Путешествие Иранон (СИ)

— Так а чего стесняешься, у меня тут всё есть. Мом готовить учится, пирогов напекли на всю деревню, одного теста было целое ведро, а готового только мне дали едва не таз. Иди сюда, я не жадная, поделюсь.

— Отстань от меня! Вон!

— Ну эй… не ругайся…

— Уйди!

Нетерпеливо перебирая лапами, демон тихо заскулил, пряча нос мне под руку. Запах еды сводил с ума, манил и околдовывал не хуже самой мощной магии. Ноющая, жгучая боль растекалась от желудка к горлу, подталкивая сдаться и променять жизнь Иранон на пару пирожков от чудища.

— Если не нравятся такие, я могу попросить простых улиток с корицей, их немного, но уверена, с тобой поделятся.

Не выдержав, я подхватил из снега ножик с прошлой ночи и не глядя бросил его в сторону калитки. Не попал, конечно, но девица в воротах взвизгнула и наконец-то отпрянула от прохода.

- Ой… ну и ладно. Сама все пироги съем! И кисель весь выпью! Ничего тебе не оставлю.

— Да подавись.

Прячась поглубже в плащ, я вновь обнял Деми с облегчением слушая, как мучительница собирает вещи и возвращается к дому. Крохотная толика радости застряла в сердце словно заноза, но тело, всё еще голодное и ослабшее, предательски продлило терзание. Носа всё еще касался сладкий запах выпечки, то ли оставшийся на прощание от девицы, то ли мнимый, порождаемый собственным разумом.

Я тщетно пытался вновь заставить себя уснуть, обещал себе все блага жизни за это, напоминал, как славно не чувствовать ни боль, ни холод во сне, но взбудораженное сознание раз за разом подбрасывало в памяти наши уютные вечера с Иранон и ее вкуснейшей едой.

— Когда-нибудь, когда-нибудь я смогу это повторить, правда Деми? Наша кудряшка еще испечет нам яблочную шарлотку, и творожником угостит, надо лишь потерпеть, подождать и мы обязательно встретимся.

Тихий жалобный скулеж стал мне ответом. Став котом, демон юркнул под рубаху, позволив мне обнять колени и полностью спрятаться под плащ. Сон не шел, сил на отдых не нашлось. Всё время до утра я провел в воспоминаниях о коротком путешествии с Иранон, будто душой мог вернутся в то время, и снова оказаться рядом.

В какой-то момент, грёзы казались настолько реальны, что я не смог отвлечься на хлопок двери дома и очнулся только когда голос ведьмы строго прозвучал прямо над головой.

— Ты еще не ушел?

— Нет.

— От чего же?

Боясь повернутся и прогневать Гету хоть чем-то, я опустил взгляд, заметив самый край ведьминого подола.

Не сон, точно не сон, но в такую удачу не верилось.

Сглотнув слюну в пересохшем горле, я ответил, как мог.

— Долг отдать хочу, и вновь увидеть Иранон.

— Ах, как же, губа не дура.

— Позволь мне загладить вину, я осознаю свои преступления.

— Едва ли.

— Ты можешь истязать меня хоть до скончания дней, но позволь мне хотя бы одним глазком…

— Не нужны мне твои дни, они ничего не стоят! Но… если готов отработать провинность, то так и быть, я отправлю тебя к ней. Посмотреть, и только.

Тело словно в одночасье пробило молнией, дрогнув я прижал демона к себе, уцепившись за столб и с немалым трудом поднявшись на ноги.

— Я согласен.

— Ты даже не знаешь условий.

— Я уверен, что выдержу всё.

— Что ж… может и так.

На тонких губах ведьмы заиграла хитрая улыбка, но по ней было видно — предложение не шутка и не очередная уловка. Направившись к калитке, она легко распахнула ее, переступив край двора.

— Проходи, гостем будешь, да только не зазнавайся, чуть что братец тебя в миг съест и не подавится.

Превращение

Шагнув за запретную черту, я будто во сне прошел на поскрипывающее крыльцо, преодолел террасу с летней кухней и старым в мой рост сервантом, полным различных солений. Уже здесь пахло уютом и обжитым домом, словно стены навсегда впитали в себя запах костра, мыла, промерзших поленьев, выпечки и трав. Ничего этого не было в доме, где я вырос, и, проследовав за ведьмой до внутреннего входа, я едва смог поднять руку, чтобы толкнуть от себя деревянное полотно.

Прихожая встретила меня приятным, ласковым жаром растопленной печи, мгновенно пробравшимся к коже через множество слоев заледеневшей одежды. Как истукан я замер, не желая тревожить чувства: кончики пальцев и лицо приятно пощипывало, оказывается, холод заметно мешал мне двигаться.

— Не стой столбом. Давай сюда своего питомца, я его накормлю, а сам шуруй в баню, пока температура не упала, я не стану топить снова только для тебя.

Высокий рыжий здоровяк оказался рядом, вытянув в ожидании свою ручищу. Бедный Деми поместился на ней без особого труда, усохнув до размеров среднего котенка и неожиданно довольно потершись о мозолистую ладонь, как если бы встретил хорошего друга. Не успев и слова сказать на прощание, помощник скрылся за широкой спиной, и лишь в последний момент, прежде чем дверцы зала закрылись, я ощутил от силача удивительно знакомый отпечаток магии. Такой же как у А…

— Быть не может.

— Хватит ворон считать. Вот, держи, выпей это, оно поможет тебе дождаться завтрака и не слечь от усталости в бане. Как только приведешь себя в порядок, возвращайся на кухню, никуда не заглядывай и тем более не выходи на задний двор, если не хочешь угодить к мавкам.