Путешествие

– Давай! – с радостью согласилась Теси, и обе девушки побежали вперёд, к таинственному огоньку. Они не замечали ни стаек летучих мышей, ни паутин, ни насекомых, и, движимые любопытством, неслись по тёмному тоннелю. Им пришлось преодолеть около сотни метров подземного хода, чтобы увидеть, наконец, загадочный источник света. Добравшись до цели, девушки замерли и с удивлением и ужасом стали разглядывать сияющий в каменной стене объект.

– Это то, о чём я подумала? – дрожащим голосом вопросила Тари. – Невероятно… но как? Мы же…

– Нет, ты ошибаешься. Перед нами нечто иное, – уверенно заявила Теси.

Завороженно глядя на источник света, Тари осторожно коснулась странного предмета рукой, и…

– Не трогай его! – завопила её спутница, но было поздно: тело Тари передёрнулось, будто от сильного разряда тока, с её уст сорвался тихий стон, она безжизненно повалилась на холодную землю и исчезла. На этот раз она растворилась в воздухе не по своей воле… Теси в панике заметалась по тоннелю, принялась выкрикивать её имя, но на зов откликнулось лишь гулкое эхо, а свет в стене погас. Девушка в отчаянии опустилась на землю и горько заплакала: она поняла, что из-за своего любопытства потеряла сестру, которую обрела совсем недавно.

Коснувшись светящегося объекта, Тари почувствовала сильную, невыносимую боль во всём теле, пещера поплыла у неё перед глазами, а в ушах зазвучал грохот барабанов. Девушка упала на землю, она не могла ни пошевелиться, ни закричать, ни позвать на помощь. Но вскоре на смену неприятным ощущением пришла невероятная лёгкость, невесомость, необъяснимая радость; она расслабилась, прикрыла веки и, казалось, перестала дышать. Однако и затишье длилось недолго, потому что некоторое время спустя жертва таинственного тоннеля очнулась в новой пещере, в своде которой виднелось звездное небо. Немного придя в себя, Тари направилась к выходу из пещеры, раздвинула руками необычные золотистые кораллы и погрузилась в воду. Увидев вдалеке, над водой, солнечный свет, она, собрав последние силы, поплыла вверх, на поверхность озера, скрывавшего пещеру. Вынырнув недалеко от берега, она перевела дыхание, почувствовала под ногами твердую почву и оглянулась по сторонам: таинственный, незнакомый лес окружал озеро, а на противоположном берегу одиноко сидела молодая девушка с необычным животным на коленях. Взгляды обеих девушек встретились, яркая вспышка света озарила все вокруг, на миг ослепив Тари, она зажмурилась, но когда открыла глаза, незнакомка уже исчезла. Ее странное животное, похожее на птицу с человеческим лицом, закружилось над озером, зовя свою хозяйку, однако никто не откликнулся на зов, и птица скрылась в лесу.

***

Озеро, девушка с большими глазами, вспышка света, разряд тока, внезапно поразивший все тело… Все произошло так быстро. Где я, куда я попала? Холодно, темно, сыро… Это какая-то пещера? Незнакомая девушка склонилась надо мной. Она похлопала меня по щекам и что-то сказала на незнакомом языке. Или на знакомом? Кажется, она спрашивает, кто я, откуда я, спрашивает, где Тари. Что же это за язык? И девушку эту я точно когда-то уже видела, когда-то давно. Или недавно? Она смотрит на меня большими карими глазами, такими же глазами, как у той незнакомки в озере. Сильно кружится голова, но я пытаюсь встать на ноги, девушка мне помогает, продолжая задавать вопросы, на которые не получает ответов.

– Где Тари? Где моя Нефертари? – повторяет девушка.

– Нефертари? Царевна Нефертари? – изумленно воскликнула я. С глаз как будто спала пелена, я вспомнила, где ее видела, и осознала, что она говорит на древнеегипетском языке. Значит, та девушка в озере – царевна Нефертари, дочь фараона Хеопса? А передо мной Меритетес, ее сестра-близнец, которую в младенчестве украли осгарпитнулы?

– Да, царевна Нефертари! Ты понимаешь меня? Где моя сестра? Кто ты? – продолжала сыпать вопросами девушка.

– Меритетес? Где мы, в Египте? – вместо ответа спросила я.

– Нет, это остров. Не знаю, какой. Откуда ты знаешь мое имя? Где Тари?

– Я видела ее совсем недавно, она выплыла из озера, а потом была вспышка света, и я очнулась в этой пещере, – попыталась я кратко описать случившееся. Тем временем мы подошли к выходу из тоннеля и остановились у берега моря. Огромные камни, омываемые волнами, не позволяли идти дальше. – Я сама не понимаю, что произошло и как я здесь очутилась.

– Но кто ты, незнакомка? – вновь спросила Меритетес.

Хороший вопрос, кто же я? На солнечном свете я осмотрела свои руки, окинула взглядом свое тело, дотронулась до лица: сомнений нет, это я. Прошлые путешествия в Древний Египет были лишь воспоминаниями царевны Нефертари, слишком реальными воспоминаниями, и тогда лишь мое сознание погружалось в прошлое, я видела мир ее, Нефертари, глазами, выглядела, как она, думала, как она, говорила, как она, но при этом мое тело находилось в настоящем времени. Сейчас же все иначе, сейчас я – это я, каким-то невероятным образом попавшая в древний мир. Но если я здесь, значит Нефертари сейчас там, плавает в озере на Взвиськании, в моем времени.