Путешествие мага Эдвина (СИ)

  Я послушно опустил глаза и увидел лицо, парящее над поверхностью плиты. Я сразу узнал его. Это был мой старый друг Вольт. Прикоснувшись к камню, я вызвал его далекий образ - полупрозрачный и слабо светящийся.

  - Вольт?! Это действительно ты?

  - Все еще я. Прости, что пришлось прибегнуть к крайним мерам, но у меня не было выбора, - он рассмеялся своим обычным хриплым смехом.

  Несмотря на смех, мой друг выглядел невеселым. Высокий, сухопарый, он, в силу своего призвания, никогда не казался цветущим, но в данный момент ему больше всего подошел бы эпитет 'изможденный'.

  - О каких крайних мерах идет речь? - с подозрением спросил я.

  - Не сердись... - в голосе некроманта послышались виноватые нотки. - Но это я забрал детей.

  - Что?! Ну, знаешь ли... - я гневно покачал головой. - На этот раз ты перешел всякие границы.

  - Прежде чем записывать меня в смертельные враги выслушай для начала.

  - Хорошо, - я взял себя в руки. - Я заочно верю в то, что у тебя были веские причины для того чтобы прибегнуть к похищению. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. Говори.

  - Мне нужно было связаться с тобой. Это был единственный способ.

  - Я тебя не понимаю. Почему единственный?

  - С некоторых пор я ограничен в выборе средств. Мне было необходимо, чтобы ты в определенной точке пространства воспользовался венцом Сумерек, дабы в междумирье привести тебя к Голосу мистиков.

  - Этот передатчик и есть Голос?

  - Да, - Вольт кивнул, - в междумирье их разбросано немало. Даже странно, что мы не узнали о них раньше... Я случайно вышел на один из них около года тому назад. Я не мог привести тебя к Голосу из любого места. Мне нужно было заранее знать, где ты появишься в междумирье. Как ты понимаешь, это практически невыполнимая задача. Но не имея выбора, я пытался выследить тебя на протяжении нескольких месяцев... И занимался бы этим до сих пор, если бы мне не пришел на помощь твой медиум.

  - Эрик в этом замешен? Он мне ничего не сказал.

  - А он и не знает. Я бы ему объяснил, но в моем нынешнем состоянии он меня попросту не слышит, - вздохнул некромант. - Поняв, что за проказу собирается сделать Эрик, я не мог не воспользоваться представившимся шансом. Поэтому я дождался нужного момента, забрал его нерадивых дружков в крысином обличье и стал считать минуты до твоего приезда.

  - А с чего ты взял, что я приеду?

  - Как же иначе? Эрик ведь под твоей опекой. Если мне не изменяет память, именно по твоей рекомендации его приняли в школу. К тому же, - в голосе Вольта послышалась хорошо знакомая мне усмешка, - ты единственный владелец венца Сумерек. Пропажа учеников - дело нешуточное, директор, не помню его имени, не станет рисковать своей шкурой. Он заручится поддержкой лучшего специалиста.

  - То есть меня.

  - Да. И раз ты здесь, я все рассчитал верно.

  - Мальчики в порядке? Ты же вернешь их?

  - Забирай... Они больше не нужны.

  Воздух над плитой сгустился и на нее шлепнулись две упитанные черно-белые крысы. Животные жались друг к другу. Я протянул к ним руку, но крысы, встопорщив шерсть на загривке, испуганно отпрянули. Похоже, им пришлось несладко. Ну и ладно... Потом возьму.

  - Одной проблемой меньше, - сказал я. - Кстати, что с тобой случилось? Ты же собирался в столицу, но пропал...

  - Да, пропал... - Вольт снова рассмеялся.

  От его обреченного смеха у меня мурашки пошли по коже.

  - Приехать к вам мне помешала одна досадная неприятность. Видишь ли, я в некотором роде мертв.

  - Как мертв?.. - я отказывался верить своим ушам. - И что значит - в некотором роде?

  Не может быть, что бы Вольт - этот первоклассный некромант бывший со смертью на короткой ноге позволил ей так просто забрать себя.

  - Это неправда! Я же с тобой разговариваю.

  - Это оттого, что я даже умереть не могу по-человечески ... Это конец, Эдвин... - с тоской отозвался мой друг. Его самообладание дало трещину. - Ты меня не раз предупреждал, но я не слушал... Надо было заняться разведением куропаток или плетением корзин - и никакой магии. Будь она проклята... Да, ты был прав, я играл в запрещенные игры и доигрался... Конечно, этого следовало ожидать. Одержимый жаждой исследования я разрушил себя, предал друзей и подставил весь мир под угрозу... И почему меня мама в детстве не придушила? Оказала бы человечеству большую услугу.

  - Потому что твоя мать умерла при родах, - автоматически ответил я. - Подожди корить себя. Расскажи лучше все по порядку. Мы ведь не ограничены во времени?

  - Нисколько, - Вольт отрицательно покачал головой. - Это особенно место. Мистики постаралась на славу.

  И словно насмехаясь над моими планами, венец Сумерек пронзил оба виска резкой болью. Застонав, я обхватил голову руками и вынужденно опустился на пол.

  - Что такое? - заволновался Вольт. - На тебя напали?

  - Можно и так сказать, - проворчал я, закусывая губу.