Путешественник

А пришелец ловко влетел в закрывающуюся дверь лифта за доли секунды до того, как створки смогли бы прижать полу его плаща. Мгновением позже молодой человек поймал на себе возмущённый взгляд престарелой женщины в дорогом осеннем пальто и изящной шляпке.

– Успел, – прокомментировал он произошедшее и одарил попутчицу добрейшей улыбкой.

Женщина только нахмурилась и отвернулась. Но из-под рукава послышался громкий:

– Тяв!

– Ух ты! Привет! – молодой человек наклонился и поманил собаку стаканом со всё ещё горячим напитком, – и как тебя зовут?

– Тяв! Тав!!!

– Очень приятно!

– Тяв!

– И тебе удачи, дружище! Она мне очень понадобится сегодня.

Лифт остановился, издав характерный колокольный звонок.

– Извините, мой этаж.

Парень выпорхнул из лифта, так и не нажав кнопку нужного этажа и оставив позади смущённую жительницу с собачкой. Дело оставалось за малым. Надо было пройти коридор до квартиры. Но именно сейчас ноги налились свинцом, а сердце не хотело слушаться. Лоб парня украсили сосредоточенные морщинки, уголки губ опустились. Он видел заветную дверь. Он слишком хорошо знал её конструкцию, геометрию, элементный состав и тот мир, который она за собой таит. Целую Вселенную. Но сколько же лет скиталец ждал этого момента!?

Медленно подплыл к двери, занёс руку, готовясь постучать. Сердце нещадно колотилось, в глазах горел бессмертный дух, через столько лет вернувшийся на свой путь. Он бесконечно долго желал этого момента, и вот он здесь.

Молодой человек по привычке сверил местное время с внутренними часами – десять утра. Сбоя нет. Значит, можно открывать новую страницу уже почти забытой жизни.

Он сделал глубокий вдох. Сердце успокоилось. Потяжелевшая рука потянулась к двери и…

Тук-тук-тук…

Глава 1. Надя

В этом году царило очень жаркое лето. Зной стоял над городом не первую неделю, и ничего не предвещало облегчения. Яркое солнце. Ни единого облачка на горизонте.

В тот день как обычно по воскресеньям она гуляла с родителями в парке, ловила мыльные пузыри, иногда с мамой катались на каруселях. Она любила выходные. Не надо было идти в садик. Мама с папой реже ругались. Иногда приходила бабушка. Можно было с ней поиграть в мячик, примерить на куклу новое платье, которое бабушка заботливо связала.

Мысль о платье расстроила девочку. На этой неделе бабушка к ним уже не придёт. Малышка пробежала мимо клумбы с красными цветами. Почему-то цветы тоже сегодня не были так красивы, как обычно. Но играла музыка. Она завораживала задорной мелодией. Ноги сами пускались в пляс, словно всё было прекрасно. И совершенно внезапно, через целую вереницу прохожих, девочка увидела знакомый ларёк. Мороженое!

– Мама! – закричала она что было сил. – Купи мороженку!

Девочка подбежала к родителям, схватила их за руки и потянула к ларьку.

– Надюша, мы же договаривались…

– Купи! Ну, ма-ама-а-а! Купи-и-и!

На глазах навернулись крупные горькие слёзы. В голосе прозвучал надрыв. Ей стало невыносимо жарко. Только холодное нежное мороженое в хрустящем вафельном стаканчике могло спасти девочке жизнь!

– Мама!..

– Но у мамы нет денюшек…

Девочка взглянула на отца, стоящего с кружкой у пивного ларька и её затрясло от обиды и несправедливости. На пиво деньги были, а на мороженое нет! Её просто перетряхивало от чувства несправедливости. Она кричала, уже не помня, что именно.

– Ой…

Девочка затихла. До неё донёсся не мамин и не папин голос. Прояснившиеся глаза быстро забегали по миру вокруг в поисках привлёкшего внимание незнакомца. Она увидела большого чужого дядю в странном пальто, который медленно поднимался с пустой скамейки рядом. Большие глаза смотрели на неё с добротой и лаской. Слёзы высохли. Возник интерес. Так жарко, а он в пальто… Появилась надежда. А что, если?..

– Я очень тяжело переношу детский плач, – проговорил дядя не спеша. – Давайте я куплю ребёнку, что она хочет.

– Нет, что вы… – Надя услышала в мамином голосе нотки неуверенности. Срочно надо действовать, пока не поздно!

– Ну, мамочка! Ну, пожалуйста! – снова брызнули крупные слезы. Снова накатила обида на весь мир.

– Я настаиваю. Как можно лишать ребёнка такой маленькой радости? – Дядя достал что-то из кармана. – Иди сюда.

– Надя!.. – но маме было её уже не остановить.

Девочка в доли секунды долетела до дяди, схватила протянутый свёрток и заглянула в огромные глазищи. Её окатило нечеловеческим теплом и искренней добротой, исходящей от незнакомца. На секунду она даже испугалась и понеслась обратно, протягивая ручки маме. Папа что-то недовольно высказывал.

– Купите девочке мороженое, – сказал дядя родителям и улыбнулся. Затем подмигнул девочке, сунул руки в карманы, отвернулся и пошёл навстречу полуденным солнечным лучам, растворяясь в ярком свете.

Когда дядя совсем пропал из виду, Надя раскрыла ладонь и развернула бумажку. На ней увидела цифру три и портрет в профиль лысого дедушки с остро постриженной бородкой. Папа забрал бумажку из рук девочки. Снова что-то сказал маме так, чтобы Надя не услышала. Затем взял дочь за руку и быстро повёл к палатке. Странный день. Но это было самое вкусное мороженое, которое она когда-либо ела в жизни!