Путешествие на восток

— Такая же история! — коротенько, чуть не по военному доложили Настя и Лариса. — Тоже дверь, и всё перерыли…

— А у нас ничего не произошло. Я вообще первоначально подумал, что вы все просто сговорились, ради розыгрыша, — отчитался и Нафаня.

— Какой уж там розыгрыш! Но теперь мне всё стало ясно: они искали золото… Сначала обыскали квартиру Федора, затем вашу, — Степан кивнул на сестер, — Хотя, может и наоборот, в другой последовательности… Впрочем, сейчас это уже не так важно. А после этого они забрались в нашу квартиру. И если бы золото не нашли у нас, то следующей была бы квартира Нафани… Таким образом, они по очереди обыскивали квартиры всей нашей компании…

Степка посмотрел на друзей и продолжил:

— У меня дома они нашли то, что искали — забрали всё золото, а больше ничего не тронули… Да, да! Вы не ослышались! Золото наше стащили! Умыкнули! Свистнули! Сперли! Стырили!… И самое интересное: эти люди наверняка знали, что у нас есть клад. Только они не догадывались, у кого он хранился. Поэтому и перебирали все наши квартиры последовательно…

— А откуда они знали про золото? Это что получается, что кто-то из нас где-то проболтался о том, что мы нашли? — сделал вывод Нафаня.

— Вот именно! Ты смотришь прямо в корень! — Степан нервно теребил какую-то бумажку, случайно попавшую ему в руки, и уже потихоньку даже начал откусывать от нее небольшие кусочки. — Кто-то из нас оказался с длинным языком! А домашние адреса наши узнать — плевое дело, достаточно проследить за каждым…

Ребята притихли. Неприятная ситуация: каждый думал про себя, что все остальные подозревают именно его…

Степан, осознав возникшую неловкость, внес ясность:

— Проговориться могли и не специально. Случайно! Пусть каждый из нас до конца уроков подумает, где он мог что-нибудь ляпнуть. Понять это сейчас очень и очень важно… И если кто вспомнит, то честно нам всё расскажет. Ему за это ничего не будет…

Прозвеневший звонок на урок перебил Степана.

— Да! И вот ещё что! — заканчивая разговор, Степан посмотрел на Нафаню. — Ты готовься морально! После уроков всё равно пойдешь в казино, как ранее и договорились. Операцию отменять не будем, ни при каких обстоятельствах!..

23

После школы, по пути в казино, Степка прищурил глаза и, угрожающе оглядев свою команду, спросил:

— Ну что! Кто-нибудь вспомнил, где он мог проболтаться про золото?

Все виновато молчали. Желающих сознаться, почему-то не было…

— Я так и знал! — хмыкнул Степан.

— Что знал? — всё же подал голос Нафаня.

— Знал, что вы ничего не вспомните! А понятно мне это стало с помощью метода логической дедукции… Или, если выразиться ещё более точно, то я просто-напросто рассуждал совсем как Шерлок Холмс, последовательно проанализировав все имеющиеся у нас факты…

Ребята терпеливо ожидали, что же ещё такого выдаст этот умник Степан.

— Скорее всего, никто из вас про клад и не проговорился, — очень уверенно заявил он.

— А как же воры узнали про… — начал было Федор.

— Да очень просто! Вот ты, Нафаня, ответь: когда мы уходили из тайника, то эту потайную дверь в подвале закрыли, или так открытой и бросили?

— Нужно вспомнить, — Нафаня призадумался. — Когда туда шли, то расперли её или коробкой, или ящиком каким-то. Да, это точно! А назад… Нет, не припомню… Но лично я его не убирал, это факт…

— Ладно! А ты, Федь, трогал ящик? — Степка посмотрел с подозрением: типа знаю я вас, но меня не проведете, все равно сознаетесь…

— Я тоже при уходе его не переставлял, — нисколько не смущаясь, ответил Федор. — Да и ты в тот момент не говорил ничего такого. Если бы приказал, я бы, конечно, вмиг отодвинул любую вещь, мне не трудно! Бывала и потяжелее работенка… Но мы же так спешили, что не до того было…

— И я, также как и вы, этого ящика не касался! — радостно сообщил Степан. — Значит, после нашего ухода, я думаю, бандиты все же увидели, что там есть тайник… Трудно было не заметить неизвестно откуда взявшийся тайный ход, если он к тому же открыт настежь! Кроме того, как вы помните, у меня там одна монетка упала на пол. И мы её искать не стали. А зря! Скорее всего, эту денежку позже нашли бандиты. Увидели, что она золотая… Ну, а потом — ещё проще! Они сопоставили всё это вместе: тайник, монету и то, что мы оттуда с тяжелыми сосудами выходили… Вот тогда-то они про клад и догадались! А дальше… Дальше, наши адреса узнать очень и очень легко! Похоже, что они их ещё тогда знали, когда мы по осени с этим мафиози — Санычем схватились. Шайка — то одна и та же! Как я вам уже говорил: всё это лишний раз подтверждает, что нынешний хозяин казино — он и есть неуловимый шеф. Да, да! Именно тот самый главарь бандитов, которого милиция найти никак не может! А мы наконец-то его вычислили! Теперь вам всё ясно?