Менделеев был принципиальным и смелым человеком. Он не унижался перед начальством, не раболепствовал перед властьпредержащими, трезво оценивал ситуацию в высших учебных заведениях, в науке, в целом в России его времени. Он высказывал свое мнение и видел приближение страны к роковым событиям в ней. Далеко не всем нравилась его научная плодовитость (многие ему просто завидовали) и активная жизненная позиция. Хотя в 1876 г. (ему 42 года) он стал членом-корреспондентом Петербургской академии наук, в 1880 г. его забаллотировали при выдвижении и выборах в академики, что вызвало резкий общественный протест. Хотя Менделееву это было неприятно, он не слишком обращал внимание на приобретение титулов, зная, что в России многое происходит по указу сверху – прижимать думающих людей, – а исполняли эти указы люди, сами не способные мыслить, приспособленцы, ограниченные в интеллектуальном плане, временщики при властьпредержащих. Менделеев не обращал внимания на визг его завистников и идеологических врагов, он работал на интересы России и ее славное будущее. Он был верующим человеком, христианское учение помогало ему жить, творить, переживать козни недругов. Он знал Священное Писание, слова святителя Феофана Затворника и Иоанна Кронштадтского, религиозного философа А.И. Ильина и других мудрых людей о трудном пути неординарных, талантливых личностей, клевете и зависти в их адрес, но и их долге со смирением и терпением нести свой крест и сполна отдать Отечеству свои знания и Богом данные способности. Менделеев прежде всего служил России и был счастлив быть нужным и полезным его соотечественникам.
После того как Менделеев покинул Петербургский университет (1890 г., ему 56 лет), Морское и Военное министерства поручили ему (1891) разработку вопроса о бездымном порохе. Он после заграничной командировки, в 57 лет, успешно решил эту задачу.
Менделеев действительно участвовал в работах, связанных с разными выставками, в том числе Всероссийской выставкой (1896), а также Чикагской (1893) и Парижской всемирными выставками.
В 65 лет он был командирован на уральские заводы, сделал важные предложения для улучшения развития промышленности на Урале.