Путешествие Чандры (СИ)

– На всякое благословение найдётся другое благословение, – заметил Чандра тихо, глянув на Мангала. – Я мог бы помочь тебе, охладив гнев асуров, но, раз ты твёрдо решил действовать в одиночку, не стану мешать. Лучше помогу сохранить жизнь этим людям.

С этими словами Чандра исчез. Он спустился с небес и снова стал пастухом Пуру. Олень, явно одобряя выбор лунного дэва, воинственно взмахнул своими маленькими рожками и топнул копытцем по мраморному полу дворцовой залы, где юный царь и царицы пытались осознать известие, принесённое стражником. Буддх, поколебавшись, тоже вернулся к людям в образе Бодха. Всё совещание произошло так быстро, что отсутствия пастуха и советника никто из смертных не заметил.

– Немедленно приведите ко мне генерала и министров, – распорядился молодой царь. Домочадцы, забыв на время о своих проблемах, собрались вокруг трона. Но генерал и министры уже сами поспешно входили в залу. К общему совещанию присоединился и Ананду, ему уже не было необходимости скрываться в покоях царицы.

Генерал Читрасена представил царю план обороны:

– К сожалению, нам не хватает людей – атака неожиданная и асуров очень много, – добавил генерал, показав на карте направления ударов асуров.

– Необходимо послать за помощью в другие царства, – решил царь, выслушав, как Бодх шепнул ему совет. – Возможно, они смогут помочь. И даже в царство Кирата – мы не особенные друзья, но в такой ситуации нельзя пренебрегать никакой помощью.

– А если они решат, что возник благоприятный момент для нападения на нас? – с сомнением вопросил Читрасена.

– Мы не узнаем, что они решат, пока не попробуем, – заметил Бодх. – Кроме того, стоит послать к ним особенно искусного дипломата, который обрисует ситуацию так, что совместная защита от асуров будет выглядеть более привлекательной, чем алчность быстрой наживы.

– Нажива, хоть быстрая и лёгкая, испортит отношения между нашими царствами на века, – кивнул главный министр. – В то время как сотрудничество укрепит отношения и принесёт в самом коротком времени свои благоприятные плоды. У меня есть человек, который донесёт эту мысль до царя киратов, махарадж.

Генерал неохотно кивнул, соглашаясь.

– Позвольте мне предложить ещё одно, – вступил Пуру, и царь кивнул, давая разрешение говорить простому пастуху, непонятно как затесавшемуся в толпу министров и придворных. – Кроме солдат, есть еще люди, желающие защитить свои поселения от разорения. Дайте им оружие и поставьте старых солдат руководить организацией обороны – так проку будет больше, чем если люди будут в панике метаться. Оповестите старост деревень, государь!

– Хорошая мысль, – одобрил царь, генерал тоже кивнул, подумав, как храбро люди могут защищать свои жилища.

– Кроме того, брахманам стоит провести ягьи, – спокойный сильный голос семейного брахмана заполнил зал. – Огненное жертвоприношение не только разбудит богов, но также и воодушевит защитников.

– Тоже очень хорошая мысль! – воскликнул царь. Он отдал соответствующие распоряжения. Сам Нанду решил отправиться с главными силами армии, а Ананду оставил в столице, защищать жителей и цариц.

– Как бы там ни было, я считаю тебя братом, – улыбнулся Нанду, а Ананду в знак глубокого почтения коснулся его стоп.

– Несомненно, ты достоин трона, – серьёзно сказал Ананда.

– Это мы разберём позже, когда опасность будет устранена, – с этими словами Нанду облачился в доспехи и отправился на войну с асурами.

– Нам нужно продержаться до утра, – объяснял Пуру жителям небольшой деревни на краю леса. Все, кто мог держать оружие – а оружием были в основном палки и сельскохозяйственные инструменты, – собрались вокруг пастуха. Кузнец взял свой молот, рыбак – гарпун для крупной рыбы, крестьянин притащил лемех от плуга. Даже старая бабуля Аништа, известная своим скверным характером, пришла, размахивая своей клюкой.

– Не думайте, что я старая и слабая, – говорила она. – Я знаю такие штуки, которые вам, глупым юнцам, и не снились…

– Утром взойдёт Сурья-дэв, асуры ослабеют и вынуждены будут отступить, – продолжал Пуру. – Они не любят свет, поэтому всё вокруг должно быть как можно более освещено.

– Но даже и до утра у нас не хватит сил протянуть, – вздохнул староста, пожилой солидный мужчина, у него единственного нашелся старый меч. – Асуров слишком много!

– Попробуем их обмануть, – усмехнулся пастух. – Матушка Аништа, расскажите наш план, пожалуйста!

– Пусть все мужчины спрячутся неподалёку от деревни, – начала гордая собой матушка. – Женщины же зажгут огни, выставят угощение, нальют хмельного. Нарядные и украшенные, будут они веселиться, как будто в деревне большой праздник. Асуры решат, что мужчины оставили деревню из страха, а женщины встречают их как победителей. Когда они напьются, по своему обыкновению, мы подадим знак, вы выйдете из леса и легко перебьёте или плените этих асуров.

– Но если асуры захотят попробовать женщин раньше, чем напьются? Это не опасно? – волновался староста. Аништа фыркнула.