Путешественница во времени. 3 книги

Анабелл улыбнулась. Эту улыбку — тонкую, насмешливую — я хорошо знала, и означала она одно: близится какой-то подвох.

— Видите ли, мистер Фостер, это весьма необычно, — она сделала вид, будто задумалась. — Я бы даже сказала — почти невозможно. Автор послания посоветовал вам обратиться за подтверждением именно ко мне. Не могу отрицать: действительно был один человек, которого я посвятила в происходящее, и который знал о том, что колдун убивает именно Путешественников. Всего один человек.

— Вы хотите сказать, что именно он и прислал данное письмо? — уточнил Алан.

— Это было бы логично, если бы этот человек был ещё жив. Однако я совершенно уверена, что он мёртв уже более ста тридцати лет, — Анабелл слегка прищурилась. — Возможно, вы припоминаете такое имя — Элизабет Блэквуд?..

Упавшая за этими словами тишина показалась мне совершенно оглушительной. Шарлотта лишь посмотрела на меня вопросительно, а вот Майкл и Алан уставились на Путешественницу с одинаково недоумевающими выражениями лиц. Розмари и вовсе застыла, словно громом поражённая. Винсент тоже казался удивлённым, но быстро справился с собой и теперь смотрел с интересом, ожидая продолжения спектакля.

— Это… невозможно, — наконец выдавила Розмари слегка севшим голосом. — Элиза давно мертва.

Анабелл пожала плечами, но мне показалось, что она сама слегка заинтригована.

— Она единственный посторонний человек, кому я это открыла. И либо она незадолго до смерти успела поделиться данной информацией с кем-то ещё, либо… Кстати, вы так и не выяснили, что с ней произошло? Из-за чего она погибла?

— Нет, — Майкл посмотрел вопросительно на Алана. — Она могла выжить?

Маршалл отрицательно покачал головой. Он тоже выглядел растерянным.

— Не думаю.

— Тогда кому она могла рассказать?

После секундной заминки Майкл и Розмари ответили хором:

— Джеймсу.

При упоминании этого имени Винсент скривился, в то время как Анабелл осталась спокойна, хотя её лицо заледенело. Путешественники явно не забыли о стычке с Джеймсом три месяца назад.

— Но отправлять записки — не в его духе, — растерянно добавила Розмари. — Он бы точно не стал играть с нами в Фантомаса…

— Мисс Соммерс, — перебила её Анабелл, обращаясь к Шарлотте, — а вы уверены, что к вам вчера не подходила невысокая белокурая девушка с очень красивым голосом?..

Судя по лицу Шарлотты — нет, она подобного решительно не припоминала.

— Но, если предположить, что Элиза всё ещё жива… — пробормотала Розмари, словно разговаривала сама с собой, — что это значит для нас? Почему она столько времени не давала знать о себе? Почему скрывалась?.. И потом… — тут она вскинула голову и изумлённо посмотрела на Майкла. — Как ты думаешь, Джеймс знает?..

Тот думал недолго и сразу отрицательно покачал головой.

— Не думаю. Вспомни, что с ним было, когда ему сообщили, что она погибла. Едва ли он смог бы так убедительно изобразить горе…

Эти негромкие слова были для меня словно пощёчина. Я даже представить не могу, через что Джеймсу тогда пришлось пройти. Конечно, до этого момента я и так понимала, насколько тяжёлым ударом для него стала смерть Элизы, но услышать об этом от другого человека… Было тяжелее во много раз.

— Если честно, я ничего не понимаю, — прошипела Шарлотта мне на ухо. — О ком они говорят? И погиб он или нет? Ты в курсе?

— Немного, — чуть слышно пробормотала я. — Они кое-что говорили об этом. Потом расскажу тебе, что знаю…

— По большому счёту, совершенно не важно, жива Элиза или нет, — внезапно решительно объявил Алан, и я замолчала, не окончив фразы. — Гораздо важнее сейчас другое. Раз убивают только Путешественников, это значит, что всё это время мы искали в неверном направлении. Нам и Рыцарям придётся целиком пересмотреть своё расследование. Господа Путешественники, какие догадки относительно происходящего есть у вас? Есть предположения, почему колдун так охотно убивает именно вас?

Винсент и Анабелл переглянулись.

— Нет, — хмуро и с явной неохотой признала Анабелл. — Нам неизвестно. Врагов у нас хватает, но мы не можем понять, зачем тёмному магу приносить в жертву именно наших собратьев. Мы не знаем, что он от этого выигрывает. Наша магия специфична, это все знают, но какой толк от неё в этих ритуалах — непонятно.

— Предлагаю перемирие, — внезапно сказал Винсент. — Возможно, будет лучше, если мы встретимся где-нибудь на нейтральной территории и обсудим происходящее. В этом случае у нас будет больше шансов вычислить убийцу. Мы не хотели вовлекать в это дело посторонних… Но, раз уж вы здесь, и покойная леди Блэквуд вдруг решила напомнить о себе, возможно, это знак свыше. Что скажете?

Майкл и Розмари одновременно посмотрели на Алана, словно не верили до конца, что он пойдёт на это. Шарлотта от возмущения и вовсе не находила слов, а только открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Но, к нашему общему удивлению, Маршалл вдруг кивнул. Он вообще владел собой на порядок лучше всех остальных, вместе взятых.

— Принимается.

Глава 7