Путешествие по чашам весов. Левая чаша 2

— Уверена, Йяццу не остановится, даже если мы не дождемся его в деревне, как обещали. Он пойдет за нами. Как ты понимаешь, Мстив, это может оказаться для него слишком опасной затеей. Реки, через которые ему придется переправляться в одиночку, мендлоки, жаждущие добычи, и многое другое, о чем я не говорю. Я просто не могу намеренно подвергнуть его таким испытаниям. Это было бы несправедливо.

Женщина замолчала. Мстив неожиданно произнес:

— Я разговаривал с Озби. — Не услышав ничего в ответ, он продолжил: — Он считает, что мы с Растом играем роль «предохранителей».

— Это замечание в его стиле.

Мстив с упорством, присущим вагкхам, продолжал:

— Дома все в порядке.

Комда подняла глаза и внимательно посмотрела на мужчину:

— Мстив, что ты хочешь от меня услышать? Сегодня что, день односторонних откровений?

Вагкх нахмурился и резко отвернулся. Он все еще продолжал обиженно молчать, когда почувствовал на своем плече теплую руку женщины.

— Что мне делать с вами? Сначала вы забрались на мой корабль, а теперь пытаетесь проникнуть в душу…

Разведчик поднял глаза и глухо произнес:

— Прости… Ты права. Я лезу не в свое дело.

— Но ты ведь так не думаешь? Не так ли? Хорошо, я отвечу. Да, я скучаю по кораблю и безумно тоскую по Озби. Ты услышал то, что хотел? Теперь шеф разведки доволен?

Мстив посмотрел на женщину и искренне ответил:

— Доволен.

* * *

Деревня, к которой вечером того же дня подошли путешественники, стояла на воде. Около двух десятков домов теснились вдоль каналов. Они громоздились на высоких деревянных сваях. Почти у каждого строения была веранда, больше напоминающая небольшой деревянный помост. Тот был огорожен перилами и словно парил над гладью воды.

Но самыми удивительными оказались крыши. Они были сделаны из ровных рядов аккуратно уложенной черепицы и напоминали улыбающиеся рты, настолько высоко были подняты угловые выступы. Но даже это еще не все. На острой части каждого выступа располагалась искусно вырезанная из дерева рыба. Она прижималась головой к крыше, а хвост ее, прогнувшись дугой, поднимался вверх.

Берега каналов с двух сторон были отделаны камнем. По всей видимости, это облегчало жителям деревни спуск к воде. То, что дома строились на сваях, говорило о том, что река часто выходит из берегов. Дорожки, проложенные от дома к дому, были сделаны из тех же камней, что и дамбы.

Путешественники шли друг за другом, поражаясь красоте небольшой деревушки. До сих пор они не встретили никого из жителей. Но состояние напряженного затишья исчезло вместе с ветром. Он качнул ветки деревьев. Те скользнули листьями по воде, и в этот же момент дверь одного из домов открылась, и оттуда появился человек. Он был невысок ростом, одет в рубаху грязно-коричневого цвета. Его прическа чем-то напоминала длинный хвост Кёрая, но волосы были седыми. Мужчина опирался на палку. Но в остальном он не производил впечатления немощного старика. Да и страха на его лице тоже не было.

Путешественники остановились. Старик медленно, с чувством собственного достоинства шел им навстречу. В нескольких метрах от гостей он остановился и поклонился. Путешественники в ответ тоже склонили головы. Внимательный взгляд старика скользил по ним, пока не остановился на Мстиве. По — видимому, он решил, что тот старший в их отряде. Старик важно произнес:

— Я правитель этой деревни. От лица ее жителей хочу вас поприветствовать.

Мстив с молчаливого согласия Комды ответил:

— Мы путешественники. Идем в Такэ-но Ути. Если уважаемый правитель не возражает, мы хотели бы остановиться в вашей деревне на пару дней.

Лицо старика осветила доброжелательная улыбка.

— Мы будем рады видеть вас у нас в гостях. Признаюсь, ваша внешность несколько отличается от привычного образа паломников, иногда посещающих нашу деревню. Я был обеспокоен тем, что вы не поймете наш язык, но вижу, что ошибался. Тяжелый груз упал с моей души. Прошу вас, пойдемте за мной.

— В Пристанище странников?

— Вижу, вы давно путешествуете и изучили наши традиции. Вынужден огорчить вас. Наша деревня слишком мала, и гости приходят к нам так редко, что в строительстве Пристанища нет необходимости. Я покажу дом, который, как мне кажется, вам подойдет. Он пустует уже несколько месяцев.

Старик развернулся и удивительно быстрой походкой пошел вперед. Путешественникам пришлось поторопиться, чтобы не отстать. Они шли вдоль канала, продолжая рассматривать место, в котором оказались. Изящные беседки, помосты, переходящие один в другой, пруды, покрытые цветущими водными растениями… Все было настолько красиво и гармонично, что, казалось, нельзя было ни прибавить, ни убавить ни одной, даже самой маленькой детали.