Путешествие Кино

Чистая вода реки аккуратно прорезала центр густого леса. Река неторопливо подтачивала дамбу, по которой была проложена дорога. Левая сторона дамбы уходила в воду, в которой отражалась Кино, ехавшая на мотоцикле.

Было холодное утро. На Кино было коричневое длинное пальто, полы которого были обмотаны вокруг ног. На голове был шлем, наушники опущены, влажный воздух бил в лицо.

«Отличная дорога, но ты едешь слишком быстро».

Так прокричал Гермес.

«Что? Гермес, когда ты успел так постареть?»

Кино рассмеялась, её голос уносило назад, и он таял в пронизанном солнцем воздухе.

Она включила последнюю передачу, его двигатель взревел так громко, что она знала, что среди лесных жителей у них вряд ли найдутся друзья. Затем они наехали на небольшой подъём на дороге и взмыли в воздух. Кусок несчастного металла пролетел по воздуху несколько метров и с глухим стуком приземлился, его заднее колесо оставило на дороге глубокий след.

«Кино! Прекрати немедленно!»

Так он пронзительно завопил. Кино сбросила скорость, продолжая смеяться.

«Что, ты никогда не хотел полетать?»

«Полетать, да? Полетать? Ради Бога, я мотоцикл! Я принадлежу земле. Летать, моя бедная выхлопная труба. Я думал, у меня рама погнётся!»

Так запричитал Гермес, выпустив клуб дыма.

«Ничего не погнулось, кроме твоей нудной впечатлительности. Мы уже сто раз подпрыгивали на ухабах! Просто давно этого не делали и не были нагружены, как сейчас. Ты должен гордиться собой, Гермес».

Так сказала Кино, но скорость сбросила ещё немного.

«Скорее это ты гордишься собой. Знаешь, что другой Кино говорил о высокой скорости мотоцикла?»

«Нет. И что он говорил?»

Так спросила Кино, выдержав небольшую паузу.

«Он говорил, что это скорость, при которой мотоцикл разваливается на части. По швам. Превращаясь в груду сломанных, скрученных кусков металла. Всё ещё хочешь узнать, какая у меня максимальная скорость?»

«Прости, Гермес».

Так сказала Кино, чуть — чуть помедлив, и погладила мотоцикл по бензобаку.

«И зачем мы так спешим?»

Так он спросил.

«Мы не спешим. Просто я подумала, что если не проверять иногда, на что ты способен, то достичь предела станет сложнее».

«Когда ты до этого додумалась?»

«Примерно тогда, когда ты говорил глупости про максимальную скорость мотоцикла. О, кстати, следующий город уже должен быть где — то недалеко».

«Ох, я весь дрожу».

Гермес знал, что версия Кино про «где — то недалеко» не заслуживает особого доверия.

«Видишь? Вот он».

Так она сказала и показала на высокую внешнюю стену из серого камня, окружающую город. Внутри выстроились в ряд, ощетинившись, здания, окружающие невероятных размеров эллиптическую постройку со стенами, ничуть не уступающими внешним стенам города.

Это напомнило Гермесу глаз быка, и он встревожился.

«Хочу погостить здесь немного».

Так сказала Кино голосом, полным очарования.

Принимая во внимание их прошлый опыт, Гермес не испытывал особого восторга.

«Надеюсь, ты мне позволишь немного отдохнуть, когда приедем. Где — нибудь в прохладном, тёмном и не очень влажном месте».

Так он пробормотал.

* * *

«Что вы сказали?»

Так воскликнула Кино, приставив ладонь ко лбу так, чтобы на глаза падала тень, пытаясь разглядеть лицо стражника. Она стояла на узкой мощёной дорожке между домиком стражи и воротами, солнце ослепительно сверкало над крышей домика.

«Я повторю столько раз, сколько пожелаете. Вы допускаетесь в этот город — страну. А это значит, что вы автоматически становитесь участником соревнования. Так здесь принято».

Так повторил молодой человек.

«То есть вы хотите сказать, что я должна участвовать в этом… этом соревновании?»

Так спросила Кино, глядя на него. В её взгляде было пополам удивления и тревоги.

«Да, именно так. Вы правда явились сюда, ничего не зная, мальчик?»

Так сказал стражник, насмехаясь.

«Не называйте меня мальчиком. Я не мальчик. Я Кино».

В доказательство Кино развела полы своего пальто и продемонстрировала стройные ноги, но так, чтобы не показать револьвер, привязанный к правому бедру.

«Ладно, девочка. Тогда ещё раз, из благих намерений. Вы автоматически становитесь участницей соревнований. Знаете, что случается с людьми, которые отказываются от участия?»

Так спросил молодой стражник с пошлой ухмылкой на лице. Кино фыркнула.

«Откуда мне знать? Я здесь никогда раньше не была. И на дороге не было щитов, рекламирующих ваше так называемое соревнование».

«Тогда я расскажу, что случится. В наказание за трусость остаток жизни вы проведёте в рабстве».

«Почему?»

«Здесь так принято. Это закон страны. Нарушите его — поплатитесь головой».

Так сказал стражник и снова ухмыльнулся.

Кино посмотрела на бирку, которую стражник прикрепил на руль Гермеса. На бирке был номер «24». Её номер участника соревнований.

Раз в три месяца, как рассказал стражник, этот город проводил соревнование на право стать гражданином города. Все, кто хотел поселиться здесь, сражались в Колизее, и победитель становился гражданином.

Соревнование длилось три дня. Два поединка в первый день, который начинался, очевидно, когда посетитель получал номерок, два поединка на следующий день, и решающий поединок на третий день.