Путешествие по чашам весов. Правая чаша

— Хотя о чем это я? Если не ошибаюсь, бог Нейнке давно уже мертв…

— Мне рассматривать твои слова как ультиматум? А что будет, если я все же не приму это предложение?

Комда не торопилась отвечать. Она задумчиво посмотрела поверх голов стоящих перед ней людей. Потом, после долгой паузы, все же ответила:

— Меня бы очень огорчил отказ.

Креат плотно сжал губы, продолжая смотреть на нее. Даже не сканируя правителя, она чувствовала, что за этим молчанием скрывается тщательно продуманный план, с помощью которого он собирается изменить ситуацию в свою пользу. Комда подняла руку и активировала серебристый браслет. Женщина не произносила ни звука. Она просто стояла и держала согнутую в локте руку перед собой. Затянувшаяся пауза все длилась и длилась. Словно устав ждать, над площадью загулял ветерок. Его слабые порывы несли запах гари и еле уловимый аромат влаги. Вдруг кристаллический экран браслета ожил. На нем появилось лицо Энди, который произнес:

— Попытка прорыва через окружение пресечена. Противник полностью уничтожен. В наших рядах потери минимальны. Какие будут дальнейшие приказы, капитан?

— Повтори это еще раз и погромче. Мне кажется, правитель не все расслышал.

Лицо Креата скривилось. Красные глаза вспыхнули, и он, больше не скрывая своей ненависти, произнес:

— По какому праву ты вмешиваешься в чужие дела?

Ответ заставил его вздрогнуть и насторожиться:

— По праву Хранителя, оберегающего равновесие во Вселенной.

Креат, стараясь скрыть охватившее его волнение, с преувеличенной насмешкой произнес:

— Хранители? Я что-то слышал о них. Но это было так давно… Неужели я удостоился чести видеть одного из них?

— Действительно, честь велика, но очень немногие хотели бы удостоиться ее.

Ветер, слабый в начале разговора, все усиливался. Он трепал нарядные одеяния жриц Креата и развевал волосы Комды. Небо затягивалось. Но не белыми и невесомыми, словно вата, облаками. Ветер гнал черные грозовые тучи.

Креат сквозь зубы произнес:

— Мне все еще слабо верится в то, что ты сказала. Хотелось бы убедиться. Может, совершишь какое-нибудь чудо или на худой конец покажешь фокус?

Комда видела, что он старается выиграть время. В ее слова он поверил сразу и безоговорочно. Через секунду стало совершенно ясно, что задумал поверженный, но еще не сломленный до конца правитель Лаира.

Глава 63

Транспортные корабли наконец доставили вагкхов на «Синюю чайку». Но дисциплина, существовавшая до сражения и во время него, просто испарилась на борту корабля. Весь экипаж в полном составе собрался в рубке. Стало так тесно, что невозможно было даже шагу ступить. Озгуш потерял всякую надежду восстановить порядок. Его просто не слышали. Пилоты, десантники, аналитики, механики и даже разведчики толпились в помещении, которое явно не было предназначено для такого количества народа.

Старшие офицеры спорили, стоя на мостике. Они пытались использовать свои допуски, чтобы активировать системы корабля, отвечающие за визуальный обзор территории планеты. Вагкхи выполнили приказ, отданный капитаном, и вернулись на судно, а теперь просто изнывали от жгучего, нестерпимого желания узнать, что же происходит на Лаире.

Но корабль словно оглох и ослеп. Он превратился в кусок металла, никак не реагирующий на их попытки. Однако никто из вагкхов не собирался покидать рубку. Шум там стоял просто невообразимый. Каждый считал своим долгом дать какой-нибудь совет или высказать предложение. Самое интересное заключалось в том, что идеи выслушивались, а предложения рассматривались, но сдвинуть процесс с мертвой точки не получалось.

Вагкхи были упрямым народом. Никто не хотел сдаваться. Озгуш, попытавшись перекричать толпу, больше не стал этого делать. Он сел в кресло капитана и стал молча следить за развитием событий. К тому же сам он хотел узнать, что происходит около храма, следовательно, не имел права осуждать других за подобное желание.

Гдаш отказался перевязать ногу и ходил, прихрамывая, в нижнем ярусе рубки вокруг прибора объемного изображения. Он что-то бормотал себе под нос, но из-за шума никто не слышал его. Наконец, использовав все допуски и перепробовав все, что только смогли придумать, люди замолчали. Неожиданно в рубке возникла секундная пауза. И в этой тишине раздался голос Гдаша, который жалобно и как-то по-детски произнес:

— Кораблик, хороший, ты же все можешь… Покажи нам, как там Комда…

Последовавший за этими словами тихий перезвон удивил всех. Казалось, множество колокольчиков зазвонило одновременно. Люди не сразу поняли, что это такое. А, сообразив, тоже развеселились. Ведь им еще никогда не приходилось слышать, как корабль смеется. Огромный, во всю стену иллюминатор матово засветился, преображаясь в экран. Изображение, сначала мутное, изменялось до тех пор, пока не стало четким. Все собравшиеся в рубке вагкхи наконец увидели то, что так неистово желали: черный дымящийся храм и маленькие фигурки людей, стоящих возле него. Одной из них, в синем комбинезоне и развевающимися на сильном ветру темными волосами, была Комда.

* * *