Путешествие

– Присядем, – предложил король, указывая на массивный корень незнакомого оранжевого растения. – Значит, вы и есть та самая хранительница «Ока вечности»? Очень рад с вами познакомиться, Золотая рыбка! Разрешите? – он по традиции подёргал меня за уши. – Скажите, а вы действительно видели волшебный кристалл, видели его в действии?

– Да, видела. Он такой красивый, весь сияющий, таинственный, волшебный…

– Счастливая вы… А вот мы, осгарпитнулы, лишены возможности лицезреть наш кристалл. Ни я, ни мои предки, которые на протяжении многих веков правили Финтифлей, никогда не видели легендарного «Ока вечности». Ладно, это всё лирика, давайте займёмся гипнозом. Возьмите магнит, но пока не включайте. Нужно научиться чувствовать его. Ощущаете его энергию? Сосредоточьте всё своё внимание на магните, вы должны мысленно слиться с ним воедино. Когда вы его включите, то должны уметь точно направить потоки энергии на выбранную жертву, а в идеале этой энергии должно хватить, чтобы завладеть сознанием сразу нескольких жертв, и тогда вы сможете заставить их сделать всё, что вам угодно. Хотите, стирайте или меняйте им память, а хотите, заставьте их прыгнуть в окно, встать на голову, съесть свои ботинки, – что вам больше нравится. Сейчас я позову пару своих помощников, поупражняетесь на них, а я буду контролировать вас.

Уже начало темнеть, когда мы закончили занятия гипнозом. Мне удалось достигнуть неплохих успехов, я научилась полностью завладевать сознанием одного осгарпитнула, этот несчастный минут пять прыгал по поляне на одной ноге и распевал весёлые песенки. А вот когда дело дошло до двух осгарпитнулов, это оказалось гораздо сложнее, у меня никак не хватало сил, чтобы лишить воли обоих: пока я настраивалась на одного, второй мог легко вырвать у меня из рук магнит и направить его против меня самой. Поэтому нужно как можно больше тренироваться, а времени на свободе уже почти не осталось, через два часа мы должны вернуться в лабораторию. Так что придётся обучаться прямо там, под носом у врага. Мы уже придумали как: испортим камеру слежения в подсобном помещении, имеющемся в нашем отделе: оно совсем небольшое и завалено всевозможным хламом, ненужными деталями, лишними стульями и старой спецодеждой. Камеру можно не ломать, а незаметно перепрограммировать, чтобы она всегда показывала одно и то же изображение. Неизменность картинки в такой маленькой и пыльной комнатке вряд сможет привлечь к себе внимание охранников, наблюдающих за мониторами.

Мы возвращались к базе, когда увидели шагающую навстречу тёмную фигуру.

– Уважаемый король, – сказала фигура, приблизившись к нам, – позвольте мне ненадолго украсть у вас Золотую рыбку!

– Пожалуйста, – милостиво согласился король, – но только ненадолго, вам скоро нужно улетать в Южно-Финтифлянск.

– Мы минут через десять вернёмся, не беспокойтесь, – заверила фигура, беря меня под руку. Это оказался Лосось собственной персоной. Мы пошли по незнакомой тропинке, идущей вдоль фикусовой рощи.

– Что тебе надо? – недовольным тоном спросила я, отстраняясь от него.

– Поговорить. В лаборатории уже не будет такой возможности. Кстати, чем вы тут так долго занимались?

– Какое твоё дело? Против тебя заговор замышляли, вот чем!

– Золотая рыбка, может быть, хватит? Ты постоянно разговариваешь со мной, как с первым врагом! – возмущённо воскликнул он.

– А кто ты мне, друг? – я пожала плечами, стараясь глядеть на него с презрением.

– Понимаю, что нет, но я хотел бы им быть. Да, я ошибся, но ведь я уже извинился, и не раз! Ты что, теперь никогда меня не простишь?

Действительно, он пару раз пытался помириться, просил прощения, но потом снова сыпал упрёками, и мы ругались ещё больше.

– Почему никогда? Если тебе от этого будет легче, можешь считать, что уже простила. Только друзьями мы не будем. Коллеги, соседи, попутчики, – выбирай, что больше нравится, – жёстко отрезала я.

Тем временем тропинка вывела нас к озеру, к тому самому озеру, которое мы видели в первый день пребывания на планете и с которым связано столько приятных воспоминаний. Альдельтауэтта уже скрылась за склонами гор, озаряя небо огненно-красными лучами. У воды воздух был удивительно свежий, а небольшой кустарник с потрясающе красивыми фиолетовыми цветами вносил пряный, сладковатый аромат, от которого слегка кружилась голова. Ровная, блестящая гладь горного озера так и манила к себе, зазывала окунуться в её кристально чистую, прохладную воду. Как бы мне хотелось сейчас искупаться!

– Может быть, искупаемся? – предложил Лосось, словно прочитав мои мысли. Наверно, он сейчас и сам чувствовал то же, что и я.