Путешествие Черного Жака

– Пошли в замок. – Ракрут де Мирт сделал великолепное сальто и приземлился на ноги уже по другую сторону стены, следом спрыгнул я, а за мной и Морена…

– Погоди-ка, – я дернул Ракрута за рукав, – мы не можем уйти, у меня там остался конь.

– А что с ним будет? – спросил де Мирт. – Давай, Жак, мы должны спешить.

– Ну, он же – мой друг… Я не могу так его бросить…

– Уверяю тебя, когда ты окажешься снова за стеной, он будет пастись на том же месте, давай же, Жак… – Ракрут стремительно двинулся к замку.

– Если отстанешь, сомневаюсь, что тебе когда-либо понадобится конь.

Когда первый из разбойников был на стене, мы уже вбегали в ворота замка…

– Осторожнее, Жак, – предупредил де Мирт…

Я остановился, посмотрел под ноги и увидел, что из пола торчит тонкий металлический штырь – еще шаг и я проткнул бы ступню насквозь.

«Странно, что Ракрута озаботили подобные мелочи».

– Неплохая штука, – заметил я.

– Тебе лучше спрятаться на время, пока мы тут повеселимся с нашими общими друзьями…

– Отлично, я спрячусь в погребе.

– Не сомневался, что ты это предложишь. – Ракрут беззаботно рассмеялся. – Помнишь, я сказал им, что ты в ближайшее время будешь очень занят – тебе предстоит выпить целую бочку эля…

Поскольку времени до их появления оставалось совсем мало, Ракрут поспешно проводил меня к погребу, предупредив, чтобы я шагал осторожнее. Мы прокрались через анфиладу, спустились по нескольким лестницам и оказались возле погреба.

– Жаль, конечно, что ты ничего не увидишь…

– Ничего страшного, – заверил я его, потому что совсем не был уверен в том, что хочу что-то видеть.

«В моем распоряжении – бочки с элем, а потому скучать я не буду. Это точно».

Тяжелая дубовая дверь захлопнулась, снаружи щелкнул замок: де Мирт запер меня в подвале. Тут было довольно светло – под потолком светилось несколько мелких окошек. Я нашел самую пузатую бочку, воткнул в нее кран, что потребовало определенного навыка – в моем случае он оказался врожденным, – потом взял с полки глиняную кружку и стал задумчиво наполнять ее элем…

Когда опустела третья кружка, я почувствовал себя одиноко, подошел к дубовой двери и приложил к ней ухо. Из-за двери доносились бешеные вопли, словно кого-то резали тупым ножом, впрочем, наверное, так оно и было. Зная пристрастия Ракрута, не приходилось сомневаться, что с разбойниками сейчас происходят самые жуткие вещи. Полагаю, Морена тоже утолит свою жажду крови сполна… А пока они там от души веселятся за мой счет, я вынужден скучать, запертый в подполе. Где справедливость? Потом я вспомнил о торчавшем из пола металлическом штыре, и моего энтузиазма по поводу того, чтобы выбраться отсюда, немного поубавилось. Не хотел бы я напороться на него столь дорогой мне правой или не менее любимой левой ногой… Тем не менее после того, как опустела шестая кружка, я почувствовал, что одинокое сидение в погребе, в то время как Ракрут де Мирт и Морена там развлекаются, порядком мне надоело. В конце концов, я – колдун и вполне могу о себе позаботиться.

Я отошел подальше от злополучной двери и свел ладони. Вскоре появилось сияние, которое затем обратилось в огненный шар. Он прокатился вдоль погреба и врезался в дверь, разметав ее в щепки. Попутно шар немного задел пару бочек с элем, так что они шипя взорвались и залили все помещение… Похоже, мой друг будет всерьез раздосадован этим фактом. Что ж, в другой раз будет куда осмотрительнее в общении с друзьями. Возможно, он уже не захочет подвергать опасности их жизнь, преследуя свои интересы.

Таким образом, я одновременно отомстил де Мирту и выбрался из погреба. С головы до ног весь облитый элем, я встал на первую ступеньку лестницы, ведущей вверх.

В замке царила полнейшая неразбериха. Судя по крикам, разбойники в поисках золота разбрелись по всем залам, и везде их ждали кошмары, уготованные Ракрутом. Я представил, как они ковыряли ножом каменную стену замка, и рассмеялся. Наверное, лица их все больше вытягивались по мере того, как в их тупые головы приходило осознание, что новый член племени здорово их наколол и замок вовсе не сложен из золотых плит.

Я стал медленно подниматься по лестнице – во-первых, пары эля сделали свое дело и моя походка была не самой ровной, а во-вторых, я опасался, что попаду в какую-нибудь ловушку. Несмотря на опасения, я совершенно спокойно добрался до входа в замок, но двери были плотно закрыты снаружи. Наверное, Морена после того, как отряд разбойников оказался внутри, чем-то запечатала их, а потом про – никча в замок каким-то другим путем.