Путешествие мага Эдвина

  - Если Вольт прав и скелеты получат возможность идти туда, куда им вздумается, то что станет со столицей, если они решат осадить ее? Что им противопоставить? Меч, магию? Бесполезно. Они полностью чуждые нам существа, вызванные к жизни неизвестным колдовством, - я развел руками.

  Меня распирало от желания показать Роко во всей красе кошмар сложившегося положения, но слов не хватало.

  - Да-да, я понимаю. Давай согласуем план действий. Что нам может понадобиться?

  - Бери все, что влезет в твою походную сумку. Ничем не брезгуй. После разговора с тобой я собираюсь зайти в лавку и пополнить старые запасы.

  - Понял. В принципе, я бы тоже не отказался пополнить запасы. Как мы доберемся до гор? Для поездки вполне подойдет трок, но как быть там, где нет дорог? Между нами и горным хребтом тянется многокилометровая полоса пустоши. Но если мы свернем к излучине реки, то можем попросить у Джона-мельника его ручного дракона Висса. Если он еще не сдох, конечно... Я имею в виду дракона, а не мельника.

  - Роко, если делать так, как предлагаешь ты, то наше путешествие затянется на целый месяц.

  - А как же иначе? Что ты задумал?

  - Пойдем по Часовой Тропе.

  - Что?! Спускаться в Подземелье? - Роко аж перекосило.

  - Я уже пользовался Тропой. Ничего страшного в ней нет, - тут я безбожно врал, но моему другу не стоило это знать. - Мы спустимся вниз через дежурный вход в университете. А дальше пойдем в направлении гор Умарта. Долго блуждать по Подземелью не придется. На поиск Тропы у меня уйдет от одного до трех дней, - как можно убедительнее сказал я, хотя не был в этом уверен.

  - Но Подземелье, Эдвин! Я... - Роко закусил губу и побледнел.

  Хрустальный шар искажал некоторые цвета, поэтому его бледность отливала синевой.

  - А что с ним не так? Подземелье как Подземелье... - сказал я. - Вот в прошлом году мне снова пришлось туда спуститься. И я не только сам спустился, но и жителей целого города разместил в пещерах. И все прошло благополучно.

  - Я знаю подробности этой истории. Она закончилась благополучно только потому, что ты очень везучий человек и первоклассный маг, - ответил Роко. - Не подумай, что я трус, я способен на отчаянные поступки, ты же знаешь. Но...

  - Договаривай, - сказал я мрачнея. У меня появилось плохое предчувствие. - Это случайно не связанно с гадальными табличками?

  - Связано, - вздохнул Роко. - Ты меня раскусил.

  - Ну вот, а ты говоришь, что я везучий человек...

  На роду моего друга лежит старинное не снимаемое проклятье. Пятьсот лет тому назад один из его предков по мужской линии обратился за помощью к отшельнику, который слыл предсказателем. Хуго, так звали его предка, затеял тяжбу с соседом из-за границы земель и желал знать, выиграет он это дело или нет. Старик сообщил, что в суде его ждет неудача. Хуго такой ответ пришелся не по нраву. Он рассвирепел и нанес отшельнику смертельную рану. Старик оказался мстительным типом. Нет, чтобы тихо испустить дух и отправиться к праотцам как все порядочные люди. Нет, перед смертью он проклял род Хуго до невесть какого колена. До какого конкретно - история хранит молчание.

  С тех пор в доме его потомков раз в несколько лет появляется простая деревянная шкатулка, на которой лежит табличка с очередным предсказанием. Она возникает из ниоткуда, и после прочтения текста сразу же исчезает. Как эта шкатулка оказывается в доме - неизвестно.

  Знатоки утверждают, что это один из ста шестидесяти трех предметов Закрытой Комнаты, которая дрейфует между мирами. И когда комната приближается к нашему миру, шкатулка получает возможность проскользнуть в дом. Где связь между Закрытой Комнатой и стариком, останки которого давным-давно покоятся в земле, знатоки объяснить не потрудились. Так же непонятно, как шкатулка покидает Комнату, если та по определению всегда закрыта. Но это мелочи... Наша жизнь не была бы так интересна, если бы мы знали ответы на все вопросы.

  Предсказания всегда пророчат крупные неприятности и те всегда сбываются, если не принимать меры. Таблички пробовали игнорировать, не читать, но в этом случае один из близких скоропостижно умирал. Шкатулку неоднократно пытались уничтожить самыми различными способами, но тщетно.

  Это явление даже вошло в шестой том магического справочника под названием 'Проклятье гадальной метлы'. Почему метлы? Да потому что составитель справочника был человек рассеянный, далекий от магии, проклятий и всего подобного. Именно поэтому я с опаской отношусь к книгам о волшебстве написанными не магами.

  - Роко, ты опять видел шкатулку?

  - Да.

  - Хм... Сочувствую.

  - Ее не было три года. И вот - она снова явилась на прошлой неделе. Прямо на моем письменном столе в кабинете. У меня даже не было шанса... Представляешь, я как раз сидел за столом и читал книгу. А когда закрыл ее, то мой взгляд упал прямо на гадальную табличку, лежащую на шкатулке. Я машинально прочел текст и шкатулка исчезла.

  - Хитрая стала, зараза, - процедил я сквозь зубы.

  - Она с каждым разом совершенствуется, - в голосе Роко сквозило уныние.

  - Что было на табличке? Или это слишком личное? - спохватился я.