Путешествие мага Эдвина

  - А где находится то условленное место, о котором ты говорил? - Дракум прокрутил головой и спросил с неприкрытой надеждой в голосе. - Оно близко?

  - Не совсем.

  Надо мной как раз был нарисованный копотью знак, указывающий направление. Я посмотрел на него и вздохнул. Наш путь займет несколько часов. Меня клонило в сон и чтобы не поддаться искушению проделать остаток дороги с закрытыми глазами, я решил поговорить с другом.

  - У меня к тебе множество вопросов.

  - Не сомневаюсь, - отозвался он. - Спрашивай, я отвечу.

  - Пока не забыл... Что это за дудочка, на которой ты так лихо играл? Я думал, ты не умеешь играть ни на дудке, ни на лютне... Ты сам неоднократно утверждал, что в твоих руках в инструменты вселяется злой демон.

  - Так и есть, все осталось по-прежнему, - Дракум покачал головой. - Но моего умения и не требуется. Нужно только взять ее в руки и поднести к губам, а все остальное сделает сама дудочка.

  - Как интересно... - я вопросительно посмотрел на него, призывая продолжать.

  - Она из Закрытой Комнаты.

  - Это дудочка... - я кашлянул, чтобы скрыть удивление. - Откуда ты знаешь, что она именно оттуда?

  - По ее повелению умертвия пустились в пляс. Какие еще нужны доказательства?

  - Она действует только на них?

  - На все что угодно. Даже на камни, - его лицо исказила гримаса. - Мне пришлось много играть в последнее время.

  - Выходит, что в Закрытой Комнате теперь не сто шестьдесят три, а сто шестьдесят два предмета?

  - Наверное.

  - И как она попала к тебе?

  - Если не вдаваться в подробности, то ее владел один человек, - он сделал небольшую паузу. - Заказчик. Я выполнил работу, но он отказался платить. А такое не прощают. Как ты понимаешь, дудочка покойнику ни к чему.

  - Разве гильдия не держит в тайне имена заказчиков? - удивился я.

  - Мне специально сообщили его имя и адрес. Еще и с извинениями, мол, прости, что вышла такая неприятность. Я условился с гильдией, что заберу все ценности, какие удастся найти в его доме. К сожалению, там было немного... Ни золота, ни драгоценных камней, ни дорогих книг. Наверняка гильдия раньше меня там все обчистила. Я нашел только мелкие безделушки и вот эту дудочку. Я заинтересовался ею, потому что она лежала в футляре, отделанном красным бархатом. Чересчур роскошно для обычной деревянной дудки, правда?

  - Да... - протянул я, соглашаясь. - А как звали этого человека?

  - Лейко Ильмаский. Под этим именем он был известен гильдии. Но я уверен, что это не его настоящее имя. Он арендовал дом и представился владельцу как Торес Подибрат, а лавочник, который приносил ему битую птицу, знал его под именем Эмиля Водолея. Для него нормой было представляться всякий раз разными именами, поэтому если ты хочешь выяснить кто он, тебе придется изрядно потрудится, - мужчина кашлянул. - Эдвин, ты не мог бы стать видимым полностью? Мне не по себе разговаривать с головой плывущей по воздуху.

  - Мне так удобнее, - ответил я, не желая признаваться в собственном бессилии. - Как ты узнал о необычных свойствах дудочки?

  - Попробовал сыграть на ней, - он пожал плечами. - А что еще можно делать, заполучив инструмент?

  Как и многие другие люди, лишенные слуха и чувства ритма, Дракум любил петь и играть. Но в отличие от других, у моего друга были сильно развито чувство милосердия. Он знал, что музыкант из него отвратительный, а певец еще худший, чем музыкант, поэтому занимался музыкой только предварительно убедившись, что местность вокруг него пустынна и своей игрой он никому не может испортить аппетит.

  - Когда камни вокруг меня стали водить хоровод, я поначалу заволновался...

  Дракум хотел сказать испугался, но в словаре члена гильдии убийц не было такого слова.

  - Но потом увидел, что ничего дурного не случается. Музыка никому не вредит. Я пробовал ее на камнях, сусликах, птицах. Когда меня едва не сцапали умертвия, эта дудочка стала моей последней надеждой.

  - У тебя губы опухшие, - заметил я.

  - Неудивительно, - с ворчанием ответил Дракум. - Я играл без передышки не меньше трех часов. Чуть с ума не сошел.

  - Теперь перейдем к главному: что ты здесь делаешь?

  Он тяжело вздохнул и отвел глаза. Дракум знал, что я задам этот вопрос и не хотел отвечать на него. И врать тоже не хотел.

  - Эдвин, я не хочу тебя в это впутывать.

  - Я и так уже впутан, больше, чем ты можешь себе представить. Или ты считаешь, что мы встретились случайно?

  - Нет, я не верю в совпадения.

  - Решайся. Ты же знаешь, что на меня можно положиться. Тем более что я о многом догадываюсь.

  - В таком случае... Конечно, если ты действительно догадываешься... Меня послала гильдия. Я должен найти особенную книгу, сделанную из чистого золота.

  Его признание меня не удивило. Я бы больше удивился, если бы он сказал, что пришел в горы Умарта за лазуритовыми улитками, а 'Некрос' ему без надобности. Но в его ответе была маленький нюанс, который меня насторожил.

  - Поиски книг, какими бы древними и особенными они ни были - это не твой профиль. И не профиль твоей гильдии. Ты согласен?

  Дракум молча кивнул.

  - Как случилось, что ты согласился на это задание? Я не верю, что дело в деньгах.