Путешествие на восток (СИ)

— Не мучай ребятенка, — укоризненно бросил Дж’Онни. — Орда его осаждает города и перекрыла дороги и море, стало быть, нам нужно уйти севернее, где нет живых и источников маны, а оттуда на полной скорости рвануть к лесам Калэля. Если в городе уцелел кто-то из магов, владеющих ориентирами на севере, вначале воспользоваться его услугами. Если бы кто-то из нас умел летать или хотя бы владел скрытностью, то можно было бы и полететь.

— Нет, — отрезал Бранд.

— А, ну да, Вайдабор слишком много кушал в последнее время! — развеселился Дж’Онни.

— Нежить, големы и демоны — троица тех, против кого не работает большинство стандартных умений, включая умения заклинаний, — сказал Бранд Вайдабору.

Что было очень странно в свете идеи, мол, живых создавали для борьбы против Бездны. Или так проявлялся великий договор, живым урезали их возможности, чтобы они никогда не смогли победить Бездну? Но это опять же противоречило договору. Пожалуй, над этим стоило поразмыслить отдельно, решил Бранд.

— Так что никаких полетов. Прыжок на север и рывок оттуда к лесу светлых эльфов.

Бранд посмотрел на Минта, тот сам побледнел, словно вживался в роль эльфа, но ничего не сказал, не заорал возмущенно, не стал возражать. Вот что внимание волосатых герцогинь с живыми делает, мысленно хохотнул Бранд.

Глава 37

6 день 13 месяца 879 года

Тайга приближалась, равно как и битва в ней, и Бранд почуял точку в небе, какую-то очередную дохлую птицу-наблюдателя, несомненно связанную с Проклятым. Убить ее — подать сигнал, не убивать — так сама подаст, почти беспроигрышный вариант для Проклятого. Некогда было искать камни под толстым слоем снега, коркой наста, по которой мчались клином герои, и Бранд опять метнул золотую монету, дополнительно подкрутив ее в броске.

— Вот так и рождаются ебанутые байки, что герои деньгами швыряются направо и налево, — мрачно заметил Дж’Онни.

Ему приходилось чуть сложнее других, и ног четыре вместо двух, и на спине Минт, но кентавр справлялся. За спиной, конечно, оставался след взломанного наста, но это не имело значения, главное было — толкнуться от корки прессованного, обледеневшего снега и не останавливаться, продолжать мчаться, ломать и отталкивать.

Монета врезалась дохлой птице в голову и сбросила ее вниз, в гущу леса, верхушки которого освещал закат.

— Лесоповал! — крикнул Бранд, обозначая одну из стандартных схем действий Проклятого некроманта.

В могучей стене высоких вечнозеленых деревьев была пробита огромная просека. Нежить, огромные монструозные туши, на основе троллей, похоже, валили деревья, стараясь расталкивать их вбок, чтобы не заваливать дорогу своему Повелителю. Разумеется, дело было не в том, что Проклятый не мог проехать, а в том, чтобы выманить самих эльфов. Схожим приемом пользовались орки, начинали подсекать и валить, жечь леса, дабы выманить эльфов на себя.

Минт на спине Дж’Онни шумно втянул воздух и выдохнул, сумев выразить этими простейшими действиями страх и восхищение могучими лесами, и то, что они слишком уж напоминали ему об Алавии. Лютня уже звенела, плакала в его руках, и голос барда помчался над лесом, вдохновляя его защитников.

Леса — могучая стена!

Врагов — просто дохрена!

Смело лук в руках сжимай!

Врагов рази и лес ты защищай!

Песня, но все же скорее кричалки, как в Стражевом. Скорее всего, не все эльфы знали Общий (такие живые встречались повсюду, во всех странах и на всех материках), но магия песен Минта, его высокие умения, помноженные на воздействие лютни-артефакта, должны были помочь в этом вопросе.

— Схема семь! — выкрикнул Бранд.

Валланто запрыгнула на спину Дж’Онни, швырнула Минта, которого подхватил и пристроил на своем плече Вайдабор. Одной рукой великан придерживал барда, в другой держал дубину, собираясь крушить ей и вбивать в землю мертвяков. Валланто колдовала, не сдерживаясь, из земли впереди и за спиной команды Бранда лезли камни, затрудняя нежити передвижения.

Просека врезалась в тело тайги, мелочь, незаметная царапина на теле огромного леса, тянущегося, с небольшими перерывами до самого Теплого Океана. По этой же причине Великий Восточный Тракт проходил южнее тайги, в свое время первые живые искали легких путей, не стали соваться в непролазные чащобы и завалы, обогнули с севера величественные горы Опоры Небес, а потом путь так и закрепился.

Нежить разворачивалась навстречу новому врагу, барахталась среди камней и так и было задумано. Ослабить натиск на эльфов, поднять им боевой дух, дать возможность разить врагов в спину. Никакие правила не действовали в отношении нежити и демонов, но и обычные приемы тут не годились, не оглушить, не подавить Волей, пригвоздив всех к месту.

— Дрожь Земли! — выкрикнул Бранд, нанося удар по этой самой земле.