Путешествие на восток (СИ)

Войти с востока и пройти через все селение до запада, чтобы все узнали, ахали и дивились, такой представала в его голове картина триумфального возвращения. Теперь он бежал этим путем, но триумфа в том было маловато — повсюду виднелись следы сражения, кровь, выломанные двери, брошенные топоры и вилы, которыми пытались защищаться жители. Еще несколько мертвяков попытались погнаться за Брандом, но быстро отстали.

Разумеется, без успеха, трудно защищаться, когда у тебя мирная профессия. А тот, кто мог бы их защитить, сам Бранд, в это время сражался где-то далеко. Он бежал и задыхался, почему-то, хотя в армии мог бегать весь день с оружием в руках, сражаться, не уставая, ну, почти не уставая. Центр селения, площадь, где обычно устраивали танцы, и корчмарь выставлял всем пиво, а староста… Бранда словно ударили огромной дубиной по голове.

Площадь была расчерчена, превращена в огромный ритуальный жертвенник. Еще виднелись следы крови, отрубленные конечности, изуродованные, изрубленные тела, но в остальном площадь была пуста. Уже позже он узнал, что это был за ритуал, «Один за десять», когда пытками и особо зверским убийством одного живого поднимали десять мертвяков, дабы сэкономить ману и силы.

Но тогда Бранд просто заорал, кинулся, переворачивал тела, не узнавая их, настолько они были изуродованы. На его крики и проклятия подтянулись еще мертвяки, и Бранд кинулся на них:

— Отвечайте! Говорите! Куда все делись?! — орал он, измолачивая дрыном немертвые тела.

Мертвяки еще пытались двигаться, мана и жизнь, вложенные в них ритуалом, действовали, и это добавляло бешенства Бранду. Он бил и бил, переломал им все конечности, проткнул сердца, свернул шеи, но так и не добился ответа. Конечно, Бранд знал, что нежить так просто не разговорить, но в тот момент он соображал не слишком ясно, если вообще соображал.

Он бегал по селению, врывался в дома, искал хоть кого-нибудь уцелевшего, перебил ту дюжину мертвяков-односельчан, что почему-то осталась в родном селении, но своей жажды крови и мести так и не утолил. Вполне возможно, что в процессе он едва не омонстрел, но Адаптивное Сопротивление спасло — Бранд просто не помнил и не хотел вспоминать деталей.

Себя он обнаружил на пороге родного дома: с выбитыми дверьми и окнами, кровью на полу и стенах. Все было переломано и изрублено, домашний скот лежал в уже засохших лужах собственной крови и над воняющими тушами вились и жужжали мухи.

— Будь ты проклят!!! — взвыл Бранд.