Путешествие по аквариуму

В Южной Америке и Африке обитают многоключники — полицентрус, или рыба-обрубок (Polycentrus schomburgki), и полицентропс (Polycentropsis abbreviata). Различить их может только опытный аквариумист. Они тоже хищники, но поменьше, и потому ведут себя менее агрессивно.

Рыба-обрубок появилась в наших аквариумах в середине 50-х годов. Раньше ее много и успешно разводили, теперь же она стала большой редкостью.

Свое название рыба получила потому, что хвостовой, концы анального и спинного плавников совсем прозрачны, а все остальное — зелено-бурого цвета с более темными пятнами и полосами: кажется, что темная рыбка обрублена в месте невидимого хвоста. В зависимости от состояния и настроения рыбы меняется интенсивность цвета окрашенной части тела. В период нереста самцы становятся совсем черными, а самки, наоборот, светлеют.

Этих рыб можно содержать группами: у них нет такого неприятия друг друга, как у нандусов, нет и четко видимых территориальных «споров», как у бадисов. Обычно они стоят в тени, под листьями растений, или у камней, поджидая добычу.

Нерестующая пара отделяется от группы, находит укрытие, пещерку, тщательно чистит там поверхность. Икра может быть выметана и на нижнюю сторону листа. Сначала оба родителя вместе охраняют кладку, затем самец прогоняет самку и уже один заботится о потомстве.

В бассейне Амазонки живет интересная рыба-лист (Monocirrhus polyacanthus). Тело ее сжато с боков, в светлых и темных коричневых разводах, на нижней губе отросток, напоминающий черешок отмершего листа. У этой оригинальной рыбы много любопытного в поведении. Плавает она неторопливо, в основном с помощью грудных плавников. Вероятно, в прошлом рыба-лист охотилась, как и нандус, из засады, отсюда — коричнево-пятнистая окраска, маскирующая хищника. В процессе специализации выработались и другие способы охоты. Чаще всего рыбы стоят под листьями растений — каждая под своим, если пара — могут и вместе. Находясь в тени, они имеют интенсивно-коричневую окраску, на освещенном месте — светло-бурую. Отсюда и выскакивают, чтобы схватить зазевавшуюся мелкую рыбешку.

Но мне кажется более интересным другой способ охоты. Если у вас есть фильтр, обеспечивающий сильный ток воды в аквариуме, вы можете понаблюдать, как это происходит. Запустите в аквариум стайку мелких гуппи и увидите целое представление. Рыба-лист не нападает на них, она слишком неповоротлива. Точно определив направление течения, она осторожно движется к началу потока.

Между тем рыбья мелочь, как это бывает и в реке, скапливается на потоке головами против течения. А дальше происходит вот что. Рыба-лист сжимает все плавники, входит в струю воды и принимает наклонное положение. Голова при этом направлена по течению. Ну точно старый лист плывет в потоке, да еще и с черешком. Когда вода сносит его к стайке гуппи, малыши спокойно расступаются, чтобы пропустить этот «предмет». Однако он внезапно раскрывает рот и… Нет, охота, конечно, не всегда удачна, но этот рот поражает — труба длиной сантиметра два (а сама-то рыба — сантиметров восемь). В спокойном состоянии труба сложена, как гармошка, а в развернутом она еще и работает как мощный насос, затягивающий рыбью мелочь.

Но и без потока воды охота этого хищника интересна.

В стоячей воде он может подкрадываться к стайке рыб. Тело опять занимает наклонное положение, жаберная крышка и грудной плавник со стороны добычи замирают, а противоположный грудной плавник тихонько подталкивает охотника к вожделенной стайке. Пишут, что так же может охотиться и нандус. Не знаю, не видел. Похоже ведут себя на охоте рыбы-обрубки и элеотрисы (в том числе и амурский ротан). Но их попытки менее успешны — все-таки к стайке приближается рыба, а не безобидный листик.

И еще одна особенность «листа»: при испуге рыба замирает, сжав все плавники. Вообще-то такое явление мнимой смерти часто наблюдается у насекомых: в момент опасности резко усиливается тонус мышц, и они замирают в напряжении. Называется это состояние каталепсией. Когда опасность минует, торможение медленно снимается, и движение восстанавливается. Не берусь судить, есть ли каталепсия у рыбы-листа, но поведение очень похоже. Рыба цепенеет, тело заваливается на бок и неподвижно, плоско опускается на дно. Да не просто опускается, оно еще плавно крутится по спирали и «тонет» — совсем как настоящий мертвый лист. Несколько минут «лист» неподвижен. Но вот задвигалась верхняя жаберная крышка, затем грудной плавник, и, наконец, рыба принимает нормальное положение. «Оживает» не торопясь, может мгновенно замереть. Однажды от моего кашля все три рыбы-листа в аквариуме сразу повалились на дно.

Интересное существо эта рыба, но пока еще редко встречается в аквариумах, хотя ее успешно разводят. Самка откладывает икру на нижнюю сторону листа, за потомством ухаживают оба родителя. Мне этого увидеть, к сожалению, пока не довелось.