– Вот… тем более, что ты вовремя сказал. Серьёзной учёбой после отъезда ребят я тебя и так нагружу, а вот когда они будут тут, найму специалиста по этикету и прочему… Там многое с ритуалистикой и другими направлениями магии пересекается, так что пользы точно будет. Ну и классическим дуэлям заодно…
Ребят собирал… шумно…
– Ты это, – дышал на меня перегаром отец Эрни Смита, выпивший "Чутка от смущения" и изрядно перебравший этого самого "Чутка", – следи там за моим. Он такой… Ууу! Мамка евонная грит, что у него не шило в жопе, а цельное копьё. Гхм…
Тут до мистера Смита дошло что поучает он аристократа[64]
, к тому же МАГА-аристократа и фермер окончательно засмущался.– Ну я это… пойду чутка…
– Да, мистер Смит, идите.
Миссис Смит суетилась, всё время вытирая руки передником и то выглядывая из дверей, то ныряя в обратно в дом. Поздоровавшись неловко в самом начале, общаться в нормальном режиме она так и не решилась.
Сёстры Эрни, две мелкие бесцветные девчушки, пялились на меня с восторгом. С не меньшим восторгом пялились они на Роллс-Ройс и шофёра – для соблюдения Статута и подтверждения легенды, что Эрни Смиту повезло попасть в какую-то частную школу, взял напрокат автомобиль. Напрокат у магов, если что – услуга была достаточно востребованной и специальное агентство очень недурно на этом зарабатывало.
– Ну всё, – смущённо сказал Эрни, собрав пожитки и садясь на сиденье автомобиля, – теперь эти сикилявки носы перед соседями позадирают.
– Ну и пусть задирают, – пожимаю плечами, – с этим Статутом… это что серьёзное ты колдануть не можешь для магглов, а по мелочи-то вполне достаточно. И если подойти к этому с умом…
– Ага, – разулыбался мальчишка, – я уже по мелочи немного… А сказалось-то – ого!
Тут он пустился в рассуждения и похвальбу, как отсутствие паразитов сказалось на надоях и как вовремя прошедший дождь повлиял на созревание сыров…
С Саймоном Хоффом было несколько попроще – они с матерью проживали в небольшой квартире, в одном из "приличных" районов. На мать смотрели несколько косо – пусть та и маскировалась под вдову, но соседи видели, что отец мальчика "Не английской крови"[65]
и отношение было… на грани.Так что решил немного помочь и выстроил сценарий с лимузином, визитом в квартиру[66]
и так далее.– Миссис Хофф, – кланяюсь слегка на прощание, стоя на крыльце. Целовать руку – это уже перебор, да и возраст у меня уже пусть и вполне серьёзный, но слишком увлекаться светскими манерами не совсем прилично.
– Мистер Талли…, – и мы усаживаемся в лимузин. Ну всё… мне – ничего не стоящая мелочь, а матери Саймона и ему самому будет здесь намного легче. Вот из таких-то мелочей и складывается забота о вассалах. Пусть и потенциальных.
А вот Сальваторе деи Лаконе…
– Матерь божья, мальчик, какой ты хорошенький! – Сходу припечатала меня вышедшая из дверей старинного особняка его моложавая черноволосая и кареглазая красивая бабушка по линии матери (маггла!) и начала крутить.
– Миссис…, – начал было я.
– Да-да-да, я помню – ты маг из хорошего Рода и всё такое! Так что заранее прошу прощения, смиренно припадая к ногам. Так нормально или мне и в самом деле припасть? Я же ХУДОЖНИЦА, я просто должна тебя нарисовать! Тебе никто не говорил, что черты лица у тебя не совсем человеческие? Вот здесь, – обводит она скулы, – и здесь…
– Мистер Талли! – Вылетели какие-то кузины Сальваторе. Вроде как из магической родни, но такие же… итальянки.
– Ой, а правда…
– А ты…
– Мистер Талли…
– … ужинать с нами…
– … и мальчики тоже. Саймон, Эрнесто, давайте ка руки мыть!
Вот честно, даже закалённый достаточно долгой прошлой жизнью и нынешними пятью жёнами, к такому приёму готов я не был…
– Извини, – шепнул мне смущённый Сальваторе, сажая за обеденный стол, – мои предки со стороны матери не совсем магглы. Они потомки сирен, но кровь "спит". Хотя видишь, Голосом всё равно владеют немного. Но они не специально, так получается…
– То есть не люди, но и не Волшебный Народ?
– Да, там то ли Спящая Кровь, то ли пророчество какое… зависли вот так. Что-то вроде сквибов – магию видят, что-то прорывается, но магами не назовёшь.
За столом малость оклемался. Пусть Голос на меня и не действовал благодаря менталистике… но как выяснилось – не вполне. Судя по всему, эффект сидовской крови каким-то образом вылез…
Поели – очень вкусно и очень обильно, осмотрели старинный даже по меркам магов условно-маггловский особняк (родители Сальваторе жили с родителями его матери, а почему, не вникал)…
… и – в лимузин.
– Портус, и мы оказываемся неподалёку от моего гостевого поместья.
Тридцать третья глава. Почти по взрослому
– Нет, нет, нет! – Маг из обедневшей аристократической семьи, нанятый в качестве учителя, с возмущением всплеснул руками, – вы же отыгрываете сцену "В гостях" у вышестоящего", здесь такое поведение неуместно.
Пофыркав, он немного успокоился…
– Эрни? – Уже спокойно спросил Робертс.
– Сдеажанное достоинство и понимание своего места, сэр, – отчеканил тот, – держаться чуть позади и слева от сюзерена походу движения.
– А почему?