Путешественница во времени. 3 книги

Джеймс поймал мою руку и успокаивающе сжал. Я прикрыла глаза, стараясь расслабиться. Тепло его ладони подействовало на меня умиротворяюще.

— Мы справимся с этим, — донёсся до меня его негромкий, но твёрдый голос. — Мы вместе. Обещаю тебе.

Возможно, мне даже удалось бы успокоиться, но тут в кармане ветровки зазвонил телефон. Я увидела высветившееся имя Теи, и от нового приступа паники в животе завязался какой-то узел.

— Как хорошо, что ты уже не спишь! Я должна была дозвониться до тебя первой, — обеспокоенно сказала Тея. От облегчения, что с ней, кажется, всё хорошо, и никто не захватил её в заложники снова, меня затопило волной облечения. Ледяные когти страха вроде бы слегка разжались.

— С вами всё в порядке?

— Что?.. А, да, в полном, — по её голосу я поняла, что она улыбается. — Мы в безопасности, и никто по нашу душу не заявлялся. Джейн, тут другое! Джейн, ты помнишь, что сегодня уже шестнадцатое августа?

— Мне это трудно забыть, — невесело сказала я. Поскольку мы уже давно рассчитали, что последнее жертвоприношение запланировано именно на этот роковой день, выбросить эту дату из головы при всём желании мне бы уже не удалось.

— В смысле?.. — Тея запнулась, а потом ахнула. — Что, уже сегодня?!

— Угу.

— Значит, сегодня всё должно так или иначе закончиться… — выдохнула она слабым голосом. На заднем плане я расслышала приглушённый голос Ричарда, от которого не укрылось, как изменился голос Теи. — Мы тебе понадобимся? Нам вернуться?

— Нет!! — вскрикнула я, ужаснувшись одной только мысли об этом и вспомнив о взрыве в Суррее. — Даже не вздумайте!

Сестра помолчала, но спорить не стала.

— Хорошо, — нехотя сказала она, а потом обеспокоенно заговорила: — И звонила я по другой причине. Ты помнишь, что родители сегодня возвращаются в Лондон из Девоншира?

Я даже застонала сквозь зубы. Разумеется, я об этом давным-давно забыла, учитывая, во что превратилась моя жизнь в последнюю неделю!

— Мама говорит, что пыталась дозвониться тебе весь вечер, но телефон был выключен. Я с трудом убедила её, что ты уехала к Шарлотте и забыла телефон дома. Потом она стала расспрашивать меня о работе, и я наврала ей что-то про внеплановый отпуск. Ричард предложил сразу пригласить их к нам, но будет трудновато объяснить родителям, почему дом выглядит так, будто мы собрались выдержать в нём осаду. Не говорить же, что я и мой парень забаррикадировались внутри, чтобы нас с ним не убили тёмные маги!

— Добро пожаловать в «Общество Искателей», — пробормотала я.

— В общем, перед отлётом в Турин они с папой хотят повидаться с нами. Собственно, могу тебя обрадовать — этим вечером они собираются к нам. У тебя есть идеи, как им объяснить, почему мы с тобой вот уже несколько дней не живём дома?

Я глубоко вздохнула, наблюдая проносящиеся за окном зелёные луга.

— Тея, ты должна отвлечь их. Позвони им… Наври что-нибудь. Любой ценой убеди их задержаться в Девоншире хотя бы до завтрашнего дня. Придумай что угодно! Завтра всё так или иначе закончится. Но сегодня… Им пока нельзя возвращаться.

— Поняла, — деловито сказала Тея. — Что-нибудь выдумаю. А ты будь осторожна, хорошо?

— Конечно.

— Ты ведь всё равно полезешь в самое пекло, да? — спросила она грустно.

Я выдавила из себя слабый смешок.

— Постараюсь на этот раз обойтись без этого.

Мы попрощались, но меня не покидало ощущение, что Тея мне не поверила. Впрочем, я сама толком не знала, насколько кривила душой. Интересно, как так получается, что все сложности в этой жизни накатываются на тебя одновременно? Можно подумать, нам до этого было слишком легко! Нет, тут ещё и родители решили вернуться в самый подходящий момент…

Народу на Пэлл-Мэлл в ранний час было ещё не очень много, и мы быстро добрались до нужного дома. А вот в вестибюле неожиданно наткнулись на препятствие. Вид после всех событий минувших вечера и ночи у нас обоих был растрёпанный и отчасти безумный, и охранник не испытал от нашего появления никакого удовольствия. Но если мой пропуск в штаб-квартиру «Искателей» всё же смог его убедить, то пропускать Джеймса он отказался наотрез. На наше счастье, из лифта в тот момент вышел мистер Морелли — ещё один Искатель и близкий друг Патрика.

— Мисс Эшфорд, — дружелюбно улыбнулся он. — С выздоровлением и возвращением в наши ряды! Доброе утро, мистер… — он запнулся, взглянув на Джеймса, и продолжил: — Мистер Браун, вы ведь были на конференции, не так ли?

— Так, — нетерпеливо подтвердила я. — Мистер Морелли, мы должны поговорить с Патриком, но у моего друга нет пропуска! Вы не могли бы…

— Хорошо, мисс Эшфорд, — удивительно покладисто согласился Искатель и обратился к охраннику: — Пропустите их, Гордон. Мисс Эшфорд, у вас такой вид, будто вы собираетесь ошеломить Патрика очередным открытием?..

Ах вот почему он так легко пошёл нам навстречу!

— Конечно! — с готовностью согласилась я. Охранник продолжал смотреть подозрительно, но спорить не стал, и мы с Джеймсом направились к лестнице.

— Удачно, что сейчас у Патрика столько народу, — улыбнулся Морелли. — Может, и мне пойти послушать?.. Там сейчас и мистер Дрейк, и мистер Купер…