Путешественник с багажом

- Воришку? - откликнулся бас - В милицию его.

- Тихо, тихо, - сказал старик, который сидел рядом со мной. - На мальчишку все готовы орать, а вот если бы тут стоял взрослый бандит, вы бы живо кулаки спрятали в карманы.

- Ну, знаете, только не я, - ответил бас. - Товарищи, разрешите пройти! Разрешите.

Перед нами появился толстый маленький мужчина.

- Где здесь правонарушитель? - спросил он.

- Это я, - ответил я. - Только я не виноват. Просто привык ездить без билета. У нас автобусы бесплатные.

- Где это у вас? - снова спросил толстяк.

- Алтайский край, совхоз "Новый".

- Силён заливать. Из коммунизма притопал, что ли? - засмеялся старик, который сидел рядом со мной. - А еда у вас тоже бесплатная?

- Нет, - ответил я.

- Ну, хватит веселить публику, - сказала контролёр. - Пошли в милицию. Там составят протокол и сообщат куда надо по всем правилам.

- Никуда не пойду! - сказал я. - Я правду говорю.

- Однако каков хулиган! - крикнул толстяк. - Вырастет, будет бандитом. Определённо...

- Тихо, тихо! - перебил его старик. - Это уже слишком.

- Честное слово, дяденьки, я говорю правду! - закричал я.

Я посмотрел на их лица: на старика, на толстяка, у которого от возбуждения нос покрылся капельками пота, на старуху, которая рассказывала про внуков. Ещё в троллейбусе сидели молодой парень с девушкой - но, по-моему, они ничего не слышали и не видели - и пожилая женщина, похожая на артистку.

Я смотрел на них и думал: ну как объяснишь этим чужим людям, если они ничего не хотят знать! Им что, они придут домой, и всё у них дома в порядке, а наша семья разбросана на два конца.

- Честное слово, я из совхоза. Честное слово! Вот, пожалуйста, у меня есть деньги, я сейчас куплю билет.

- Скажи-ка, три рубля! - пропела старуха. - Не иначе, стащил у родителей.

- Почему обязательно стащил? - сказала женщина, похожая на артистку. - Как вам не стыдно!

- Вы меня не стыдите, - ответила старуха. - Ишь какая! Нацепила шляпку и думает, что умнее всех.

- Тётя, - сказал я, - но вы-то мне верите, что я не безбилетник?

- Конечно, верю, - ответила женщина.

- Ну ладно, - сказала контролёр. - Плати штраф пять-десять копеек, и делу конец.

Я нехотя подал три рубля. Пятьдесят копеек ни за что ни про что - это было просто возмутительно. Но в милицию я тоже не мог идти, не было у меня времени бороться за справедливость. И потом, легко сказать - в милицию: они там сразу во всём разберутся. Могут сообщить в совхоз или в Артек - и возникнет "международный скандал".

- Возьмите, - сказал я. - Денег мне не жалко, только это несправедливо.

- Ладно, ладно, - ответила контролёр. - Теперь будешь внимательней.

Она взяла у меня три рубля и стала рыться в карманах, чтобы сдать сдачу. В это время троллейбус остановился, и женщина, похожая на артистку, вышла.

Из кабины выскочил водитель, молодой парень, очень похожий на наших совхозных трактористов.

- Граждане, прекратите базар! - крикнул он. - Ну, чего вы ругаетесь?

- Безбилетников возите, - сказал толстяк. - Народную копейку не бережёте.

- Кто здесь безбилетник? - спросил водитель. - Ты?

- Да, - ответил я.

- Штрафуете? - спросил он у контролёра.

- Штрафую, - ответила она.

Он внимательно посмотрел на меня.

Пока я тут ворочался, вскакивал и садился, разорвалась обёртка на вазе. И теперь из обёртки выглядывал чёрный глаз жёлтого петуха.

- Братишке? - спросил водитель.

- Нет, - ответил я. - Отцу.

- Тоже неплохо, - сказал водитель. - Весёлый петушок!

Вдруг он выхватил три рубля из рук контролёра, сунул их мне и подтолкнул к двери. А я, вместо того чтобы бежать, стал упираться. Совсем обалдел.

- Иди, иди, - сказал водитель. - И больше не попадайся. Это пиратство - брать с мальчишки пятьдесят копеек.

- Я на вас акт составлю! - закричала контролёр.

Но тут-то я опомнился и выскочил из троллейбуса.

А троллейбус тронулся. Когда он проезжал мимо меня, я увидел, как толстяк и старуха открывали и закрывали рты. Они были похожи на рыб в аквариуме.

8

Всё окончилось хорошо, и я даже волноваться стал меньше. Иду, смотрю по сторонам. Неплохой всё же городок Москва. Машин много, это по мне. Придётся попросить отца, чтобы повозил по городу. А то вернусь в совхоз, ребята - ко мне, а я ничего не видел. И тут меня окликнула женщина, та самая, которая защищала в троллейбусе.

- Отпустили?

- Водитель заступился, даже штраф не взяли. Он сказал, это пиратство - брать с меня пятьдесят копеек.

- Я с ним согласна, - сказала женщина. - Если меня когда-нибудь выберут председателем Моссовета, я разрешу всем детям ездить в троллейбусах бесплатно. - Она на минуту задумалась. - Нет, не всем. Тогда они будут целыми днями раскатывать. Отличникам, да, отличникам. Им надо придумать значки, чтобы все знали: вот идёт отличник. И везде ему вход бесплатный: в троллейбус, в метро и даже в научно-популярное кино.

Вот это была идея! Я понял, что передо мной необыкновенная женщина. Здесь надо было действовать решительно.

- Знаете что, - сказал я, - приезжайте к нам в совхоз. Вам там понравится. У нас здорово! Шерстнёв вам руки будет целовать.