Путешествие на запад

– Этим и мы богаты! – рассмеялся Антон. – Тогда говорите, что видели.

Тут Соловьев покосился на спутников – никогда не считал себя хорошим рассказчиком и вряд ли смог бы связно поведать о том, что произошло за последние дни.

– Не вопрос! – пришел на помощь Илья. – Разлюли моя малина, все обрисую в лучшем виде. Все началось, прикиньте, с того, что я проснулся, а в квартире и за окном такая тишина, словно я оглох…

Рассказывал он долго и со вкусом, размахивал руками, божился и делал страшные глаза. Иногда, правда, приходилось его поправлять – в тех случаях, когда бритоголовый завирался, приумножая количество убитых монстров и расписывая собственный героизм.

Не забыл Илья упомянуть о том, что во всем виноваты инопланетяне, завистливые гологоловые уроды. Антон и Степаныч встретили это заявление без энтузиазма, а «старшой» даже скептически хмыкнул.

– Все понятно, – сказал он. – Вернее, ничего не понятно: что это за бедствие, чем оно вызвано… Ясно только, что нам, оставшимся, придется немало потрудиться для того, чтобы выжить.

Дверь открылась, в кабинет заглянула девчонка лет тринадцати.

– Ой, дядя Антон, вы не один? – спросила она и захлопала синими глазищами. – Тогда я потом зайду…

– Иди, Маришка, иди, – «старшой» заулыбался, и лицо его стало совсем другим: открытым и добрым. – Нас тут двадцать пять человек, и это все, что осталось от тринадцати с лишним тысяч. В крупных городах уцелело наверняка больше, но там и собраться тяжелее, и монстров побогаче. Нам пришлось пострелять, чтобы доказать свое право на жизнь, и сейчас мы контролируем все между парком, рекой и улицей Лермонтова…

Стоило признать, что гороховчане неслабо поработали и что лидер им достался какой надо; они сумели организоваться, дать отпор хищным тварям и даже отбить у них часть родного города.

– О том, что именно произошло, мы особо не думаем, – продолжал Антон. – Инопланетяне… гнев Божий или вовсе что-то иное – нам неважно. Но вот есть одна проблема, с которой вы, гости дорогие, можете нам поспособствовать.

Переход от общих тем к конкретике оказался так резок, что Илья раскрыл рот, да так и остался сидеть, Лиза нахмурилась и автоматическим движением поправила волосы, и только Андрей остался спокоен.

– И что это за проблема? – спросил он.

С самого начала ждал чего-то подобного.

– Да является ночами супостат какой-то здоровый, – вступил Степаныч. – Ходит вокруг, баб и детей пугает. Пытались его из окон обстрелять, так без толку, а как наружу высунулись, так одного человека потеряли.

– А чего это мы? С чего мы, типа, с ним сможем справиться? – поинтересовался Илья.

– У вас опыта побольше, оружие мощнее, – признал Антон. – Попробуете?

Честно говоря, Андрею совершенно не хотелось вступать в схватку с неведомой тварью, но и отказать этим людям он тоже не мог, и не потому, что они его накормили и гостеприимно встретили.

Просто он чувствовал, что в этой ситуации может повести себя одним-единственным образом. Что-то подсказывало, что уклониться от схватки, сказать, что он ни при чем, и отступить будет настоящей подлостью.

– Попробуем, – сказал Андрей.

– Лады! – обрадовался Степаныч. – Сейчас пока отдыхайте, комнату мы вам найдем…

* * *

Помещение им отвели на третьем, жилом этаже, у самой лестницы.

К удивлению Андрея, спутники не стали упрекать его или расспрашивать, почему он согласился на просьбу хозяев. То ли Илья и Лиза почувствовали то же самое, что и он, то ли смирились с тем, что решения в их небольшой команде принимает один человек.

До вечера удалось подремать, потом их еще один раз покормили, так же обильно и вкусно.

– Мы пойдем на дело вдвоем. Ты, Лиза, останешься, – сказал Андрей, когда они вернулись к себе в комнату. – Если что с нами случится, то просто присоединишься к местным, останешься с ними.

Девушка промолчала, лишь сердито сверкнула глазами.

– Давай проверим автоматы, – Андрей взял «калаш». – А на свой я сегодня гранатомет поставлю. Ручная граната – это хорошо, но на две сотни метров ее не бросишь, а противник у нас сегодня будет с крепкой шкурой, если его из «АКСУ» положить не смогли…

Сборку-разборку оружия закончили, когда за окнами уже стемнело, а еще через пять минут в комнату заглянул Степаныч.

– Ну что, хлопцы, готовы? – спросил он.

– Готовы, – сказал Андрей, поднимаясь на ноги.

Пристегнутый к цевью «ГП-25» был заряжен, а гранаты, рассованные по карманам «разгрузки», снабжены запалами.

– Тогда пошли. Он каждую ночь появляется с одной улицы, так что место для засады мы вам приготовили. И сами, если чего… – тут Степаныч воинственно рубанул по воздуху ладонью. – Поддержим!

– Вы это… – Лиза шмыгнула носом. – Возвращайтесь. Ладно?

– Не сомневайся, подруга, – Илья подмигнул. – Все будет чики-пуки, мы живы, а монстр – дохл.

Андрей просто улыбнулся и кивнул.

На улице было довольно прохладно, ветер тащил по небу тяжелые тучи, время от времени начинало накрапывать. Степаныч повел гостей через площадь к старому дому в два этажа. Дверь оказалась открытой, а внутри обнаружился тот самый добрый молодец, что днем нес стражу на крыльце.

– Все в порядке, – доложил он.