Путешествие на Элос

Назад мы возвращаемся порознь – Астер не дождавшись окончания работы стилиста отправляется домой, готовить ужин. Ленар остаётся со мной, а когда дело подходит к концу, я вызываю городской кар. Конечно, муниципальные кары тут тоже предполагают автопилот, так что, когда машина приходит, водителя за рулём нет. Мы садимся внутрь. Молчим, поначалу. Ленар с какой-то удивлённой полуулыбкой разглядывает меня – или вернее, дело своих рук.

- Чувствуешь, что изменилась? – наконец спрашивает он.

Мне сложно ответить сразу.

- И да, и нет. Я отлично ощущаю, что перемены только внешние. Я – всё ещё я, со всеми моими проблемами и заскоками.

- Вот видишь. Значит, дело вовсе не обуви.

Молчу, пытаясь понять, что он пытается мне доказать.

- Внешность – только оружие, Алия. Она не делает тебя тем, кто ты есть. Но это не значит, что разумно ей не пользоваться.

Я почему-то вспоминаю, как выглядел Ленар при нашей первой встрече. После того, как он переехал ко мне, я ни разу не видела его подкрашенным, хотя, как понимаю, для мужчин Элоса ни косметика, ни её отсутствие – не являются нарушением правил приличия.

- А мне нравилось, как ты выглядел, когда я тебя только встретила, - говорю вдруг. – Я была бы не против, если бы ты воспользовался против меня этим оружием ещё разок.

Улыбка Ленара становится шире. Он склоняет голову, но глаза продолжают внимательно следить за моим лицом.

- Как пожелает госпожа.

В его голосе те самые интонации, ради которых я просила называть меня «госпожой» в постели.

- Ленар…

Не знаю, почему говорю это. Может, потому, что за окнами проплывают огни города, или потому, что мы в кои-то веки совсем одни… Или потому, что я всё-таки стала не совсем собой.

- Тебе там, в отеле, было очень тяжело?

Ленар пожимает плечами и теперь по-настоящему опускает взгляд.

- Я знал, что для этого рождён.

- Не рождён. Воспитан.

- Или так.

- Ты не пытался… сбежать, например?

- Я сбежал, - Ленар вскидывает голову и внимательно смотрит на меня.

- Разве это побег? В другой гарем…

Ленар пожимает плечами.

- Ты не с Элоса, - говорит он. – Тебе кажется, что правильно как-то иначе. Как принято у вас. Я вырос, зная, что мир устроен именно так. А менять его… Не для меня.

- Я надеюсь, ты скажешь мне, если захочешь изменить что-то в том мире, который получился у нас сейчас? Тебе не обязательно терпеть притеснения кого-то из мужей или быть вторым. Ты ничем не хуже остальных.

- Я не люблю драк, - Ленар пожимает плечами и чуть улыбается, но в глазах его остаётся грусть. – Мне проще смириться, чем пытаться стать первым. Астер это понимает. Он немножко похож на меня, хотя и другой. Он тоже не любит конфликтов, но, если понадобится – не отступит. Я – отступлю.

- Иногда это то, что нужно.

На этом разговор подходит к концу. Кар приближается к дому. Над парком царит тьма, и только в беседке Рьена вьётся пламя. Когда мы проходим через ворота, я вижу, как он поднимается со скамьи, готовый шагнуть нам навстречу – и замирает, так и не шевельнувшись. Странно смотрит на меня… Но у меня нет сил разбираться, что значит этот взгляд. Я слишком устала после долгого дня и потому, просто поприветствовав его кивком, направляюсь в дом.

27

С самого утра надо выезжать на совет. Начинается он в девять, но регистрация участников стартует ещё раньше.

В инструкциях, которые я нашла на сайте гор управы, нет ничего о том, требуется ли брать с собой мужей или, напротив, это запрещено. Ничего не рассказывали об этом и мои элоские подруги. Я всё же хочу, чтобы парни поехали со мной. Что и говорить, я к ним привыкла, и остальной Элос уже начинает восприниматься враждебным на фоне дома, в котором мы живём вчетвером. Нет, вшестером. Но последних двоих я брать всё-таки не хочу. Даже если этикет рекомендует приходить с мужьями, вряд ли имеется в виду весь гарем.

Проснувшись, быстренько проверяю свой внешний вид – на ночь Ленар заставил меня одеть на волосы сеточку, и, хотя укладка немного помялась, но стоит встряхнуть головой, как всё встаёт на свои места. С заспанными глазами ничего не сделать, но надеюсь, ближе к полудню это пройдёт.

Одевшись во вчерашние обновки, отправляюсь вниз. Все трое первых мужей сидят в гостиной.

Чего-то ждут…

- Что? – спрашиваю я, замерев посреди лестницы.

- Мы думали, возможно, ты захочешь кого-то из нас взять с собой… - говорит Астер медленно и как-то осторожно. Как будто в последние дни между нами не установилось достаточное доверие, чтобы не ожидать друг от друга гадостей.

- Возьму, естественно. Вы уже одеты?

Астер отвечает кивком.

- Ну тогда идите в кар.

Парни переглядываются как-то… растеряно.

- Быстрей! – не выдерживаю. – Я опоздать боюсь!

Астер и Ленар тут же выполняют приказ и выходят за дверь, а вот Рьен остаётся стоять.

- Что опять?.. – замолкаю, не закончив отповедь, потому что вижу в его взгляде смесь таких чувств, каких не замечала у него ещё никогда.

- Я думал… Меня ты не возьмёшь, - говорит он после долгой паузы.

Поднимаю бровь.

- Почему?

- Ты достаточно ясно… Дала понять… Вчера…

Пытаюсь потереть глаза, вспоминаю о макияже и устало опускаю руку.