Путешественники

Зная, что на открытой им Эспаньоле давно уже правит другой человек, назначенный королём некий дон Овандо, адмирал в июле послал к нему своих людей на индейской пироге. Они доставили Овандо письмо Колумба с просьбой прислать судно за счёт адмирала. Другое письмо было предназначено для отправки в Испанию и адресовано Фердинанду и Изабелле. По его содержанию можно понять, что великий мореплаватель, измученный странствиями, интригами и болезнью, был уже не совсем адекватен. Как отмечают авторы «Очерков…», в этом послании «…мистический бред переплетается с гимном золоту, с подчеркнутыми указаниями, что только он знает путь к «золотой стране», и с недвусмысленными упрёками в неблагодарности королей».

29 июня 1504 года Колумб навсегда оставил Ямайку, а в сентябре вместе с братом отбыл с Эспаньолы. 7 ноября 1504 года одинокий корабль, за время пути потерявший грот-мачту, вошёл в устье Гвадалквивира. Тяжело больного Колумба перевезли в Севилью. Он обратился к королевской чете с прошением об уплате жалованья всем тем, кто верно служил и провёл с ним год на Ямайке, разделяя все тяготы. Но вскоре умерла его покровительница королева Изабелла, и надежды Колумба на восстановление своих прав рухнули.

Все дальнейшие попытки добиться справедливости были напрасны. Адмирал был стар и немощен, не имел поддержки при дворе, зато, будучи талантливым человеком и сильной личностью, приобрёл многих завистников и недоброжелателей. Дело о правах Колумба и причитающихся ему денежных средствах пролежало в суде до самой смерти адмирала, последовавшей в Вальядолиде 20 мая 1506 года.

Краткий итог плаваний Колумба

Его сформулировали авторы знаменитых «Очерков по истории географических открытий». Колумб первым пересек Атлантический океан в субтропической и тропической полосе северного полушария. Он положил начало открытию материка Южной Америки и перешейков Центральной Америки, открыл все Большие Антильские острова – центральную часть Багамского архипелага, Малые Антильские острова, от Доминики до Виргинских включительно, а также ряд мелких островов в Карибском море и остров Тринидад у берегов Южной Америки.

Открытия Колумба для Испании получили общее признание только в середине XVI века, после завоевания Мексики, Перу и северных андийских стран, когда груды награбленного золота и целые «серебряные флотилии» стали поступать в Европу». Экономические выгоды великого открытия Колумба для его второй родины трудно переоценить. Во всяком случае, специалисты утверждают, что за сто лет эксплуатации колоний Нового Света испанцы вывезли оттуда больше драгоценных металлов и камней, чем было добыто во всём мире со времён первых фараонов Египта…

Первый официальный раздел мира на сферы влияния также последовал практически сразу же за первой экспедицией Колумба: папа Александр VI в своей булле определил, что границей испанских и португальских морских владений служит меридиональная демаркационная линия, указанная Колумбом. Она отстояла от Азорских островов и островов Зеленого Мыса на 320 морских миль и соответствовала 38° западной долготы. Земли, лежащие западнее, принадлежали Испании, а восточнее – Португалии.

Однако дальнейшее открытие и освоение атлантического побережья Нового Света испанцами и усилившаяся после плавания Колумба активность их португальских конкурентов привели к тому, что 7 июля 1494 года этим двум морским державам пришлось заключить специальный договор. Согласно этому документу, все земли, лежащие на 1180 морских миль (2185 километров) к западу от островов Зеленого Мыса, принадлежали Испании, а к востоку – Португалии.

Эрнандо Кортес

Эрнандо (Эрнан Фернандо) Кортес (1485–1547) был испанским конкистадором, то есть завоевателем. По молодости служил в испанских войсках на Кубе. Возглавил поход в Мексику, что привело к завоеванию обширных территорий и установлению там испанского господства. Некоторое время был фактическим правителем Мексики.

В 1518 году испанцы отряда под командованием Хуана Грихальвы, отплыв с Кубы, после нескольких неудачных попыток высадиться на берегах полуострова Юкатан, услышали от местных индейцев о «Мехико» – стране, в которой очень много золота. Вскоре испанцы убедились, что не были обмануты: посланцы верховного вождя ацтеков, населявших Мексику, предложили им множество золотых изделий в обмен на их товары. Испанские солдаты воспользовались доверчивостью туземцев и за короткое время собрали богатую добычу.