувствую свою вину, – настоял мужчина.

– Если уж кто и виноват, то я. Это мой подопечный, а я не уследила.

– Твое самоедство Хорсу сейчас не поможет, – сухо пресек Джаррод, отправив Молли обратно в ветеринарную клинику за всем необходимым.

Молли посмотрела на несчастного пса на заднем сиденье машины Джаррода и поспешила доделать все дела.

– Молли, не молчи, скажи что-нибудь! – попросил Джаррод, заведя двигатель. – Мне очень жаль, что так получилось.

– Ты совершенно не виноват, Джаррод, Но что я могу сказать? – пожала она плечами, вполоборота наблюдая за несчастным Хорсом.

– Это мог быть самый лучший день за последнее время. Надо же было такому случиться! – посетовал он.

– Лучше ты говори, – попросила девушка.

– О чем?

– У тебя в детстве была собака? – спросила она.

– Смеешься? Детство я провел в закрытой школе. Зубрил, занимался греблей с двенадцати лет, много дрался, получал директорские выговоры и родительские нагоняи. Но при всем этом в школе мне нравилось больше, чем дома. В школе все знали, что я первый ученик, умник и просто свой парень. Среди моих друзей были в основном старшеклассники, и потому забавы у меня были соответствующие. А для домашних я был испорченным шалопаем.

– Это многое объясняет, – глухо отозвалась Молли.

– Что, например? – заинтересовался Джаррод.

– Твое зашкаливающее тщеславие и специфические отношения с родителями… Мне нужно позвонить своим, объяснить, почему я не дома.

– Конечно, – отозвался он. – Только не пугай их сверх меры. Ты же понимаешь, что с Хорсом все будет хорошо. Просто нужно набраться терпения и не паниковать.

– Молли, иди спать. Я постелил для тебя в комнате для гостей.

– Я останусь с Хорсом.

– Он же спит.

– Все равно.

– Посмотри, он уже ровно дышит.

– Я останусь.

– Тогда и я с тобой.

– Нет, ты ступай, уже поздно.