Путешествие к Арктуру

– Но теперь у нас нет ориентира. Мы не в лучшем положении, чем раньше.

– Ну, Торманс велик. Но у меня есть непреложное правило. Раз я пришел с юга, я всегда иду строго на север.

– Это приведет нас в Личсторм.

Маскалл внимательно смотрел на фантастически нагроможденные камни повсюду вокруг.

– Я видел эти камни из Маттерплея. Горы кажутся сейчас такими же далекими, как и тогда, а до конца дня не так уж много времени осталось. Как далеко отсюда до Личсторма?

Корпан посмотрел на отдаленную гряду.

– Не знаю, но если не произойдет чуда, этой ночью мы туда не попадем.

– У меня есть чувство, – сказал Маскалл, – что мы не только попадем туда этой ночью, но и что эта ночь будет самой важной в моей жизни.

И он с видом покорности судьбе уселся отдыхать.

18. ХОНТ

Пока Маскалл сидел, Корпан беспокойно расхаживал туда-сюда, размахивая руками. Свой посох он потерял. Лицо его пылало сдерживаемым нетерпением, подчеркивавшим природную грубость его черт. Наконец он резко остановился перед Маскаллом и взглянул на него.

– Что ты намереваешься делать?

Маскалл поднял глаза и лениво махнул рукой в сторону далеких гор.

– Раз мы не можем идти, нужно ждать.

– Чего?

– Не знаю… Однако, что это? Те пики изменили цвет с красного на зеленый.

– Да, в том направлении дует лич-ветер.

– Лич-ветер?

– Это атмосфера Личсторма. Она всегда держится у гор, но когда ветер дует с севера, она достигает даже Трила.

– Значит, это что-то вроде тумана?

– Очень своеобразного, поскольку говорят, что она возбуждает сексуальные страсти.

– Значит, нам предстоит заняться любовью, – засмеялся Маскалл.

– Возможно, тебе это не покажется таким радостным, – немного угрюмо ответил Корпан.

– Но скажи мне, эти пики – как они сохраняют равновесие?

Корпан посмотрел на далекие свисающие вершины, быстро погружавшиеся во тьму.

– Страсть удерживает их от падения.

Маскалл вновь засмеялся, он ощущал странное душевное беспокойство.

– Что, любовь камня к камню?

– Это смешно, но это так.

– Вскоре мы взглянем на них поближе. За этими горами находится Бейри, не так ли?

– Да.

– А дальше Океан. Но как называется этот океан?

– Это говорят лишь тем, кто умирает возле него.

– Неужто этот секрет столь драгоценен, Корпан?

Бранчспелл на западе приближался к горизонту, оставалось еще больше двух дневных часов. Окружающий воздух подернулся дымкой, но она не была ни серой, ни прохладной. Личстормская гряда теперь казалась лишь размытым пятном на фоне неба. Воздух был наполнен электричеством и покалывал. Маскалл ощутил какое-то эмоциональное возбуждение, казалось, что самая мелкая внешняя причина могла бы заставить потерять самообладание. Корпан стоял молча, стиснув зубы. Маскалл продолжал смотреть на высокую груду камней неподалеку.

– Мне она кажется неплохой наблюдательной вышкой. Может, мы что-нибудь увидим с вершины.

Не дожидаясь мнения спутника, он начал карабкаться наверх и через несколько минут стоял на вершине. Корпан присоединился к нему.

С этой точки они видели всю местность, спускающуюся к морю, которое казалось лишь проблеском далекой сверкающей воды. Однако, не задерживаясь на всем этом, взгляд Маскалла сразу остановился на небольшом предмете, имеющем форму лодки и находящемся милях в двух, который висел в воздухе всего в нескольких футах над водой и быстро двигался в их сторону.

– Что это по-твоему? – спросил он изумленно. Корпан покачал головой и ничего не сказал.

За две минуты летающий объект, чем бы он ни был, сократил расстояние между ними наполовину. Он все более и более походил на лодку, но полет его был не плавным, а неустойчивым; его нос постоянно дергался вверх-вниз и влево-вправо. Теперь Маскалл различил человека, сидящего на корме, и что-то похожее на большого мертвого зверя, лежащее посредине. Когда воздушное судно приблизилось, он увидел под ним густой сильный туман и такой же туман позади, но перед судном все было ясно.

– Это должно быть то, чего мы ждем, Корпан. Но что же его держит?

Он задумчиво погладил бороду, а затем, боясь, что их не заметили, встал на самый высокий камень, громко заорал и яростно замахал рукой. Летающая лодка, находившаяся всего в нескольких сотнях ярдах, слегка изменила курс и направлялась теперь к ним, не оставляя сомнений, что рулевой заметил их присутствие.