Путешествие Иранон (СИ)

В качестве презентации Ифе подтолкнула меня вперед, заставив сделать несколько шагов к будущей царице. Робея перед ее строгим взглядом, я мысленно постаралась отгородиться от собственной оценки, но как ни крути в сравнении с этой шикарной дамой я была, мягко говоря, не слишком симпатична. Капризно поджав губы, Ма, будто вторя шуму в моем сознании, оглядела меня с ног до головы и чуть прищурила глаза, словно что-то очень не понравилось.

— Ветвь, значит, что ж, сожалею, у меня нет столько времени и супруг нужен в ближайшее время.

Чего и следовало ожидать. Слышать отказ было обидно, попасть во дворец второй раз не представлялось возможным, но я хотя бы попыталась всё устроить.

Послушно покивав, я сделала шаг назад, принимая ответ, но в эту же секунду подала голос Кибела, с хитрой улыбкой кивнув своей сменнице:

— Пока ты тешишься с Торвальдом, гости могут тоже отдохнуть и пообедать в одной из свободных комнат. Пускай это будут наши извинения за поведение Корнелиуса на корабле. Как его супруга ты теперь несешь ответственность за действия этого светлого.

Передернув плечами, Ма с досадой посмотрела на царицу, и на мгновение за маской превосходства мне вдруг почудилась обыкновенная детская робость перед родителем.

— Он уже что-то сделал?

— Насколько я знаю, да. Он обошелся грубо с ветвью и морской жрицей.

— Хм… что ж, тогда пускай. Парвиз, отведи девушек в гостиную и проследи, чтобы им накрыли стол. Когда Торвальд освободится, я отправлю его к гостям для разговора.

Получив указание, беллаторский муж послушно склонил голову и подошел к нам с Ифе. Ма, более не задерживаясь, скрылась с оставшимися супругами за золотой занавесью, дав мне наконец-то расслабиться, но и эта радость не длилась слишком долго. Пока я не повернулась к Кибеле, почувствовав на себе внимательный взгляд тени за ее спиной. Жрец молча улыбался лишь уголками губ, бессловесно напомнив, кому я обязана помощью.

Интересно, как он вообще успел рассказать всё царице? Мы же только приехали в город.

Дождавшись, пока Ифе попрощается с Кибелой, Парвиз повел нас в недра дворца по просторным проходам из резного камня, что соединяли части здания, похожего на своеобразный город в городе. Наша маленькая процессия дважды пересекла внутренние сады, заполненные благоухающими удивительными цветами, плодовыми деревьями и фонтанами из цельного багрового камня, в коих вода при падении окрашивалась цветами крови. Зрелище безумное, но красивое настолько, что я просила беллаторца задержаться хотя бы на минуту, каждый раз наблюдая за узорчатыми стенами очередное произведение неизвестных мастеров.

Парвиз, к моему удивлению, ничуть не рассердился на меня и смиренно ждал, пока я налюбуюсь окружением. Пару раз я при этом замечала его задумчивое и печальное выражение лица, будто внутренние дворики напоминали ему о чем-то утраченном. Язык чесался спросить беллаторца о прошлом, но, памятуя о своем путешествии в Тэт, я не решилась бередить чужие старые раны.

— Сюда. Можете расположиться здесь, обед принесут в течении получаса. Купальня за дальней дверью, сменная одежда в шкафах.

— С-спасибо.

Переступив порог просторной спальни, я не на шутку смутилась, осознав, как много готовы предоставить нам для отдыха. Стоило Парвизу скрыться за занавесью, как Ифе, не теряя времени даром, начала стягивать платье.

— Иранон, не стой столбом! Скидывай всё и пошли купаться!

— Мне как-то неловко.

— Глупости! Раздевайся, или я сама тебя раздену!

— Н-не надо!

Закутавшись сильнее, я чуть не сгорела со стыда, боясь, что утренняя сцена в душе повториться, но девушка, посмотрев на меня, лишь со смехом покачала головой и сбросила последнее белье, смутив меня еще больше.

Отвернувшись от нее, я уставилась в окно на заросли цветущего граната, пестревшего красными пятнами среди зеленых листьев.

— Ифе! Так же нельзя!

— Можно! Тебе же не пять лет, Иранон.

— Всё время своих странствий я провела одна, и мне крайне неловко видеть людей нагишом.

— Вот к чему приводит затворничество, но ничего, я подожду тебя в купальне, места там много, обещаю даже не хватать тебя за ноги под водой.

— А ты собиралась?!

— Ну, я люблю немного пошалить.

Весело хихикнув, Ифе звучно хлопнула дверью, оставив меня одну. За стеной послышался плеск, во дворе с чириканьем пролетели птицы. Жаркий, солнечный Ориаб нагрелся к середине дня так, что в свете слепящих лучей, украсивших пол узором декоративной оконной решетки, я не простояла и пяти минут. Купальня манила к себе, против воли представляясь абсолютно восхитительным местом, где можно было отдохнуть душой и телом, но смущение упорно одергивало меня.

А ведь когда-то придется раздеться перед Вильгельмом. Боги, стоит ли оно того, даже думать об этом неловко. Можно ли как-то без этой близости? Или в темноте?