Путешествие Элмо

— Судя по твоему виду, сон пошел тебе на пользу, — обратился он к Элмо. — Ты полон сил и энергии.

— Ваша правда, князь, — ответил тот в ответ. — Несмотря на вчерашний вечер, и общую усталость, я чувствую себя просто великолепно. И наши беседы были мне по душе.

— Я рад, что отдых в моем замке пошел тебе на пользу. И, конечно, я благодарен тебе за ужин и разговоры. Давно у меня не было собеседников с других земель.

Даниэль, стоящий чуть позади Элмо, вмешался, держа свою шляпу в руке:

— Что сейчас будешь делать, князь? Печать у Элмо и открывать путь к хранителю не требуется.

— Пока не требуется, — поправил его князь, и, кивнув головой Элмо, продолжил говорить: — У меня образовался долгий перерыв, и я, наверное, лучше займусь своими землями. Я давно не ходил по ним своими ногами, похожу среди своего народа, послушаю, что говорят. А потом, рано или поздно, вернусь обратно.

— Пока не настанет конец всему, — добавил Даниэль, смотря на него серьёзным взглядом.

— Пока не настанет… — ответил князь уверенным тоном. — Куда направитесь сейчас? — спросил он стоящих Элмо и Даниэля.

— Я нашел, что нам нужно. Нашлось место, — ответил мужчина. — А с печатью мы сможем попасть туда. Так что, мы вернемся на дорогу и снова в путь.

Князь нахмурился, услышав это.

— С ней вам будет сложно на дороге. Она притянет тех, кто знает, что с ее помощью можно делать. Будет трудно, если не сказать, смертельно.

— У нас нет другого выхода, — пожал плечам Даниэль. — И я уверен, мы с Элмо справимся.

— Не стану вас отговаривать, — покачал головой князь. — Ты, Дан, прекрасно знаешь все и сам. Давайте прощаться, — он повернулся к Элмо. — Если получится попасть в мои земли снова, я буду рад тебя увидеть, — подойдя к нему, крепко пожал ему руку. Обернувшись к Даниэлю, он кивнул ему — Береги его, он хороший человек.

Они вышли через те же ворота, через которые зашли сюда день назад. Прошли лес и поднялись снова высоко вверх на землю в небесах. В этот раз не было ветра и тумана, но Элмо все так же с удивлением рассматривал через узкое окошко панораму, расстилавшуюся перед ним далеко вокруг.

Наверху их ждали кони, которые, как будто знали, что хозяева вернутся прямо сейчас. Они быстро пересекли город и реку, направившись по дороге дальше к лесам, что виднелись впереди. В этот раз город был пуст, как и дорога, по которой они сейчас двигались. Только на выходе стояли двое стражников, приветственно махнувшие Даниэлю рукой.

Глава 3

Ярко светило солнце. По обеим сторонам от дороги вовсю радовался жизни лес. Сквозь общий шум, что обычно раздаётся в лесу, когда природа живет сама по себе, слышался веселый птичий щебет. Элмо даже один раз, в глубине леса увидел глаза волка, настороженно выглядывающего из-за густого подлеска.

— Люди здесь редкость, так? — спросил он Даниэля, который не спеша ехал впереди него.

Тот снял свое пальто, оставшись в одной рубашке. Элмо заметил, как на поясе по бокам у попутчика висят два пистолета, а к седлу приторочена шпага, которую он уже видел.

— Правильно подметил, — мужчина достал фляжку и сделал глоток воды. — Эта дорога и лес, если ты помнишь, не простые. Здесь вообще люди редко ходят. Только, если с такими же проводниками, как я.

— Получается, сейчас, там, где мы были, это другая земля? — Элмо обернулся назад, но позади уже был только один лес и дорога. Все уже исчезло, будто и не было. — Эта дорога, откуда ты вообще про нее знаешь?

Даниэль сбавил скорость и, поравнявшись с Элмо, посмотрел на него.

— Все-то тебе интересно, да? — спросил он с улыбкой и потом продолжил: — Дорога и лес были, есть и будут всегда. Это настоящий лабиринт, перекрученный и запутанный. Здесь очень опасно, но я думаю, ты и так понял. Такие, как я, понимают его и могут использовать, чтобы попадать в разные места.

— Такие, как ты и князь?

Даниэль усмехнулся:

— Мир, в котором ты живешь, не один такой, а лес связывает их между собой. И те, кто это понимают, имеют знание об этом. Они и ходят по местным дорогам.

— И в этих мирах везде живут люди? — Элмо не успокаивался. — И они имеют право ходить здесь?

— Нет, ведь не везде живут люди, — после недолгого молчания продолжил объяснения Даниэль. — Есть миры, куда лучше не заходить. И просто прекрасно, что существа, живущие в тех мирах, не знают про лес, — он посмотрел на небо, солнце стояло еще высоко. — Люди недолго живут, и они просто не успевают узнать, какую пользу может принести это место. Они слишком погружены в свои заботы. Чаще им предлагают подобную возможность, в обмен на что-то, тогда случаются не очень хорошие вещи.

— Это, как ты предложил мне?

Даниэль раскатисто рассмеялся, спугнув стайку мелких птиц, сидевших рядом на дереве, мимо которого они проезжали. — Можно и так сказать.

Они подъехали к перекрёстку, остановившись прямо посередине, Элмо осмотрелся по сторонам, не понимая, были они здесь раньше или нет. Одинаковые дороги и яркий лес по бокам разбегались в четыре стороны.

— Мы были ведь уже на перекрёстке, когда ехали из дома? — он спросил мужчину, глядевшего в левую сторону.