Путешествие

Разоблачившись и забравшись в кровать, я принялся за изучение бумаг, что дал мне любящий отец.

– Как думаешь Кроули – чего там околачивался Карл, а? – спросил я, не отрывая взгляда от бумаг.

– В городе ходит слух мой принц, что Его Высочество принц Лорак полюбил навещать некую то ли крестьянку, то ли мельничиху за пределами города. А Карл стоял как раз на перекрестке, ведущем на местную мельницу… – оставил висеть фразу в воздухе Кроули.

– Да давай без титулов! А то уж скоро спать, а мы только на титуловании времени потеряем о-го-го сколько.

Покрутив в руках, я отложил в сторону подорожную и взял в руки "Королевский указ, назначающий подателя сего Лордом-Хранителем порта Королевского именуемого Сарил". Секунду поколебавшись – не подарить ли эту бумагу Кроули от щедрот своих – я отложил и её. Затем достал и развернул карту Королевства Нирея – т. е. нашего. Надо сказать, что карта была неизменной уже лет четыреста и еще она была весьма и весьма замечательной. В то время как карты других королевств выполнялись цветными красками – с синими водными просторами, зелеными лесами и серыми горами. Наша карта была выполнена черными линиями на сером пергаменте и была очень и очень примерной. Ну – то есть где что может находиться, по ней понять было можно, а вот конкретности… На ней пирамидками обозначались горы, можно было разобрать леса по группкам лысых на вид больных чем-то деревьев, города по большим домикам-со-стеной и названиями, выполненными с потрясающими воображение ошибками, а так же замки васалов нашего рода по замковидным домикам с гербами над ними. Так же карта отображала различные опасности в виде старательных рисунков этих самых опасностей на месте предполагаемого их нахождения. А в целом же создавалось ощущение, что предок нанял малолетнего ребенка в качестве картографа, причем ребенка – который был сам не свой до грустных собак. Так дракона Зимней горы обозначала грустная собака с крыльями на пирамидке, грустная собака с хвостом скорпиона за деревом – Лес Мантикор, а грустная собака с молнией в зубах в ямке – Ущелье Волков – напротив молнии было подписано "ррр". Ну и, если судить по карте, то основным геральдическим зверем, которого избрали себе наши вассалы – была грустная собака. О судьбе самого картографа история умалчивает, хотя учитывая чувство юмора, точнее – его отсутствие, и отношение к своим гербам и семейной чести нашего дворянства – вряд ли он прожил долгую и счастливую жизнь. А вот саму карту наш предок утвердил в качестве единственной и неизменной, под страхом смерти запретив изготовление каких-либо других. Сначала, наверное, ради хохмы, а после вторжения армии Браги Победоносного – не стал своего распоряжения отменять. Дело в том, что Брага, успешно захватив пару соседних королевств, – решил вторгнуться и в наше. И вместо того, чтобы как нормальный завоеватель, идти прямо по дороге – решил подкрасться к нашей столице – славному городу Пламенеющему – незаметно, сзади и, так сказать, вторгнуться в нас. Для чего и воспользовался единственной имеющейся картой нашей милой страны. Собственно на этом история вторжения и заканчивается. Не знаю за что принял значки множества бугорков и грустной собачки с рыбьем хвостом Брага, но фактически он повел свои войска через Болота Кикимор – откуда и не вернулся. Ясен пень, что отправлять кого-то на розыск бедных заблудившихся вторженцев мой предок не стал, а навещавшие столицу с целью поторговать болотники, которые только и могли договориться с кикиморами, обзавелись модными шапками – они же шлемы солдат Браги, они же котелки для еды, они же корзины для сбора ягод и вообще незаменимый в хозяйстве предмет, но ничего внятного о судьбе Браги сказать не смогли. С тех пор карта и является единственной для обозначения нашей державы и если кого-то ловили за попыткой создать "нормальную" карту – казнили без лишних разговоров. А благодаря щедрости короля – запас карт имеется на каждой пограничной точке королевства – дабы возможным войскам вторжения не бегать и не искать её по всяким темным углам, а то еще потеряются…

На карте Сарил был обведен неровным кругом с кучей клякс, а также прочерчен путь от столицы к нему – что, будем честны, не добавило карте ни медяка ценности в качестве ориентира. Я проследил путь, указательным пальцем натолкнувшись на дикий крюк вокруг леса Мантикор, и поднял глаза на Кроули.

– А не срезать ли нам через лес Мантикор? Похоже, мы изрядно выиграем времени, если пойдем сквозь него!

– Не стоит мой принц. Скорее всего, нас в нем съедят.

– Кто? – удивился я.

– Мантикоры мой принц – мрачно ответил Кроули.

– Постой – постой. Мы проходили это по истории… – я поднял глаза вверх припоминая и продекламировал, – А в году 4876 славный король Изеберг Беспощадный, собрав знамена под руку свою, отправился в лес именуемым Мантикор дабы истребить все племя мантикор нечестивое. И уже спустя неделю вернулся с войском своим славным неся на копье голову богопротивной мантикоры с победой великою. – закончив я вопросительно уставился на сержанта.