Путешествие «Галеота»

Корабль плыл через тучи, серая мгла стеной стояла за бортом, а они сидели на тёплом дереве палубы. Ели, по очереди отхлёбывали из горлышка бутылки, болтали. И Стелла чувствовала себя почти как дома.

— Передайте мне пирожок. Спасибо.

— Косса, а зачем ты грушу взял?

— Ну, вдруг кому захочется.

— А почему только одну?

Кок ухмыльнулся, взял грушу и подбросил вверх. Резко взмахнул рукой с крюком, на конце вместо железного вопросительного знака появился восклицательный — длинное тонкое лезвие. Не дав груше упасть, Косса несколько раз перечеркнул её сталью. На скатерть аккуратно упали шесть жёлтых долек и черенок.

— Серьёзный аргумент.

— А как вы это делаете?

— Секрет, — кок подмигнул и с хрустом затолкал в рот одну дольку.

— А можно мне одну штучку, вон ту?

Войд передал Стелле рыбку. Взяв из его руки угощение, девушка заметила на ладони капитана рисунок — зелёная звезда с множеством лучей. Заметив интерес девушки, Зимородок быстро убрал руку.

— Разрешите к вам присоединиться? — к компании незаметно приблизился белый крыс.

— Конечно, Бзю. Косса, есть, во что налить ему?

Кок жестом волшебника вытащил из рукава наперсток и передал новому члену застолья.

— Как остальные?

— Всё хорошо, шкипер. Полежат до вечера и будут как огурчики.

— Зелёные и в пупырышку? — Невинно поинтересовалась Стелла.

Крыс тоненько засмеялся, хлопая себя лапкой по бочку.

— Это они сейчас такие. Но крутить колесо так даже легче — и оно вращается, и перед глазами всё крутится. Вместе — кажется, что мир стоит на месте.

Теперь рассмеялась девушка. Крыс подмигнул ей, осмотрел скатерть и придвинул к себе бумажку с горкой жареных каштанов. Ловко раскалывая их острыми зубами, Бзю молниеносно уничтожал один за другим. Косса задумчиво посмотрел на растущую кучку скорлупок.

— Помнится, когда я ходил на шхуне «Лютой», был у нас коком один цверг, Хух, кажется. Однажды он взялся сделать нам каштанов, но пережарил. Так, что даже крысы не могли разгрызть.

Бзю насмешливо посмотрел на кока и клацнул зубами. Но Косса невозмутимо продолжал.

— Мы их ссыпали в корзину и забыли. А через год стояли мы около острова Татука. Там ещё такие смешные дикари живут, мелкие, юркие, дальние родственники цвергов. Только не шутники, а насмешники. Любимое дело — засмеять какого-нибудь недотёпу. Ещё забавно так называются, то ли трулли, то ли тралли. И приметили они нашего Хуха, почувствовали родственника и давай над ним глумиться. Стоило ему выйти на палубу, они на берегу начинали свистеть, улюлюкать, изображать его и всячески глумиться. Совсем довели беднягу.

Косса неспешно взял кусочек сыра, прожевал и продолжил.

— И вот Хух в очередной раз собрался на остров за провизией. Вышел на палубу, а с берега ему шутники задницы показывают. Тут он уже не сдержался. Вытащил ту корзину с каштанами и давай в них швыряться. И ловко так, ни одним не промахнулся. Вот только дикари, к нашему удивлению, в пережаренных каштанах узнали какой-то плод из своих мифов. А Хух у них получился вроде как божество. Даритель благ, или что-то подобное. И теперь они уже не насмешничали, а каждый день устраивали ему моления. Под конец, когда мы уходили — уговорили его остаться и «подарить блага народу своему». Вот так вот.

Бзю недоверчиво покрутил последний каштан, потер его лапкой. Но, видимо, не смог рассмотреть ничего божественного, пожал плечами, с хрустом разгрыз и съел.

— А что потом с ним стало? — Поинтересовалась Стелла.

— Съели его. Он по мифам должен был дождь вызывать. А Хух же не маг-погодник. Вот и съели за невыполнение своих божественных обязанностей.

Стелла ойкнула, а Косса рассмеялся.

— Шучу я. Так и живет он там. Сделался навроде вождя у них. Завел себе гарем и в ус не дует. А дождь… Когда дождя нет, он вещает, что гневается на них. А за что — не говорит. Пока они ищут, в чём провинились — дождь обязательно пойдёт. Остров-то тропический.

Войд расхохотался, поднялся и поманил за собой Стеллу. Он прошли на нос. Острый бушприт резал серое облако, как манную кашу. Капитан указал рукой вперед.

— Смотри.

Мгновение, и облака разошлись. Корабль вынырнул на свободу из плена туч и окунулся в солнечный свет. Это было ярко, слепяще и восторженно.

— Ух ты!

Вокруг бесконечным океаном разлилась синева. Она была сверху, яркая лазурь южного неба. Со всех сторон чистая васильковая даль горизонта. Снизу плескалась глубоким кобальтом и сапфиром.

Зимородок взял девушку за плечи и развернул назад. За кормой стояла сплошная облачная стена. Серая, могучая, бурлящая. Из тёмной глубины протуберанцами вынырнули разводы тёмной тучи. Кляксой разлились по серому фону. И сложись в исполинское лицо.

— Спасибо, Влад! — Крик капитана почти оглушил Стеллу.

В ответ лицо циклона пророкотало раскатами грома, подмигнуло тучей набухшего века и растворилось в пелене.

— Хорошо он нас подбросил. Почти две недели сэкономили.

Войд хлопнул девушку по плечу.

— Поздравляю, ты успешно пережила свой первый циклон. Пойдём, пора приниматься за рутину.