Путешествие по берегам морей, которых никто никогда не видел

Место, где сегодня расположена Саратовская область, 300 миллионов лет тому назад находилось почти в центре древнего морского бассейна, на краю его мелководной части. Можем предположить пока, а убедиться в том у нас еще будет случай, что и здесь, на месте нынешней Тепловки, в течение московского века вода и суша не раз сменяли друг друга. Что же касается тех известняков, которые мы сейчас видим в карьере, то это след какого-то из разливов Московского моря, когда его берег в очередной раз отодвинулся к западу. И весьма далеко, можно предположить — на несколько сот километров. Недаром с суши течения не приносили сюда не только песка, но и сколько-нибудь значительного количества глины, а потому на дно здесь оседали только кальцитовые остатки живых существ, превратившиеся со временем в известняки.

АТЛАС, ИЗВЕСТНЫЙ НЕМНОГИМ

Я готов не колеблясь выдвинуть оптимистический тезис: нет такого объекта, события сколь угодно отдаленного прошлого Земли, реконструкция которого принципиально, заведомо невозможна…

С. В. Мейен

Ну, вот мы и совершили «полет» над Московским морем!

Сделать это нам помогли замечательные карты, составленные учеными-геологами. Но спрашивается, а им-то как удалось нарисовать «портреты» Земли, на которых она изображена такой, какой была в разные моменты ее биографии? Ведь, скажем, изобразить современный материк или океан в принципе не так уж и сложно. Его можно просто сфотографировать из космоса. Или даже никуда не взлетать, а ходить по земле или плавать по воде и все, что видишь, наносить на бумагу. В определенном масштабе, конечно…

Именно так уже несколько веков тому назад люди сумели как бы увидеть свою планету со стороны, «от края и до края» сразу. Задолго до постройки первых самолетов и космических кораблей.

Но одно дело изображать на бумаге то, что ты видишь. А ведь морей, лесов, гор и пустынь прошлого уже давным-давно не существует, как же их нанести на карту? Пожалуй, об этом мы теперь с тобой можем догадаться.

Действительно, того, что когда-то было на планете, сейчас уже нет. Но сведения обо всем этом хранятся в ее недрах. Мы это поняли, знакомясь с камнями и окаменелостями карьера. Значит, отыскивая и изучая ископаемые документы какого-то геологического века, скажем того же московского, в разных местах планеты, можно понять, где в то время была суша, где моря, где вулканы, леса, болота со стегоцефалами? А уж зная все это, не так трудно будет и нарисовать, как выглядела 300 миллионов лет тому назад Земля и отдельные ее районы?

Уже два столетия геологи всех стран старательно изучают «архивы», хранящиеся в недрах планеты. Часть «документов» они смогли прочитать, обследуя естественные разрезы земной коры, или, как принято говорить, обнажения, находящиеся в оврагах, на речных берегах, в обрывах гор. Многое они нашли в искусственных разрезах: в карьерах, шахтах, строительных котлованах, выемках, сделанных при сооружении дорог и нефтепроводов. Там, где обнажений не было, геологи бурили разведочные скважины и извлекали из недр документы в виде кернов, цилиндрических кусков породы, вырезанных буровым инструментом из глубинных слоев. Немало сведений удалось получить, «простукивая» планету с помощью упругих колебаний, подобных звуковым, прощупывая ее глубины электрическими импульсами, зондируя радиоактивными излучениями, замечая, как меняется от места к месту величина силы тяжести на ее поверхности.

Заглянув в недра Земли в сотнях тысяч мест, ученые собрали великое множество фактов, из которых затем, как из кусочков мозаики, сумели сложить «портреты» планеты в прошлые эпохи. Эти изображения принято называть палеогеографическими картами.

В настоящее время уже созданы многочисленные атласы, содержащие довольно подробную информацию о том, как выглядели в прошлом отдельные области, страны, континенты, океаны и вся Земля.

В предисловии к одному атласу написано, что назначение его — помочь специалистам в поисках полезных ископаемых и подготовке «рунных строительных работ. Но когда я рассматривал необычные карты, то мне все время казалось, что передо мной — «машина времени», которая с каждым листом переносила меня из одного геологического века в другой, позволяя увидеть, что было на месте нашей страны и нашей области во время Великих Лесов и стегоцефалов, затем — при динозаврах, потом — при мамонтах, а потом — и при первых людях… И я подумал, что этот атлас еще и гимн человеческой мысли, способной проникать не только в глубины космоса, но и в безмерную даль веков. И еще — великому труду ученых, без которого эта мысль не родилась бы…