Путешествие по Долине Надежды (СИ)

Кэрен успела настолько погрузиться в свои мысли, что не сразу расслышала вопрос.

— Что?..

— На что похожа твоя жизнь?.. — спокойно повторила Хранительница. Голос ее звучал немного печально.

— Ну… наверное, на череду бесконечно скучных, однообразных и чересчур спокойных и тихих дней, — не совсем понимая, зачем это нужно девушке, ответила Кэрен.

— «Спокойных»… — мрачно отозвалась Хранительница. Девочка так и не поняла, это ли хотела услышать от нее Китнисс, и побоялась, что ляпнула что-нибудь не то.

— Повезло… — в голосе не чувствовалось ничего — ни раздражения, ни злобы или надменности — только печаль и затаенная боль.

Похоже, дело переходило во что-то большее, чем просто разговор.

— Ты, кажется, хотела о чем-то спросить? — подала голос Хранительница. — О Кристаллах Жизни и Этрионе?..

— Да. А еще про Во…

— Про Восстание?

— Ага. И про этих… варгов, кажется…

Китнисс грустно усмехнулась.

— Это, по сути, одна и та же история…

Девушка обернулась и пристально уставилась на стоявший у стены стул с высокой резной спинкой. Тот медленно, словно осторожно поддерживаемый кем-то невидимым, поднялся в воздух и застыл в полуметре над полом. Китнисс мотнула головой, словно указывая направление, и стул, слегка качнувшись, плавно проплыл по комнате мимо Кэрен и опустился возле письменного стола.

— Садись, — сделав приглашающий жест рукой, невозмутимо произнесла Хранительница.

Девочка удивленно покосилась на предложенный стул. После того, что случилось за весь этот день, она думала, что удивляться уже нечему, однако, летающая по воздуху мебель поразила ее не меньше путешествий через порталы или говорящие Кристаллы.

Но Кит будто не замечала удивления в глазах девочки — похоже, двигать предметы взглядом для нее было также естественно и привычно, как дыхание.

— Это… ты его?.. — потрясенно произнесла Кэрен, садясь на стул рядом с Хранительницей

— Думала, ты не удивишься, увидев этот во второй раз…

«Во второй?» — хотела спросить девочка, но вспомнила, происшествие с Кругом и, после, свой «незабываемый» полет до ближайшего дерева.

Китнисс, внимательно смотревшая ей в глаза, утвердительно кивнула, словно соглашаясь с мыслями девочки.

Потом в молчании достала из ящика стола шкатулку из темно-коричневого, почти черного, дерева, украшенную витиеватой резьбой. На крышке был был нарисован герб — цветок лилии, объятый пламенем, на темном, в цвет шкатулки, фоне.

Девушка все с тем же невозмутимым видом поставила шкатулку на стол, осторожно погладила рукой рисунок лилии на ней и только потом обернулась к Кэрен.

— Теперь никаких вопросов, поняла? — строго сказала она.

Девочка кивнула.

— Делай то, что я скажу, и ничего больше.

Кэрен снова согласно дернула головой и, уже с опаской, посмотрела на шкатулку, мысленно гадая, что же в ней может такое быть, и к чему эти предостерегающие слова Кит.

Будто снова прочитав ее мысли, Хранительница осторожно отодвинула в сторону щеколду, закрывавшую шкатулку, и откинула резную крышку.

Внутри, удобно расположившись в углублении на маленькой бархатной подушечке, лежала поблескивавшая при свете сфера. Полупрозрачный шар, нежно-розового цвета, казался вырезанным из куска розового кварца — такого же сверкающего и искристого.

Китнисс, что-то неслышно прошептав себе под ном, осторожно коснулась сферы двумя пальцами.

Шар засверкал и словно ожил, озаряясь изнутри ярким светом. Розовые сгустки тумана в нем задвигались, завертелись, образуя своеобразный водоворот.

Хранительница довольно улыбнулась и, резко обернувшись к Кэрен, пристально посмотрела ей в глаза. Задумчиво нахмурилась, словно решая, стоит ли ее доверять.

— Коснись кристалла двумя пальцами, — наконец произнесла она не терпящим возражений тоном. — Дальше все увидишь сама.

Кэрен медленно протянула руку к мерцающей и разбрасывающей во все стороны цветные блики сфере. Осторожно коснулась ее пальцами, как и говорила Хранительница.

Кожу кольнул неприятный холодок, словно девочка дотронулась не до камня, а до куска льда. На мгновение перед глазами резко потемнело — казалось, все окружающее внезапно утонуло в непроглядной мгле.

Складывалось ощущение, что в ярко освещенной комнате вдруг одновременно погасили все лампы, и даже свет, проникающий в помещение сквозь широкое полукруглое окно, вдруг тоже угас.

Кэрен вздрогнула — она с детства боялась темноты, и сейчас перспектива оказаться в кромешной мгле ей не сильно нравилась. Девочка хотела было спросить у Китнисс, что происходит и скоро ли это закончится, но передумала.

«Сама ведь просила обо всем рассказать», — мелькнула в голове мысль.

Неожиданно погрузившееся в темноту пространство пронзил резкий сухой щелчок, словно от затвора старого фотоаппарата.

Кэрен вздрогнула и хотело обернуться на звук, который, казалось, доносился откуда-то сзади, но ее отвлекло другое.