Путешественники по временам и измерениям

– О себе подумай, старуха! – прокричал Тарус и метнул в нее большое облако серой пыли. Марфа начала уворачиваться, но зацепилась ногой за выступающий корень дерева, упала и кубарем покатилась в лесной овраг. А облако, долетев до места, где недавно стояла старый маг, разразилось дождем из тысячи мелких железных иголок. Они буквально нашпиговали землю вокруг, уничтожая всю растительность.

– Ах ты! – Диран мгновенно сотворил два огненных меча и кинулся на Таруса. Тот, в свою очередь, атаковал старика с большой черной сетью.

– Надо помочь бабушке! – прокричала Анфиска и кинулась в овраг, куда скатилась Марфа.

Черный маг заметил бегущую девочку и метнул в нее десяток острых блестящих стрел. Анфиска пригнулась и сделала несколько кувырков вперед, прокатившись под «летящей смертью». Вскоре она скрылась в овраге. Сервоет только поразился ловкости маленькой худосочной Анфиски.

Тем временем Диран приблизился почти вплотную к Тарусу, и завязался бой.

Старик с наскоку наносил удары своими огненными мечами, стараясь попасть по руке или ноге противника. Но тот мастерски уворачивался, пытаясь обмотать сетью руки огняка.

И вот ему это удалось. Черные веревки опутали правое запястье Дирана и начали быстро продвигаться по руке вверх. Добрались до его горла и стали медленно сжиматься.

Старик начал задыхаться. Но махать второй, свободной рукой с мечом не переставал ни на секунду. Ему даже удалось рубануть Таруса по плечу, оставив глубокий, дымящийся рубец. Отчего левая рука мага повисла плетью, но не выпустила сеть.

Диран уже почти перестал дышать. Глаза выпучились, открытым ртом он пытался схватить хоть каплю живительного воздуха. Ноги старика подкосились, и он начал медленно оседать на землю.

В это время со стороны оврага раздалось несильное шипение, и лес озарила яркая вспышка. Тотчас на Таруса полетела большая малиновая туманность. Черный маг настолько был занят убийством огняка, что пропустил это заклинание. Он обернулся в тот момент, когда облако уже было над его головой. Пытался что-то сотворить, но было поздно. Облако, словно мешок, с ног до головы накрыло Таруса.

Он оказался в магическом коконе, скованный по рукам и ногам. Упал на землю и покатился вместе с «малиновым мешком» в ближайшие кусты.

– Давайте быстрее! – крикнула, вылезая из оврага Марфа. Анфиска уже выбралась и вытягивала бабушку за руку. – Надолго «мешка пленника» не хватит!

Полузадушенный Диран стоял на коленях и, тяжело дыша, срывал руками черную сеть с шеи. Гунтас и Сервоет помогали ему, разрезая ножами толстые, липкие веревки. Прон парил над стариком, обдувая его своими крылышками на манер вентилятора.

Анток вжался толстым телом в дерево и застыл от ужаса. Всё его тело била мелкая дрожь.

Наконец Диран избавился от проклятой сети. Марфа выбралась из оврага и подошла к остальным.

– Что будем делать? – спросила она. – Надо решать, либо бежать отсюда со всех ног, либо готовить заклинание «смертельного удара», иначе этого гада не одолеть. Уж больно силен стал наш Тарус.

– Можем не успеть с заклинанием, – с сомнением покачал головой Диран. – Да и куда бежать? Они теперь знают, кто мы, по-любому разыщут и перебьют поодиночке.

– Я кое-что придумал! – воскликнул Гунтас. – А ну, быстро разгребаем весь мусор, которым Диран завалил вход в Универсальный портал.

Путешественники кинулись к большой куче и принялись устранять завал. Сервоет с Анфиской собирали и оттаскивали в сторону ветки и опавшую листву. Диран и Марфа взялись перемещать камни и поваленные стволы деревьев. Для этого они использовали заклинание левитации «Деви тама». Отчего огромные валуны и бревна парили в воздухе и плавно улетали в сторону, словно воздушные шары. А Прон просто, без всякой магии, брал в руки камни больше себя раз в пять и улетал с ними в сторону, где и бросал.

Сервоет воочию убедился, что рассказы о небывалой силе крэплов отнюдь не выдумки. Гунтас, то и дело сверяясь с магометром, пытался точно определить вход в портал. В кустах, куда скатился черный маг в коконе, раздавались проклятия и звуки ударов.

– Быстрее, быстрее! Он скоро выберется на свободу, – торопила Марфа.

– Есть! Вот здесь вход в Нерус, – указал пелин на место, заваленное двумя остроугольными валунами.

– А-А-А-А-А-А-А-А! – раздался рев, и из-за кустов выскочил Тарус. Раненая левая рука его по-прежнему безжизненно болталась.

Однако над правой ладонью висел гигантский черный шар. Внутри шара всё клокотало. Оттуда хаотично вырывались языки пламени и рожи каких-то поганых чудищ. Тарус, казалось, ничего не замечал вокруг, уставившись маниакальным взглядом на свои жертвы. Губы его беспрерывно дергались, извергая громкие проклятия.

По мере продвижения мага вперед трава и деревья вокруг мгновенно чернели и умирали. С веток упали на землю несколько окаменелых птиц. И без того темная ночь вдруг стала еще чернее, звездное небо заволокли тучи.

Глава 32. Универсальный портал

– Всё, не успели! – мелькнуло в голове Марфы. И она инстинктивно крепко прижала к себе Анфиску и сотворила вокруг них плотную прозрачную сферу.