Путешествие по чашам весов. Левая чаша.

Озби коснулся каната. Тот был теплым. Мужчина, быстро перехватывая канат руками, стал подниматься. Когда он достиг низких облаков, то заметил вверху зеленоватое сияние. Он поднялся еще выше и почувствовал, что его голова погружается в мягкую зеленоватую массу. Озби закрыл глаза и задержал дыхание. Он продолжал перехватывать нити каната, пока не почувствовал, что кто-то схватил его. Он открыл глаза и увидел перед собой руку, оплетенную жгутами мышц и украшенную кольцами татуировок. Вагкх с облегчением сделал глубокий вдох и поднял глаза вверх. На него смотрел Озгуш. Командир радостно улыбнулся и рывком вытащил Озби из звездного колодца.

Глава 49

Пока шла операция по спасению Галза, зал, в котором был расположен звездный колодец, превратился в капитанскую рубку. Комда почти не выходила из него. Она даже приказала поставить в нем походную кровать. Постоянное дежурство несли вульфинги. Они не нуждались в отдыхе, поэтому любой, кто приходил сюда, попадал под прицел их внимательных глаз.

Озгуш тоже почти всегда был здесь. Но, видно, Комда дала ему какое-то задание, потому что раз в день он покидал зал и исчезал на несколько часов. Он возвращался каждый раз с новыми эмоциями на лице. Иногда Озгуш казался радостным, иногда, наоборот, мрачным. Они с Комдой усаживались в уголке и подолгу беседовали. Другим вагкхам, которые заходили сюда по делам, не было слышно, о чем они говорят. Но по лицам собеседников было видно, что они обсуждают очень важную тему.

Строго в определенные часы появлялся Энди. Он переложил на плечи Гдаша все, кроме питания капитана. Сначала он приносил завтрак или обед только для Комды, но, спустя несколько дней стол накрывался уже на несколько человек. Все это время женщина казалась спокойной. Ее уверенность передавалась и другим членам экипажа. На борту «Синей чайки» никто не сомневался, что операция завершится успешно. Нужно только немного подождать…

Ходдти, заместитель Озби, последнее время все чаще захаживал в этот зал. Командир оставил ему столько заданий, что он не успевал все делать и нуждался в совете капитана. Озби воспользовался тем же способом, что и Комда. Написал план мероприятий, которые надо было успеть сделать до его возвращения. Теперь Ходдти и Гдаш, встречаясь в зале, с пониманием смотрели друг на друга.

Сегодня Ходдти пришел доложить об итогах соревнований, которые проводились в десантных отрядах по предложению Озби. В каждом из четырех подразделений состоялись поединки на клинках. Соревнования проводились на выбывание. В конце должно было остаться только четыре человека. Самые сильные из каждого отряда. В трех подразделениях победители были уже названы. Соревнования в четвертом завершались сегодня.

Это придуманное, а потом и осуществленное Озби мероприятие неожиданно сблизило весь экипаж. Десантники всегда были любимцами команды. Им прощались мелкие промахи и буйное поведение.

Один из больших залов корабля был переоборудован в арену для поединков. Техники устроили там места для зрителей, которые никогда не пустовали. Каждый отряд уже имел своих преданных болельщиков. Нарушая запрет капитана, и надеясь, что она этого не узнает, зрители делали ставки. Вечером, когда начинались соревнования, бары и рестораны корабля пустели. Гдашу становилось легко выполнять поручения капитана. Он точно знал, где можно отыскать нужных ему людей.

Сейчас Ходдти стоял напротив капитана и, стараясь не смотреть ей в глаза, докладывал о завершающем этапе соревнований. Комда видела, как он изменился за последнее время. В нем открылись способности к убеждению и организации. Десантники выполняли его приказы с полуслова. Озби, даже командуя десантом, по-прежнему оставался аналитиком. Он совершенно точно вычислил кандидатуру своего заместителя. Комда внимательно смотрела на высокого и чуть угрюмого вагкха. Ходдти все еще смущался в её присутствии, поэтому говорил, опустив глаза в пол и лишь изредка посматривая на нее:

— Нам хотелось бы, чтобы командир присутствовал на завершающем этапе соревнований, когда будет определяться сильнейший. Ребята хотят получить награду из рук Озби, ведь он все это придумал! Мы тут посоветовались и решили подождать, пока он вернется.

Комда, соглашаясь, кивнула.

— Хорошо, Ходдти. Сегодня завершаются соревнования в четвертом отряде?

— Да.

— Тогда действительно нужно подождать. Проведем последние соревнования среди лидеров отрядов через несколько дней. Мне кажется, что наши «путешественники» к тому времени вернутся.

Комда еще продолжала говорить, когда почувствовала, что в атмосфере зала что-то изменилось. Она прервала разговор с Ходдти и внимательно посмотрела по сторонам. Все было как обычно. Одни офицеры что-то обсуждали с Озгушем, другие спорили между собой. Несколько человек с сосредоточенными лицами мерили зал ногами, дожидаясь, когда смогут поговорить с ней. Это была совершенно обычная рабочая обстановка. Так проходил почти каждый день.